Amint Donald Trump elnök kibővíti lánya és inójának az igazgatásban betöltött szerepét, sokan aggodalommal figyelték bővülő politikai portfóliójukat.
A családi kapcsolatok és a politikai hatalom szétválasztásának aggodalma nem újdonság; visszatérnek a nemzet alapításához. Ahogyan a maradandó amerikaiak tudták, a nepotizmus a demokratikus köztársaság középpontjában áll. A nemzet első elnöke, George Washington ezt komoly kérdésnek tekintette, főleg mivel egy olyan elnök, aki gyermekeit hatalomba hozza, előkészítheti az utat az örökletes uralomra.
Amikor az amerikai gyarmatosítók Nagy-Britannia ellen lázadtak, lázadtak egy olyan kormányzati rendszer ellen, amelyet az örökölt hatalom és a nepotizmus táplált. Thomas Paine híres „ Common Sense” munkája sok gyarmatost meggyőzött arról, hogy a hatalom és a monarchia öröklött természetellenes gonoszságok, amelyeket érdemes megszüntetni. Még John Adams, aki jobban megértette az arisztokráciát és az örökölt szabályokat, mint az alapítók többsége, határozottan kijelentette: "Nem szeretem és utálom az örökletes kitüntetéseket, a törvény által létrehozott hivatali fizetéseket".
Washington mély aggodalmát fejezi ki amiatt, hogy a kormány fenntartása inkább az érdemeken, mint a kapcsolatokon alapul. Miközben nem volt fia vagy lánya, Washingtonnak szélesebb kapcsolatokkal és közeli barátainak volt családtagja, akik képesek voltak és kerestek pozíciókat az új adminisztrációban. Meghatározta a határozott vonalat, miközben 1789 tavaszán még megválasztott elnök volt. „A pártatlansággal és a közjó iránti lelkesedéssel látja el a hivatal feladatait, amelynek soha nem kellene szenvednie a vér vagy barátság összekapcsolódását”. - mondta egy barátjának. Egy másik barátjának azt mondta, hogy "a jelölések során nem a legtávolabbi mértékben befolyásolják az barátság vagy a vér kötelékeiből fakadó motívumok".
Tudta, hogy az amerikaiak szorosan figyelték a találkozóit. „A jelöléseken való politikai magatartásomnak rendkívül körültekintőnek és igazságos kritikával szemben igazolhatónak kell lennie” - írta: „Argus szeme rám néz.” Az Argus - egy 100 szemmel rendelkező görög mitikus fenevad - az éber új polgárokat képviselte, készen állva bármilyen „állítólagos pártatlanság a barátok vagy a kapcsolatok” ellen
Az első elnök ezt az analógiát unokaöccse, Bushrod Washington levélben használta, válaszul Bushrod körzeti ügyvédi posztjának kérésére. Washingtonnak sok unokaöccse volt, de ő kiválassza Bushrodot, hogy örökölje Mount Vernon birtokát. Függetlenül attól, hogy Washington el akarja látni unokaöccse előrelépését, emlékeztette Bushrodot, hogy más, képzettebb jelöltek keresik a pozíciót.
Csak Washington elhagyása után - és Bushrod kilenc évvel idősebb volt és tapasztaltabb - sürgette Bushrodot, hogy induljon a kongresszusra. Bushrod ehelyett elfogadta John Adams ajánlatát a Legfelsõbb Bíróságon való pozíció megfogalmazásáról, azután a végrehajtó és a jogalkotó szervek kiskorú harmadik kerekért. Az igazságszolgáltatás társult tagja a legmagasabb szintű választott vagy kinevezett hivatal volt, amelyet George Washington bármilyen szoros kapcsolatával elérhettek.
Washington tudta, hogy az irodák kizárólag érdem alapján történő odaítélésének döntése fontos precedens lesz. Ez nem azt jelenti, hogy ő teljesen pártatlan; szoros kapcsolatai Alexander Hamiltonnal és más, a forradalomban vele szolgált fiatal férfiakkal egyértelműen befolyásolták őket kormányzati posztokra történő kinevezésük során. Az új nemzeti vezetés kicsi elitében nehéz (ha nem lehetetlen) elkerülni a pozíciók megadását olyan férfiak számára, akiket jól ismert. De az a legmagasabb, amellyel valamelyik családtag az elnöksége alatt valaha is nőtt, mint titkárnő, leveleket lemásolva és Washingtonot elsősorban a magánültetvény üzemeltetésében segített.
Az alapító korszak későbbi elnökei nagyrészt követték Washington vezetését. A családtagok és a közeli barátok, vagy fiaik titkárságként vagy konzulként küldtek posztot a távoli kikötőkbe, ám ezeket a kinevezéseket a pénzügyi helyzetben lévő férfiak jövedelmének biztosítására, nem pedig a politikai hatalom közvetítésére hozták létre. George HW és George W. Bush (John és John Quincy Adams) elnökök előtt csak egy apa és fia pár volt az elnökség, és egy apa és unokája (William Henry Harrison és Benjamin Harrison) volt.
Hogyan látja a washingtoni „Argus”, az amerikai állampolgárság az elnök lányának és sógárának egyre növekvő hangsúlyt? A mainstream sajtó kiterjesztette a témát, és a késő esti vígjáték nevetve bányászta. De a mai amerikaiak, a washingtoni időktől eltérően, nagyon távol állnak a monarchiatól, és még látni kell, hogy ez a kérdés felkelt-e teljes haragjukat.
Az első vezérigazgató intézete azonban ma is érvényes, mivel a politikai világ megvitatja az új család akcióit Washington DC-ben.
Ezt az eredetileg a History News Network webhelyen közzétett cikkből átalakították .
