1890 tavaszán az Egyesült Államok kormánya erősen fegyveres hajót küldött egy despot eloszlatására. Uralma alatt az állampolgárok félték a szeszélyes erőszakos cselekedetektől. Megbüntetést váltott ki mindenki ellen, aki merészelt ellenállni neki - és sokan, akik még csak nem is próbálták meg. Benjamin Harrison elnök megvédte a katonai beavatkozást a Kongresszusnak, mondván, hogy indokolt és a nemzet érdeke.
Ez az epizód azonban nem egy távoli nemzet partján zajlott le, hanem inkább Florida egy vörös partján, egy Cedar Key nevű kisvárosban, ahol William W. „Billy” polgármester „Billy” Cottrell polgármester uralkodójára engedelmeskedett. hogy ezt csak egy ember tudta megállítani, aki mélyen kapcsolódik a Fehér Házhoz.
Mire Harrison elnök cselekedett, a Cedar Key problémája több mint egy éve sörült. Az első riasztás egy Mrs. Rose Bell nevű helyi nőtől érkezett, aki 1889. augusztus 4-én írta az elnöknek, és felszólította a „szokásos részeg Cottrell” által elkövetett felháborító magatartás kivizsgálására. Bell felháborodottan fogalmazta meg a Cottrell-féle zaklatás helyiekét, arra kényszerítve egy helyi fekete embert, hogy jelmezben járjon el a városon keresztül, és testvére özvegyévé tette a testvéreivel való konfrontáció után. A város „jó keresztény emberei” túlságosan félénk voltak ahhoz, hogy véget vessen a felháborodásának, és levélét azzal fejezte be, hogy „nincs fia vagy férje, aki számára zavarba hozhat és lőni lehet. Kinyomom a karakterét.
Harrison elnök később megjegyzi, hogy „nagyon komor kommentár volt a Cedar Keys társadalmi rendjének helyzetéről [sic], hogy csak egy nő bátorsággal terheli [Cottrell] elleni vádemelést”.
Nagy botrány volt a Floridai-öböl partjainál fekvő kicsi szigetcsoport szívében, Tampától több mint 130 mérföldre északra. A Cedar Keys közül csak az egyik, a Way Key lakott ma (egy tucat közeli sziget képezi a Cedar Keys Nemzeti Vadvédelmi Menedéket). Kis méretük ellenére a kulcsok elhelyezkedését a 19. században stratégiai fontosságúnak tekintették; otthonaikban Zachary Taylor tábornok által 1836-ban a második szeminóliai háború alatt létrehozott kritikus ellátási raktár volt, amelyet később az uniós csapatok fognak elfoglalni a polgárháború alatt. Az Atlanti-óceánt a Mexikói-öbölkel összekötő vasút 1860-ban történő befejezése 1860-ban emelték értéküket, így a Cédruskulcsok a kereskedelem és a szállítás csomópontjává váltak, mielőtt a nagyobb Tampába vezető vasút befejeződött. A 19. század második felében a közelben található Atsena Otie Key egy nagy malom otthona volt, amely ceruza cédrusot szolgáltatott és sok lakosot foglalkoztatott. Az évek során a gazdaságot a tenger gyümölcsei, a feldolgozóipar és a malomipar hajtja. A Cedar Key népessége kevesebb, mint 2000 fő volt, ami még figyelemre méltóbbá teszi, hogy a város polgármesterének gonosz shenaniganjai a Fehér Ház figyelmét felhívták rá.
Fénykép Cedar Key-ről, ahol Billy Cottrell polgármester terrorizálta a lakosokat (Francine Uenuma jóvoltából) A lakók jól ismerték a fiatal polgármester kegyetlen - és néha gyilkossági - hangulati ingadozásait. Cottrell-t először 1889 márciusában választották hivatalba, és szeretett lőfegyvereivel választóinak megfélemlítésére. Az egész nemzet olvasói később megtanulják róla, hogy egy feketét - fegyverpontnál - arra kényszeríti, hogy értelmetlen verte a távíró-szolgáltatót. A szárazáru-áruházban vásárló nőket állítólag túszként tartották fegyverrel, látszólag Cottrell szórakoztatása miatt. Gyerekként, a pletykák szerint, zsebkés segítségével megcsúsztatta egy idős embert, aki merte megjavítani. A helyi Schlemmer House szállodát a polgármester részeg üldözője által folytatott golyó védjegyek jelölték meg.
„Idős embereket és prominens állampolgárokat így bántak… A legmagasabb társadalmi státusú nőket nem mentesítették e sértések alól” - foglalta össze a New York World .
Noha hírhedtsége valószínűleg túlzott átmondásokra szolgált, az anekdoták együttesen képeket ábrázolnak Billy Cottrellről, mint egy ellenőrizetlen fiatal emberről. „Amikor [az emberek] róla beszélnek, amikor nem merül fel, akkor normális ember. Úgy viselkedik, hogy jól megy. ”- mondja James L.„ Jim ”Cottrell, Billy dédapókja. „És akkor dobj bele whiskyt bele, és ő Billy the Gid-ré alakul.” (Öt évvel korábban, amikor a családja szkúnerének, Nannie-nek a Tampa-öbölben versenyzett, újabb hajó húzott előre. Dühös Billy futott a fedélzet alá fegyverének lőni a versenyt, mielőtt a legénység tagjai visszadobták volna őt. Az eset „kifejezi a karakterét” - mondja Cottrell. „Ez nem elég jó.”)
Billy családjának jó hírneve és erőforrásai bármilyen következményt hajtottak végre a polgármester számára, aki úgy tűnik, hogy hivatalba lépése előtt nem volt foglalkoztatva. Apja, JLF Cottrell, állami szenátor volt, és testvérei, JL Cottrell, a város egyik fő utcáján található üzlet társtulajdonában volt. A helyi nyilvántartások azt mutatják, hogy hamarosan hivatalba lépése után, 1890. január 2-án, feleségül vette Carolina Frier-t, aki szintén politikailag összekapcsolt családból származik. Amikor Cottrell-et először 33 éves korában választották, valószínűleg nem volt hozzászokva az állandó munka felelősségéhez, állítólag több mint egy hónapig eltűnt a Cedar Key-ből. Hazatérésekor a kormányzási stílus elegendő lenne nosztalgia felidézésére gondatlansága miatt.
JH Pinkerton arcképe (Frank W. Pinkerton jóvoltából) Cottrell polgármester a családi kapcsolatok, a félelem és az elszigeteltség kombinációja révén megtartotta a várost, ám JH Pinkerton 1890-es érkezése új akadályt jelentett a polgármesteri terror királyságában. Pinkertont az új vámgyűjtőnek nevezték ki, amelynek felügyelete alatt állt a jövedelemtermelés és a tengerjog, ez egy meglehetősen áhított és befolyásos pozíció. „Közvetlenül, amikor odaért, felrobbant Cottrell ellen, és már a kezdetektől kezdve problémák merültek fel” - mondja Frank W. Pinkerton, JH Pinkerton unokája. Cottrell, aki egyidejűleg polgármesteri és vámigazgatóként jár el (a Pinkerton által betöltött állást felülmúlta), valószínűleg automatikusan felosztja a magasabb beosztású posztra. „James Harvey Pinkerton alig ismerte azt a zsinórot, amelyben el fogják fogni.” Frank Pinkerton írja az epizódot. Miután kinevezték kapcsolatba a republikánus párttal, elkerülhetetlen volt, hogy Pinkertonnak a városból való megérkezése növeli a fiatal melegfejű polgármester haragját.
Bármennyire védett Cottrell is a helyi nagysága volt, a Harrison-adminisztráció kinevezettjeként Pinkertont nem kellett megfélemlíteni. Amikor Cottrell a szokásos módon fenyegette megölni, Pinkerton táviratot küldött Washingtonba, amint ezt biztonságosan megteheti. Hazugságuk az elmúlt hetekben fokozódott, amikor Pinkerton ragaszkodott ahhoz, hogy Cottrell távozzon felügyelői posztjáról, ingatag hírneve miatt. Cottrell ezután május 9-én este JR Mitchell városi marsall kíséretében megjelent a vámházban, és verekedést okozott.
Pinkerton május 22-én a Pénzügyminisztériumhoz intézett leírása szerint, amikor Pinkerton megtagadta a vámház megnyitását, Cottrell utasította Mitchell-t, hogy „lője le abszolút G-d - m republikánus fiát”, ha ezt nem tette. „Ezután felhívta az összes gonosz nevet, amire hangos és dühös hangon gondolkodni tudott, és azt mondta:„ Pokolba fogom tenni neked és a készleted mindaddig, amíg Cedar Keys-ben maradsz ”, és sok más gonosz dolgot egyformán rossz, mindig a legprofesszántabb esküket és hamis epitett használva ”- írta Pinkerton.
A helyi hatóságok vonakodása vagy elutasítása Cottrell viselkedésének lezárására Pinkerton fellebbezést kért szövetségi beavatkozásra - ezt a kérelmet a Revenue Cutter Service révén teljesítették, amely május 15-én McLane hajót küldte a szigetekre. Thomas S. kapitány Smyth és legénysége nappal később érkezett, megdöbbenve a Cottrell hosszú büntetlenségétől. Smyth azt írta, hogy „az újságcikkek nemcsak nem túlzásba kerülnek, hanem a Cottrell bűncselekményeinek felét is elmondják. A helyzet az, hogy az itt élő emberek tökéletes terrorizmusban vannak [és] Cottrell által gyakorolt befolyás és a tanúk félelmezésére és terrorizálására alkalmazott módszerek miatt nem képesek segítséget vagy védelmet kérni az állami hatóságoktól. ”
Cedar Key vízpartja (Francine Uenuma jóvoltából) A McLane hatalma mellett Smyth legénysége és további marsallák elindították a polgármester keresését. A férfiak otthonokat, vállalkozásokat és a mocsaras vizet mostak, de Cottrell elkerülte a fogságot, és feljutott a Suwanee folyó felé, és eljutott a McLane elérhetetlen részéből . Még a menekülés után, Pinkerton kérésére, a vágó a közelben maradt, hogy elhárítsa a félelmet, hogy Cottrell újra megjelenik a városban. A dokkolt dokkolás közben a McLane folytatta a tüzek tüzelését, és hangja visszacskoghatott a billentyűkön keresztül.
Annak ellenére, hogy több mint egy éve Cottrell polgármester nem bántalmazta visszaélését, nem mindenki üdvözölte a szövetségi vágó partjának megjelenését. Több mint 25 évvel az Unió csapatainak távozása után a kisvárosban végtelenségig ellenségeskedés folyt. "Az itt élő emberek olyan régóta éltek rekonstruálatlan állapotban, hogy az Egyesült Államok tengerészeknek a rend és az engedelmesség kényszerítésére utcáin való megjelenése különösen izgalmas" - mondta a New York Times az olvasóknak május 20-án.
Smyth kapitányt egy lakos fenyegette, aki azzal fenyegetőzött, hogy szem elől lő minden embert, aki megpróbál belépni otthonába. Dühösen emlékeztette a tömeget, hogy a McLane ott volt az Egyesült Államok kormányának felügyelete alatt. A házkeresésekkel kapcsolatos panaszok visszatértek a szimpatikus washingtoni kongresszusi képviselőkhöz, és fokozott ellenőrzés alá helyezték a McLane-t és a kormány nevében eljáró más rendészeti tisztviselõket (William H. Taft ügyvezetõ ügyvezetõjének feladata volt az eredmények benyújtása). vizsgálat Harrison elnök előtt). Az SL Estrange különleges marsall helyettes megvédte a keresetet, mondván, hogy „vallásosan szigorúan” gondoskodott arról, hogy az otthonokba illegálisan vagy engedély nélkül ne lépjenek be, valamint hogy „a rabble megbeszél és robbant”.
Úgy tűnik, hogy Harrison elnök megszólalta az ügyet. A szenátusnak adott június 6-i válaszában kijelentette, hogy ebben az esetben lehetetlen fellebbezni a helyi hatóságok felé, mivel a panaszt azoknak a hatóságoknak címezték volna, amelyek megengedik vagy elkövetik az erőszakot.
"Számomra mindig örömömre szolgál, ha a helyi hatóságok a saját kötelességtudatuk alapján eljárva fenntartják a közrendet oly módon, hogy az Egyesült Államok tisztviselőinek ne legyen lehetősége fellebbezni az államháztartás beavatkozására, de ha ez nem történik meg, akkor kötelességemnek tartani, hogy a végrehajtó hatalommal bíró megfelelő hatásköröket használjanak annak érdekében, hogy biztonságos és megvalósítható legyen a szövetségi alkotmány és a törvények által létrehozott hivatalok betöltése és gyakorlása ”- írta Harrison.
A Schlemmer ház, ma Cedar Key városi könyvtára (Uenuma Francine jóvoltából) A floridai földön a hatóságok még mindig nem tartóztattak le embert. Cottrell előrelépett a közeli Suwanee folyón, a grúziai határ felé, majd az Alabama felé haladt, ahol a hatóságok őrizetbe vették, de hamarosan szabadon engedték, hogy várják a napját a bíróságon.
Nem tartott sokáig, amíg Cottrell folytatta tudatlan szokásait, és november 5-én letartóztatták, miután erősen ivott és harcba kezdett egy vendéglővel. Az újságcikkek szerint Cottrell megesküdött bosszút az alabamai Montgomery ellen, Adolph Gerald rendõrségi vezetõvel, elmondta a barátainak, hogy meg akarja ölni, és a fõnököt párbajra hívta.
Másnap reggel csak délelőtt 11-kor Cottrell megjelent egy lóhúzó rovarban. Gerald nem várta meg, hogy kiderüljön, vajon Cottrell valóban hasznosul-e fenyegetésén. Amint Cottrell kilépett a kocsiból, Gerald kétszer lőtt egy pisztollyal, és egyszer a törzsbe és egyszer a szemébe csapta, miközben az utcán halt meg.
Végül nem Harrison elnök vagy a impozáns parti őrség beavatkozása, hanem egy alabamai lövöldözés véget vetett Cottrell menekülésének az igazságszolgáltatás elől - és életének. Az ország újságai híreket adtak haláláról - a lövöldöző polgármesterről, aki maga is golyók jégében halt meg. „A vérszomjas szörny véres véget ér” - eulogizálta a New York-i világ .
Manapság Cedar Key városában semmi sem mutat annak a félelemnek és erőszaknak az egyikét, amely Cottrell uralma alatt elfogyasztotta azt. Az alkalmi tenger gyümölcseit kínáló éttermekben élő zenét játszó éttermek sorakoznak a víz szélén, és a golfkocsik lassan mozognak kompakt főutcáin. Mind a kereskedelmi, mind a sporthorgászat alapja; az 1930-as években megszüntették azt a vasútvonalat, amely nagyobb kereskedelmi csomópontvá tette. Az egyik részeg lövöldözés helyszíne, a Schlemmer ház ma a város könyvtára. A helyi történelmi társaság a város középpontja, és büszkén büszkélkedhet a Keys emeletes történelmével, a katonai előőrtől a vasúti boomtownig. Cottrell-t alig említik. A diktátor vezetõje, aki egyszer eljuttatta a nemzeti hírnévhez, elkerülte a látványt, vad vadvilágának történeteivel az egyetlen nyoma Cottrell jelenlétének a mai csendes, napfényes cédruskulcsban.
