Az 1964-es építés óta az arizonai északi Glen kanyon gát kimerítette a masszív Colorado homokos oldalsó oldalát eredeti méretének mindössze egynegyedére, így a régészeti lelőhelyeket kiszolgáltatta a szélnek, és tucatnyi halfaj elpusztította.
Ennek orvoslására múlt kedden a hatóságok elárasztották a Colorado egy részét. Az ember által okozott árvíz - másodpercenként 300 000 liter víz felhasználásával körülbelül 60 órán keresztül - a harmadik volt a Canyon Grand-ban az elmúlt 12 évben. Az előző két nem volt teljes mértékben sikeres, ahogyan a The Economist rámutat:
Az árvizeket 1996-ban és 2004-ben küldték el a Grand Canyon-ra, és az eredmények vegyesek voltak. 1996-ban az áradást túl hosszúra hagyták. Először is, minden jól tűnt. Az elárasztóvizek homokos partokat építettek fel, és üledékkel megtöltötték a folyót. Végül azonban a folyamatos áramlás az üledék nagy részét kiürítette a kanyonból. Ezt a problémát 2004-ben elkerülték, de sajnos abban az esetben a gát mögött rendelkezésre álló homok mennyisége túl alacsony volt a homokfúrók újjáépítéséhez.
Ezúttal elegendő homok van a gát mögött. És a legtöbb környezeti csoport azzal érvel, hogy az ilyen típusú árvizeknek gyakrabban kell történnie annak érdekében, hogy az üledék szintje állandó maradjon. Az árvizeknek gazdasági hátránya van: az áradásokban felhasznált víz nem megy keresztül a folyó felső folyóján található vízenergia-turbinákon, és ezeknek az energiatermelőknek körülbelül egymillió dollárba kerül.
Egy hónapon belül a tudósok szonarát és felmérési eszközöket fognak használni a folyópartokon, hogy kiderítsék, mennyire működött az árvíz. A homokozó kialakulásának jobb modelljeivel jobban felszereltek, hogy eldöntsék, vajon a gyakori árvíz megéri-e a magas árat.
(Flickr, keresztül jackfrench)
