A szerkesztő megjegyzése, 2009. szeptember 22 .: Beth Shapiro egyike annak a huszonnégy embernek, akiket a John D. és Catherine T. MacArthur Alapítvány választott 2009. évi MacArthur Fellows-nak. 500 000 dollár „zseniális támogatást” kap.
kapcsolodo tartalom
- Fiatal innovátorok a művészetek és a tudományok területén
- Az utolsó szó
Ha megkísérel izolálni a dodo-DNS-t, kövesse az alábbi lépéseket: először keressen egy olyan dodócsontot, amely még nem kövült meg. Ennek könnyűnek kell lennie. A világon ismert kevés közül a koponya és a bal láb található, amelyeket az Oxfordi Egyetemi Természettudományi Múzeum második emeletén lévő dobozokban tárolnak. 1683 óta az egyetem birtokában vannak, az utolsó dodo meghalása körül. Ez nem egy nagy múzeum, de ha eltéved, keressen egy kis táblát a raktár bejárata mellett, ahol 1860-ban legendás vita zajlott Charles Darwin evolúcióelméletével kapcsolatban.
A nehéz rész, ahogyan Beth Shapiro biológus 2000-ben fedezte fel, a Malgosia Nowak-Kemp gyűjteménygyűjtőjét meggyőzővé fogja tenni, hogy engedje meg, hogy fúrást végezzen a végső nem megújuló erőforráshoz. Igaz, hogy nem kell sokat elpusztítania - a rózsaszínű köröm méretének elegendőnek kell lennie - de biztonságos azt mondani, hogy nem fog második esélyt kapni. Próbáljon meg ne engedni, hogy a nyomás magához jusson. "Itt van ez a nagyon híres példány, nagyon véges erőforrás, és bejön egy rövid amerikai, aki ki akarja venni egy darabját belőle" - mondja Shapiro. "[Nowak-Kemp] nem volt olyan ijedt, mint én."
A következő lépés egy polimeráz láncreakció. Az apasági tesztektől a klónozásig minden felhasználható, a PCR jól felszerelt laboratóriumot igényel. Mielőtt belépne, vigyen fel egy tiszta öltönyt, mint például a számítógépes chipgyárakban, hogy elkerülje a minta modern DNS-sel való szennyeződését.
Kész? OK: őrölje meg a dodo csontot finom porrá. Oldjuk fel víz alapú oldatban. Keverjen össze magnézium- és DNS-polimerázokat - enzimeket, amelyek segítenek a géneknek másolatában. Az elegyet kb. 150 ° C-ra melegítjük, hogy a DNS-láncokat két szálra bontjuk. Hűtsük le, hagyva, hogy a polimeráz enzimek rögzüljenek a dodo DNS-éhez, és másolatokat készítsenek róla. Ismételje meg legalább 30-szor. Reggelre el kell készítenie egy kémcsövet, körülbelül egymillió dodo gén vagy génfragmens példányban.
A 31 éves Shapiro számára ez a megtévesztően egyszerű hangzású eljárás bebizonyította a siker receptjét. Amikor 1999-ben Rhodes tudósként érkezett Oxfordba, tanítványa Alan Coopernek volt, aki az ősi DNS vadonatúj területén úttörője volt. Az elmúlt hat évben Shapiro az ókori DNS-kutatók apró, kiemelkedő és rendkívül fiatal közösségének csúcsára emelkedett. Nemrégiben elfogadott állást a Penn State-ben, ahol ősszel kezd el tanítani.
Az ősi DNS-kutatások a rég elpusztult növények és állatok géneit elemezik - lehetővé téve a tudósoknak a fajok evolúciójának és kihalásának a pontosságát, amelyet öt éve elképzelhetetlennek tartottak. Például, amikor a dodo-DNS-t öt másik faj génjével hasonlították össze, Shapiro kutatásai megállapították, hogy a röpképtelen madár a galamb távoli rokona. A Science tudományos 2004. évi tanulmányában azt állította, hogy a bölény hanyatlása sokkal korábban kezdődött, mint ahogy azt feltételezték - körülbelül 37 000 évvel ezelőtt -, és ezért nem elsősorban Észak-Amerika vadászai okozta. Tavaly egy, a mamut genomjával foglalkozó tanulmány nyomokat adott a legközelebbi élő rokonának (az elefánt, meglepő módon).
Két évvel ezelőtt, miután Cooper helyébe lépett az Oxford Henry Wellcome Ősi Biomolekulák Központjának vezetője, Shapiro elkezdte saját bélyegzőjét a laboratóriumba. Legutóbb az AIDS vírus mutációinak felkutatására kezdett - egyfajta evolúciós tanulmány a gyors előrehaladás során. "Nagyon sok határt átlép" - mondja Ian Barnes, az ősi DNS-kutató, a londoni egyetemi királyi Holloway. "A térség egyik legjobb emberének tekintik az a képessége szempontjából, hogy sok különféle kutatást végez."
A határok átlépése kedvenc mód. Még a középiskolás ideje alatt Shapiro törekvő műsorújságíróként dolgozott egy grúziai Róma tévéállomásán. A főiskolán eljutott a kínai mandarin, a geológia, a spanyol és az angol irodalom elé, majd ökológiai szakon telepedett le. Mindössze három év alatt Oxfordból szerezte az evolúciós biológia doktorátust, és még mindig talált időt az egyetemi borklub vezetésére és egy helyi rádióbehívási tudományos műsor befogadására.
Shapiro az ókori és egyéb DNS minták keresésével járta el a világot. A legtöbbet sokkal nehezebb megtalálni, mint a dodo csontot. A kanadai Yukon területén 800 éves caribou-trágyába esett, miközben mintákat gyűjtött a vizsgálatra; Kenyában az oroszlánokat elkerülte, hogy megragadja a zebrákat. Szibériából gyapjas mamutcsontokat gyűjtött és alaszkai bölény maradványokat. Tavaly nyáron elrepült az Indiai-óceáni Mauritius szigetére, hogy kegyetlen dodo csontokat keressen az Oxford mintával összehasonlítva - hiába.
Mint sok kollégája, Shapiro sok kérdést elárul a klónozással kapcsolatban; a kihalt faj újbóli létrehozásának ötlete éppen annyira ijesztő. Vannak azonban olyan hatalmas technikai kihívások, amelyeket a tudósoknak még meg kell küzdeniük: az ókori DNS sok apró töredékben jön létre, és élő állat nélkül nincs mód rekonstruálni, hogy melyik gén játszik szerepet a dodo fejlődésének egyes szakaszaiban. Röviden: nincs Dodo mama, nincs Dodo baby.
De még ennél is fontosabb kérdés, hogy van-e értelme a fajokat visszahozni egy olyan világba, ahol nincs élőhelyük. "Persze, szexi és kiemelkedő profil a kihalt fajok klónozásáról beszélni" - mondja ", de még sokkal fontosabb hozzájárulás érhető el. A veszély az, hogy az emberek lusták lehetnek, és úgy gondolják, hogy a kihalás a megoldás a kihalási probléma megoldására. .” Ehelyett továbbra is megpróbálja megtudni, hogy egyes fajok miért pusztultak el elsősorban. Reméli, hogy kutatásai megakadályozhatják a modern fajok útját a dodo felé.
Andrew Curry Smithsonian júniusi számában írt Románia festett kolostorairól. Berlinben él.
