Dél-Kaliforniában, részben Orange megyében nőttem fel, ahol akkoriban még majdnem annyi epermező volt, mint bevásárlóközpontokban. Emlékszem, hogy az alacsony növények sorára néztem, és rosszul érzem magam a migráns mezőgazdasági dolgozók számára, akik a meleg napsütésben bogyókat szedtek össze. Ugyanakkor imádtam munkájuk (szó szerint) gyümölcsét, azokat az édes, lédús piros bogyókat, amelyeket a családom a dobozban vásárolt a gazdaságokban.
E mezők nagy részét azóta trakta otthonok váltották fel, és az évek során úgy tűnik, hogy egyre nehezebbé vált jó eper megtalálása. Kaliforniában az ország szamóca körülbelül 75% -át termelik, és mivel ezek annyira finomak és romlandóak, sok közülük, amelyet a szupermarketben most kap, nagy, íztelen és száraz. Majdnem feladtam a korábban kedvenc gyümölcsömmel.
Tehát kellemes kinyilatkoztatás volt számomra, amikor néhány évvel ezelőtt költöztem New York-i államba, és kipróbáltam az első helyi szamómomat - hüvelykujjú, rubinvörös és annyira tele édes szalmaszínűvel, hogy sírni tudtam volna. A szezon itt rövid - csupán néhány hét júniusban és július elején -, de éppen úgy történik, hogy az esküvőmet az eper csúcsidőszakra tervezik, és menyasszonyom és én a sütemény mellett szeretném szolgálni őket. Még azt sem érdekli, hogy megkicsapom a vörös lé egy részét a ruhámra.
Két évvel ezelőtt egy saját eperfarmban jártam, és kiderült, hogy igazam volt, hogy sajnálom a migráns munkavállalókat. Alig egy órányi szedés után a hátam fájdalommal sikoltott. Ez annál is inkább okos felhasználás.
Ha jó eperrel kezét tudja megkapni (és megakadályozhatja, hogy csak kibukkanjon őket, mint gumiszalagot), íme öt jó módszer etetéshez:
1. Tejszínnel. Ez ugyanolyan klasszikus, mint amilyen lesz. Miután a szamócát tejszínnel (tejszínhabbal vagy más módon) kombinálta, felhasználhatja azokat süteményekhez vagy angyalhúsokhoz, vagy keverheti össze habcsókkal az Eton Mess nevű angol desszerthez (amely Nagy-Britannia leghíresebb magániskolájából származik).
2. Egy pite. Abban az évben, amikor saját szamócámat szedtem, úgy döntöttem, hogy piteben használom őket, hogy eljussam a július 4-i grillbe. Egyszerű volt - csak üvegesített bogyós gyümölcsök egy sütemény kéregében -, de a bogyók minőségének köszönhetően elég jó volt az Amerikai Kulináris Intézet néhány hallgatójának rönkök gyűjtésére.
3. Egy rizottóban. Az egyik kollégám erdei szamócát váratlan rizottóban használ, bár azt hiszem, hogy a megművelt szamóca is működne. Ez nagyon hasznos a bogyók esetében, amelyek nem túl édesek. Csak kövesse kedvenc rizottó receptjét - vagy próbálja ki ezt a Saveur- ból -, apróra vágott bogyókat adjon hozzá, és fejezze be friss parmezán sajttal és friss eperkörettel.
4. Egy salátán. A szamóca jól párosul balzsamos ecettel, és jó salátaöntetet készít, mint például a Gourmet magazin spenót-salátája.
5. Egy koktélban. A Daiquiris a népszerű választás, a margarita pedig egy pillanat alatt, de kissé másképp próbáljon meg egy szamócacserjét - Franciaországban gasztronómiai néven ismerttél - egy régimódi főtt és hűtött gyümölcs, ecet és cukor keverékét felhasználni, amely részeg vagy koktélhoz adva.
