A Hiram Rhodes Revels alig egy éve szolgált az Egyesült Államok Szenátusában. De 1870. február 25-én, délután, amikor belépett a Szenátus kamarájába, hogy esküt tegyen, állítólag hangos taps tapsolt rá. Ez a jeges, történelmi jelzés pillanata volt: Revels volt az első afro-amerikai, aki a kongresszuson ült.
Bettman / Corbis 1827-ben az észak-karolinai szabad szülők született, és az afrikai amerikaiak oktatására vonatkozó erőteljes korlátozások ellenére is részt vett egyetemen és szemináriumon, és a polgárháború után családjával Natchez-ben telepedett le, Mississa, ahol egyaránt afrikai metodista volt. Püspöki lelkész és oktató. Vonakodva lépett a politikába, aggódva, hogy ez zavarja vallási munkáját. A barátok ösztönzése alapján 1869-ben helyet kapott a Mississippi állambeli szenátusban.
Az Amerika újjáépítésének korszakában az „újonnan megválasztott szenátus elsődleges feladata az volt, hogy kitöltse az Egyesült Államok Szenátusait” - magyarázza a Képviselőház Háza. Az államot a kongresszuson Jefferson Davis képviselte, és a szenátus helye lényegében üres maradt az 1861-es államválasztás óta. De az 1860-as évek végére a szövetségi kormány megkezdte a feladatot, hogy megengedje a déli államoknak, hogy újra csatlakozzanak az Unióhoz.
Az Archívum elmagyarázza, hogyan választották Revelst a Mississippi egyik ilyen hely betöltésére:
1870-ben a Mississippi állam új jogalkotója egy fekete férfit választott, aki kitölti az egyik ciklus fennmaradó részét, amelynek 1871-es lejártát az Albert volt volt demokratikus szenátorának az a helyére töltötték be, aki elhatározta, hogy kitölti a másik le nem járt megbízatást., 1875-ben véget ért egy fehér jelölttel. A fekete jogalkotók beleegyeztek az üzletbe, és úgy vélték, amint Revels emlékeztetett arra, hogy a sajátjuk megválasztása „gyengítõ csapást jelent a színvonalakkal szembeni elõítéletekkel szemben”. A demokratikus kisebbség szintén jóváhagyta a tervet, abban a reményben, hogy egy fekete szenátor „komoly károkat okozna a Republikánus párt. ”Három nap és hét szavazás után 1870. január 20-án a Mississippi állam törvényhozója 85-15-re szavazott, hogy Hiram Revelst Brown korábbi székhelyére ültesse.
De Revels továbbra is jelentős ellenzéssel szembesült a szenátus demokraták részéről. Végül, miután Mississippi február 23-án visszafogadták az Egyesült Államokat, és szenvedélyes viták után, a Szenátus úgy döntött, hogy 48 és 8 szavazat alapján Revelst kinevezi az USA szenátorává. A DC-ben töltött rövid ideje alatt ismertté vált moratóriumával és mérsékelt republikánus álláspontjával. Támogatta a déli államokkal szembeni amnesztiát, és ellenezte a fajok szétválasztását és az afrikai amerikaiak oktatását.
"Úgy gondolom, hogy ebben az országban a színekkel szembeni előítélet nagyon nagy, és néha attól tartok, hogy egyre növekszik ..." - mondta hivatali ideje alatt. "Ha a nemzetnek lépést kell tennie az előítélet ösztönzése érdekében a színes faj ellen, lehet-e valamilyen oka arra, hogy megjósolja azt a reményét, hogy a menny rájuk mosolyog, és virágzik?"
