Mivel 100 000 ismert gombafaj létezik, valószínűleg nem tűnik annyira figyelemre méltónak, hogy Robert Blanchette három újat fedezhetett fel. De megtalálta a gombákat, ahol senki sem hitte, hogy léteznek - Antarktisz - és azt állítja, hogy történelmi kincsekben élnek. A legendás brit felfedezők Ernest Shackleton és Robert Scott század elején épített faházak.
kapcsolodo tartalom
- Az emberi jogok áttörése Guatemalában
- Ásni a múltot egy Richmond börtönben
A három kis épület, amelyet Shackleton és Scott Antarktisz felfedezése és 1901 és 1915 közötti déli pólus elérése érdekében építettek fel, felbecsülhetetlen összefüggések a sarki felfedezés „hősies korszakának”, amikor nyolc nemzet 15 antarktiszi expedíciót indított 1895 és 1917 között. Az kunyhókat, amelyek az emberiségnek a kontinens átélésére irányuló első ismert kísérleteiből maradtak fenn, az új-zélandi Antarktisz Örökség Bizalma felügyeli, és a tudósok, az ökoturisták és a történelem rajongói meglátogatják a szerkezeteket, ahol megcsodálják a tárgyakat. például újságkivágások, konzervdobozok és ruházat - amit Shackleton és Scott expedíció tagjai hagytak el. Amikor a természetvédők megfigyelték a kunyhók hanyatlásának jeleit - rothadó deszkák és fekete foltokkal borított fa ládák -, tudták, kivel kell konzultálni.
Blanchette, a Minnesotai Egyetem 57 éves növénypatológusa, vezető szakember annak vizsgálatában, hogy a gombák hogyan befolyásolják a régészeti tárgyakat. Eredetileg erdőbetegségekre - például a gyökér rothadásra és a fehér fenyőfólia rozsdájára - koncentrálta profilját 1988-ban, amikor egy papírt adott át, amely leírja a Washingtonban, ásatott őslakos amerikai faluban lévő ásványi fa falából származó emlékek gombásodását. "Azonnal rájöttem, hogy be akarom vonni őt" - emlékszik vissza Elizabeth Simpson, aki 1981-ben egy projektet alapított a Pennsylvaniai Egyetemen a török Gordionból származó királyi fabútorok tanulmányozására és megőrzésére. "Engem elragadtatott ez a fa patológia ezoterikus területe, amelyre még soha nem gondoltam." Az ezt követő évtizedekben Blanchette az Atlanti-óceán, az ázsiai, afrikai és észak-amerikai sivatagok és mindkét oszlop famegmaradásait tanulmányozta. Több ezer mintát - egy török sír milliméter hosszú szilánkjaitól, amelyek esetleg a Midas királyhoz tartoztak, vagy egy ökölméretű darabig egy elsüllyedt polgárháborús csatahajóból - több mint tucat fagyasztóberendezésbe rakják az egyetemi Szent Pál laboratóriumában. egyetem. Mindegyik esetben feladata olyan gombák azonosítása, amelyek károsíthatják a tárgyat, és javasolja annak megállítását.
"Ő a világ legjobb srác, akihez megy" - mondja Robert J. Koestler, a Smithsonian Intézet Múzeumvédő Intézetének igazgatója, aki Blanchette segítségére hívta fel a figyelmet az 1990-es években, amikor Koestler kutatója volt a Metropolitan Art Museum-ban.
Azon a napon, amikor meglátogattam a Blanchette laboratóriumát, számítógépes képernyőn peering, miközben a rothadt facellák képeit elektronmikroszkóppal 8000-szer nagyították fel. Egy kép közeledett egy apró méretű fadarabra; fehér, hosszúkás köröket derített össze, amelyeket lyukasztottak és lyukakkal zárták, a lágy rothadás gomba aláírása volt. - Ó jeez, nem olyan szép - mondta Blanchette.
A legtöbb ember nem így gondol a gombákra - gyakran taszító szervezetekre, amelyek közé tartozik a gombák, penészgombák, penészgomba és rozsda is. A növényekkel ellentétben a gombák nem tartalmaznak klorofilt, és parazitákként funkcionálnak, növényekből élnek, vagy más élőlények maradványait vagy szennyeződéseit megtisztítják. A fát támadó gombák (úgynevezett lignicolous) általában úgy működnek, hogy enzimeket szekretálnak, amelyek lebontják a lignint, a cellulózt és más kemény polimereket egyszerűbb molekulákba, amelyek tápanyagként szolgálnak.
Blanchette előtt egyetlen mikológus nem dokumentálta az Antarktiszon őshonos fadegradáló gombákat. Végül is a gombák általában inkább a meleget részesítik előnyben, és milliókat évekig egyetlen fa sem nőtt fel a fagyott kontinensen. Amikor azonban Blanchette összehasonlította a felfedező kunyhókban felfedezett gombák DNS-ét az ismert fajok adatbázisával, háromféle gombát talált, amelyek egyértelműen különböznek minden mérsékelt éghajlatú fajtól, amelyeket a felfedezők vagy későbbi látogatók esetleg magukkal hoztak.
Úgy tűnik, hogy a három kunyhót részben őshonos fajok támadják meg. Scott, aki 1901-4-ben az első brit vezetésű expedíciót vezette, a három közül a legidősebbet építette a McMurdo Soundbe. "A kunyhó kellemetlensége kulcsszó volt az expedíció során" - emlékezett vissza Shackleton, aki Scott hadnagy volt a Discovery hajón. A csoport a Déli-sarktól 530 mérföldre jött, de azokat a brit admiralitás által kiküldött hajókkal kellett megmenteni, amikor a Discovery csapdába esett a jégben.
Shackleton jobban tekintette az alaptáborot, mint amelyet a saját 1907-9-es expedíciója épített fel Cape Royds-ben, Scott mérföldjétől 23 mérföldre északra. "Itt az egész parti párt kényelmesen élt 1908 télen." - írta. 1909 elején Shackleton pártja elhagyta a menedéket a 850 mérföldes túrának a pólusig, de 97 mérföldre megállt, amikor az adagok alacsonyra váltak. (Egy majdnem három évvel később Roald Amundsen által vezetett norvég expedíció először jutna el a rúdra.)
Scott a harmadik kunyhót építette a Cape Evans-be a rosszindulatú 1910-13-as expedíciója során, amikor csapata mind az öt tagja elpusztult a hidegtől és az éhezéstől. Ez kulcsfontosságúnak bizonyul Shackleton számára 1915-ben, amikor néhány embere megállt. "A kunyhó a tíz katonaszerű férfi állandó lakóhelye lett" - írta Shackleton.
Blanchette és csapata az elmúlt kilenc évben az Antarktiszra utazott, hogy kunyhómintákat gyűjtsön, és megőrizze azok megőrzési módjait. A laboratóriumban a kutatók apró fertőzött fadarabokat petri-csészékbe tettek, tápanyagban gazdag géllel töltve, amely a gombákból kihúzza a fát és ösztönzi a növekedést.
Ezután Blanchette átültette a növekvő mintákat fenyő-, nyír- és lucfenyődarabokra - az antarktiszi kunyhókban használt fákra -, hogy megvizsgálja, vajon a laboratóriumi fa hasonlóan bomlik-e. Ezt követően, összehasonlítva a gombák antarktiszi mintáinak DNS-ét az ismert fajok DNS-ével, Blanchette és csapata megállapította, hogy három új fajt találtak. További taxonómiai tanulmányt végez annak biztosítása érdekében.
Mindenesetre, Blanchette azt mondja, örömmel tanulmányoz néhány „valóban kemény gombát”, amelyek képesek megmutatni egy létezést a bolygó egyik legszeméllelhetetlenbb környezetében. Arra gondol, hogy a gombák pingvin-guanóból, mohából, zuzmóból és a talajban levő anyagból éltek, amíg a felfedezők meg nem érkeztek, és valódi ünnepet biztosították - az első fa Antarktisz látott örökké.
Blanchette és csapata tanácsot adott az Antarktiszi Heritage Trustnak a kunyhók védelméről. Mivel a gombáknak nedvességre van szükségük, a kutatók azt javasolták, hogy tisztítsanak ki századnyi összegyűjtött jégöt Shackleton kunyhója alatt (felfedve a whisky tárolását a folyamatban), és távolítsanak el 100 tonnát hót és jéget, amelyek évente felhalmozódnak Scott kunyhója mögött a Cape Evans-en.
Eközben Blanchette újabb megfigyelést tett: úgy tűnik, hogy az antarktiszi gomba egyik faja a szivárgó üzemanyag-tartályokból kifolyt kőolajjal táplálkozik, amelyet Scott elhagyott a Cape Evansben. Ha igen, Blanchette azt feltételezi, hogy a gomba - vagy az abból kivont enzimek - működésbe hozhatók a kőolajszennyeződések emésztésére.
Blanchette ezt mondja, hogy ő szereti munkáját - a váratlan fejleményeket és az élet meglepő ellenálló képességét. A környezettől függetlenül, azt mondja: "Mindig nagyszerű gombákat találunk."
Emily Stone egy chicagói író, aki két nyárot Antarktiszon töltött.
Gomba nő fenyő és nyír ostya. (Layne Kennedy) 
Felfedező Robert Scott kunyhója a Cape Evansnél az 1901 és 1915 közötti sarki expedíciók során felépített három szerkezet egyike. Egy évszázaddal később a fa gomba élvezte ezeket a történelmi kincseket. (Galen Rowell / Corbis) 
Annak megerősítésére, hogy milyen típusú gombák élnek az Antarktisz kunyhóin, Robert Blanchette fenyő- és nyírfalapon mintákat vet fel, hogy tanulmányozza a fapusztulás mintáit. (Layne Kennedy)
