„Ez egy jel, amely azt mondja:„ Itt vagyok! Itt vagyok!' - mondja Ullas Karanth, miközben karjaiban lebeg, és fel-le ugrik egy álcázó figyelemfelkeltő hullámban.
Ebből a történetből
[×] BEZÁR
Ullas Karanth természetvédelmi tudós még mindig optimista a dél-ázsiai dzsungel fenséges macskáinak jövője szempontjából. Képek: Julie Larsen Maher
Videó: A vad tigris megmentője
kapcsolodo tartalom
- Hogyan befolyásolja a vadon élő állatok vesztesége az állatoktól az emberekig tartó betegségeket?
- Vita a tigris védelmének legjobb módjáról
Kaparásra utal, a dzsungel padlójának foltjára, amelyet nemrégiben egy tigris hátsó mancsai tisztítottak meg. Ez hatalmas, olyan nagy, mint egy kávézó tálca. A szélek mentén a kiültetett fű frissessége alapján Karanth egy tigrispel számolt itt tegnap este. Letérdelek, és egy hatalmas bűz sújt meg - egy negyed tonnás macska pimaszos permetje, amely éppen megjelölte a területét.
A tigrisek jelei mindenütt megtalálhatók Indiában, a Nagarhole Nemzeti Parkban. Erdei szolgálatunkból éjszaka közepén halljuk a szarvasok riasztó figyelmeztető hívásait. Kora reggeli meghajtón Karanth, a világ egyik vezető tigrisbiológusa rámutat arra, hogy a mancs nyomtatja a tányér méretét. Fákat szállítunk olyan fatörzsekkel, amelyeket a macskák meztelenül rakedtak, jelzőtáblákat a riválisok számára és a potenciális társaikat.
Karanthnak mély szeme van, amely egy negyed mérföldes távolságban észlel egy szarvast egy mozgó jármű belsejéből. Inkább úgy hajt, ha a feje kihajt az ablakon, hogy el tudja olvasni minden olyan állat nyomvonalait, amely kerekeink alatt keresztezte az utat. Az állatokat név szerint vidáman kiáltva feledésbe merül, mivel a jármű riasztóan forog oldalról a másikra.
A világon a legmagasabb tigriskoncentrációt hordozó erdőkben végzett keresések után még nem láttuk őket. Karanth elmondja, hogy 15 évet töltött azzal a pillantással, hogy látta az első vad tigrisét. Még akkor is, ha a macskák körül vannak, vélekedik annak esélye, hogy egyiket sem látják.
Néhány nappal később, egy földút mentén vezetve a szomszédos Bandipur Nemzeti Parkban, találkozunk egy helyi turisztikai társaság által üzemeltetett dzsiptel. A Bandipur kevesebb tigrisvel rendelkezik, mint a Nagarhole, de száraz, nyílt erdői megkönnyítik a vadon élő állatok megtekintését. A dzsip megállt, és utasai komoran bámultak. Amint Karanth hátrahúzódik mögöttük, narancssárga, fekete és fehér csíkokat látok. - Tigris! - ordítom.
A természet egyik legtökéletesebb gyilkos gépe délutáni melegben fészkel. Figyeljük, ahogy a macska alszik, ahogyan más dzsipok tömeget körülöttünk, mint egy csomag dólt, a vad kutyákat, akik vadásznak a parkban. Az emberek elsétálnak és mutatnak, majd kattintanak a kamerájukra a járműveik biztonsága érdekében. Lassan a tigris kinyitja az egyik szemét, és egy véletlen pillantással az irányunkra, olyan erőteljes pillantással zár be engem, hogy minden más eltűnik. Miután megnyalta a mancsát és megnyújtotta a hátát, a macska feláll. Ezután a tigris megfordítja a fejét, és mélyebben sétál az erdőbe, amíg el nem tűnik.
Az orosz Távol-Kelet boreális erdőitől a Szumátra dzsungeléhez a tigrispopulációk szabadon esnek. Az elmúlt században számuk becslések szerint 100 000-ről 3500-ra esett vissza.
Ez a kis délnyugati India zseb egyike azon kevés helyeknek, ahol a tigrispopuláció megfordította a tendenciát, és most erős. A biológusok és a kormányzati tisztviselők a világ minden tájáról ellátogatnak Nagarhole-ba, hogy Karanth-tól tanuljanak; reményt ad nekik, hogy meg tudják menteni a saját tigrisüket és más nagy macskaikat.
A 63 éves Karanth kevesebb mint 100 mérföld távolságban nőtt fel innen, és elsőként tinédzserként látogatta el a Nagarhole-t (más néven Rajiv Gandhi Nemzeti Park). A vadászat és a fakitermelés akkoriban rohamosan zajlott a parkban. Még egy kitáliát is látva a kicsi foltos szarvast, amelyet a parkban az egész drovesben találtak, ritka volt. "Nagyon biztos voltam benne, hogy soha nem fogok meglátogatni egy tigris mire felnőtt vagyok" - mondja.
Karanth tovább folytatta gépészmérnöki tanulmányokat, majd vásárolt egy telket Nagarhole közelében lévő mezőgazdasági üzemhez, hogy szabadidejében amatőr természettudós lehessen. 1984-ben belépett egy vadvilág-menedzsment képzési programba a mai Smithsonian Conservation Biology Institute-ban, a virginiai Front Royalban. Karanth doktori fokozatot szerzett a Mangalore Egyetemen a Nagarhole-i tigrisek tanulmányozásáról. Most a New York-i Vadvilágvédelmi Társaságnál (WCS) dolgozik, ötvözve egy mérnök hűvös tárgyilagosságát egy helyi fiú szenvedélyével, aki soha nem fáradt tigriskereséstől. Mivel 1990-ben elkezdett megfigyelni a népességet, Nagarhole-ban a tigrisszám kevesebb mint 10 egyedről 50-re nőtt. Ennél is fontosabb, hogy a park fiatal tigrisek forrása: Az itt született kölykök elhagyják a parkot, és újratelepítik a környező erdőket. „Jelenleg 250 tigris van ebben a régióban” - mondja Karanth. "Ha jól csinálunk mindent, akkor 500 lehet."
"Önnek képesnek kell lennie arra, hogy bizalommal mérje meg a tigrispopulációkat, és Karanth kidolgozta az egész eszközkészletet ehhez" - mondja John Seidensticker, a Smithsonian Conservation Ökológiai Központ vezetője és Karanth egyik korai mentorja.
Minden évben a nyári monszunok után Karanth és csapata több száz kameracsapdával takarja az erdőt. Amikor egy állat sétál egy csapda mellett, az infravörös érzékelők kamerákat indítanak a nyomvonal mindkét oldalán. Minden tigrisnek egyedi csíkmintája van, amelyet Karanth felhasznál az egyének azonosítására és annak becslésére, hogy hány tigris él Nagarhole-ban bármikor. Több mint 5000 tigrisfotót gyűjtött össze.
Megállapította, hogy a parkban levő négy felnőtt tigris közül egy meghal, vagy elterjed a környező erdőbe évente. Elmondása szerint az elmúlt négy évben 40 halálesetet dokumentált a Nagarhole, a Bandipur és számos más tartalék környékén. De nem aggódik. "Ha fennáll a szaporodás" - mondja -, ez nem jelent problémát. "
Mi befolyásolja a tigrisszaporodást? A válasz egyszerűnek tűnhet, de Karanthnak csaknem tíz évbe telt az, hogy összegyűjtsük az adatokat a közvetlen kapcsolat megerősítésére: Minél több állatra van lehetőség a tigrisek számára, annál többet szaporodnak. "Az erdők nem azért voltak üresek, mert a tigrist vadásztak, hanem azért, mert zsákmányuk volt" - magyarázza Karanth.
A megvalósításnak jelentős hatása van a tigrisek védelmére. Sok természetvédelmi hatóság a nagyvadú orvvadászok megállítására összpontosít, akik tigriseket ölnek meg és a testrészek magas áron adják el a fekete piacon. (Például a tigriscsont elősegíti az ízületi gyulladás és a malária gyógyítását.) De Karanth megállapításai szerint a szarvasokat és más állatokat vadászó helyi falusiak nagyobb hatást gyakoroltak a tigrisszámra, mint a vadon élő állatok kereskedői. Most 120, kevésbé botokkal felfegyverzett ember jár el Nagarhole-ban, hogy illegális csapdacsapdákat keressen.
Egy kora reggel Karanth és én elhagytuk a WCS munkadzsip biztonságát, és olyan környezetbe lépettünk, ahol az emberek nem az élelmiszerlánc tetején vannak. Egy vörös festékfoltok egy fán jelölték meg egy két mérföldes nyomvonal kezdetét, amelyet vadon élő állatokat keresve haladnánk az erdőn. Még a legkisebb zaj vagy mozgás is ugrott.
Karanth egyenesen előrehaladt, miközben MN Santosh WCS technikus néhány lépést hátra követte, mindkét oldalon mozgást keresve. A biológusok csak egy vágólapra, egy iránytűre és egy távolságmérőre vannak felfegyverkezve (egy dicsőséges lézermutató annak meghatározására, hogy milyen távol van valami). A megtalált állatok száma és az úttól való távolságuk alapján a biológusok meg tudják becsülni a ragadozó sűrűségét.
Arra törekszem, hogy lépést tartsam, és megpróbálom, hogy ne csapj be egyetlen ágakat a lábam alá. Az enyhén futó erőfeszítéseim részben az, hogy nem ijesztem le az állatokat, és nem torzítom felmérési eredményeiket. Ez is az önmegőrzés. A Nagarhole az erdőben lakó ázsiai elefántok egyik legmagasabb koncentrációja. Az óriás pachydermák látása gyenge, könnyen szikráznak és gyorsabban tölthetnek át az erdőn, mint bármelyik ember képes futni. A térségben évente körülbelül 30 ember hal meg elefántok taposásának eredményeként. A tigrisek összehasonlítva két vagy három embert öltek meg itt az elmúlt 45 évben.
Tíz perccel a túránkban bokám mélyen léptem a trágyába, olyan nagy, hogy csak egy állatból származhatott. Valami nagy ütközik a kefén, rövid távolságban. - Elefánt! - suttogja Karanth a szemében egy csillogással, amely gonoszabb, mint aggódónak tűnik.
Aztán egy második elefánt riasztást hív ki, és Karanth arcán az enyhe mosoly eltűnik. Közelebb érkezik, és suttogja a fülbe: - Jól leszünk, de ha bármi történik, szórjuk szét és kövessük a sort a dzsip felé. Ez a biztonsági terv. ”
Megállunk egy pillanatra, amely örökkévalóságnak tűnik, majd felgyorsítottuk az ütemünket. Az erdőn keresztül őrizetlenül haladunk át, de láthatunk egy potenciális tigrisbüfét, köztük hat kitál szarvast, tucat majomot és három gaurát, a legnagyobb vadállatot a Földön.
Az elkövetkező néhány hónapban Karanth, Santosh, más WCS személyzet és egy 150 önkéntes rotációs válogatott több mint 3000 mérföldet fog meglátogatni az erdőszámláló zsákmányon. Karanth becslése szerint a ragadozó állatok jelenleg 20 900 font élelmet tesznek ki négyzetmérföldenként, ami a park tigriseinek, leopárdjainak és vad kutyáinak szarka.
Az állatok bősége nem kizárólag a vadvilág-mentes járőrökből származik. A vadon élő állatok védelmére vonatkozó szigorú törvények tiltják a vadászatot, a fakitermelést és az erdészeti termékek értékesítését. Az 1990-es évek óta a kormány önkéntes áttelepítési programot ajánlott fel a parkban élő törzsi csoportok számára. A költözni vágyóknak házat, egy hektár földet kapnak, valamint hozzáférést kapnak az egészségügyi intézményekhez és az iskolákhoz, amelyek a parkban nem állnak rendelkezésre.
"Az áttelepüléseknek önkéntesnek, ösztönzőkre kell épülniük, és nem kell tartalmazniuk erőt" - mondja Karanth. „Ha rosszul tesznek, akkor rossz nevet adnak a megőrzésnek, és senki sem boldog. De ha jól teljesítik, akkor ez mindenki számára hasznos helyzet az emberek és a vadon élő állatok számára. ”
Úttörő terepmunkája mellett Karanth számtalan órát töltött jogi csatákkal harcolva, hogy megvédje a tigris élőhelyet a fejlődés behatolásától. „Számomra a valódi probléma ez a táj, amely körülbelül tízmillió emberrel rendelkezik, és a fenntartható 10 százalékos gazdasági növekedés üteme; ha mindezekkel meg tudja védeni a tigriseket, az jó előrejelzést nyújt a faj jövője szempontjából. ”
Karanth sikere széles körű érdeklődést váltott ki. 2006-ban a Panthera, a vadmacskák védelmével foglalkozó természetvédelmi szervezet összefogott a WCS-sel a Karanth védelmi gyakorlatainak végrehajtására számos ázsiai helyszínen. A Tigers Forever néven ismert projekt intenzív megfigyelés és szigorú orvvadász-ellenes járőrök mintájára épül Nagarhole-ban.
Az egyes helyek célja, hogy 2016-ig 50% -kal növeljék a macskák populációját. A thaiföldi helyszínek kezdenek ígéretes eredményeket mutatni, és Malajziában, Indonéziában, Laoszban és Mianmarban folynak programok. India halad a Karanth intenzív monitorozási megközelítésének elfogadása felé a tigristartalékokban országszerte. (Ebben az évben Karanth nyerte meg a Padma Shri-t, az India elnöke által odaítélt rangos díjat.)
India délnyugati erdőiben a tigris jövője ígéretesnek tűnik. A Nagarhole-on haladva egy sarkot keresztezve találkozunk két útjelző bikaval, akik az út közepén rohannak ki. Az állatok lábakkal álltak, szilárdan ültetett, barnásbarna hegyekben horkant a késő délutáni nap.
A két bika fiatalabb megpróbálja érvényesíteni dominanciáját egy nagy vállpumpa bemutatásával, amely az idősebb hím fölé tornyosul. Ritka esetekben a bikabikák heves területi csatákban reteszelik a szarvot - ez a jelenet a népszerű Red Bull energiaital minden dobozán látható. Egy pillanatra a durva lények köröznek és strutálnak.
Röviddel előre, egy 50 csitalos takarmány egy tisztáson, ahol egy emberi település állt. A szarvasra nézve - egy éven át egy felnőtt tigris számára - Karanth csak mosolyoghat. „Amikor fiatal voltam, nem volt remény - mondja. "Ma nagyon sok remény van."
Phil McKenna a tibeti harapásokról írt a 2011. októberi számban. Kalyan Varma vadfotós székhelye Bangalore-ban található.
