A kortárs művész, Mickalene Thomas a legismertebb fekete nőkről készült nagyméretű festményeivel, amelyek merészen mintás háttérrel pózolnak és strasszokkal díszítik. A művész aláírási stílusát szemléltető 2010. évi Mnonja-portré egy feltűnő női alakot ábrázol, amely a kanapén fekszik.
A látogatók, akik a Smithsonian Amerikai Művészeti Múzeum magas mennyezetű, harmadik emeleti galériájához vezetnek, következetesen összegyűlnek a festmény köré, melyet lenyűgöznek a fényes színei és a témája vonzza - egy elegáns és lelkes afroamerikai nő.
„Ő birtokolja és igényli a helyét, ami nagyon izgalmas” - tárja fel a művész egy 2017-es SAAM interjúban. A nő keresztezett bokája ülő helyzetben van a kanapé kartámaszán, és fukszia magas sarkú lóg a szélén. Jobb keze térdre támaszkodik, ujjai egy táncos irigylésre méltó kombinációját idézik elő az erő és a kegyelem között. A hatalom és a kifinomultság levegőjétől kiindulva, Mnonja szó szerint tetől talpig szikrázik - a haja, sminkje, ékszerei, ruhái, körme és cipője strasszokkal csillog.
Mnonja arcképe a „Re: Frame” következő epizódjának tárgya, amely a stílus és az identitás kapcsolatát kívánja megvizsgálni. Mi az, amit öltözünk és a világnak bemutatunk?
Mi köze van a strasszoknak, anyukáknak és a személyes stílusnak az amerikai művészethez?Diana Baird N'Diaye, a Smithsonian Folklife és Kulturális Örökség Központjának kulturális szakember és kurátora, aki már régóta tanulmányozta, hogy a stílus és a díszítés hogyan ábrázolja az identitást, elmagyarázza: „Esztétikai szem előtt tartva öltözünk fel, sablonnal elme. Lehet, hogy a közösséggel azonosulunk. Lehet, hogy ez a zene, amellyel azonosulunk. Lehet, hogy honnan jönünk ... a státusunkra vagy arra a helyzetre, amelyre törekszünk ... Mindig azt mondom, hogy még akkor is, ha csak pólót és farmert viselsz, és azt gondolod, hogy „valójában nem öltözök fel valamilyen okból, "Mindig az ön identitásának valamilyen ötletével öltözködik, és másoknak hogyan vetíti ki."
Az N'Diaye különös hangsúlyt fektet egy olyan projektre, amely az afro-amerikai ruházatra és a kulturális identitás esztétikájára irányul: „Az egyik legfontosabb dolog, amely az afro-amerikai ruha szempontjából megkülönböztetõ jellegû, a szándékosság és az ügynökség ... sok-sok esztétika az afro-amerikai közösségben. Nem csak egy, de ha megkarcolja a felületet, akkor mindazokról szól, amit Zora Neale Hurston „díszítés akaratának” nevezte, az afro-amerikai kifejezés egyik legfontosabb részét. Tehát ez is egy művészeti forma. ”
Mickalene Thomas munkájának alapvető témái a stílus, az identitás és az ügyesség. "Nagyon érdekli a fekete nők pozitív képeinek bemutatása, amelyek feltárják az identitás, a szexualitás és a hatalom ötleteit" - mondja Joanna Marsh, a múzeum értelmezési és közönségkutatási vezetője. „Nagyon érdekli a stílus és az önmeghatározás ötlete is.” Valójában Thomas divathoz fűződő kapcsolata részben a személyes életrajzából származik. Anyja, Sandra Bush, a 1970-es években volt modellje New Yorkban, és a művész első múzeuma volt.
A kortárs művész, Mickalene Thomas leginkább a fekete nőkről készített nagyméretű festményeiről ismert. (Még mindig a YouTube-ról) Thomas művészi folyamata magában foglalja a „díszítés akarata” fogalmát. Munkája általában egy fotózásra kezdődik. Meghívja tantárgyait, akik közül sokan személyes kapcsolatban vannak a művészekkel, hogy „jöjjenek a stúdióba öltözködni vagy stílusra öltözni, majd az általa létrehozott környezetben pózolni ... egyfajta táblának vagy színpadi készletnek, ha ”- magyarázza Marsh. „Ez a fotózás egyfajta előadás lesz. Nem ellentétben azzal, ahogyan mindannyian előadunk, amikor reggel felöltözünk és nyilvános sétánkba esünk, és bizonyos módon bemutatjuk magunkat a világnak.
Ezután Thomas elkészíti a fotókat, amelyek ezekből az ülésekből származnak, és fotó kollázsokat készít; végül ezekből a kollázsokból nagyszabású festményeket készít akril, zománc és strasszok felhasználásával.
Miért strasszok? Az egyik szinten ez a nem hagyományos elem bólint a női művészeknek, akik történelmileg kézműves anyagokat használtak munkájukban, és a kívülálló művészeknek, akik mindennapi tárgyakat használnak médiumukként.
De Thomas munkájában a strasszok jelenlétének eredete gazdasági tényezőkhöz is kapcsolódik. Művészeti hallgatóként, amikor Thomas nem mindig tudta megfizetni a hagyományos művészeti eszközöket, például a drága festékeket, viszonylag olcsó anyagokat vásárolt a helyi kézműves üzletekből: „Elkezdtem Michael kézműves üzleteibe menni, mert megengedhettem maguknak filc és fonal, valamint ezek a kis zsákok strasszokat. és a csillogás ... Elkezdtem megszerezni ezeket az anyagokat, és jelentéseket és módszereket találtam a saját munkámban történő felhasználásukhoz, hogy azonosítsam magamat. ”
"Idővel ezek a strasszok munkájának egyfajta aláírási elemévé váltak" - jegyzi meg Marsh. A strasszok szó szerint és áttekintve adnak egy réteget Thomas művészetének: „A legalapvetőbb szinten ők egyfajta dekoratív elem. De ők is szimbólumok arra, ahogyan magunkat díszítjük. "
A nemagenáris stílusú ikon szavaival: Iris Apfel: „Divatot vásárolhat, de stílusa birtokol. A stílus kulcsa az, hogy megtanuljuk, ki vagy ... Az önkifejezésről és mindenekelőtt a hozzáállásról szól. ”
Az egyik módja annak, hogy megismerjük, kik vagyunk, az, ha látjuk, hogy tükröződik a történelmi és népszerű narratívákban, legyen szó tankönyvről, televíziós műsorról vagy művészeti kiállításról.
A történelem során a fekete nőket sztereotípiáknak, marginalizáltaknak, vagy pedig ezekből a narratívákból hiányoztak. Thomas nagyon befektetett egy befogadóbb múzeumi környezet megteremtésébe a színes fiatalok számára, hogy „amikor itt állnak, és látják magukat”.
Ilyen módon a Mnonja portré egy mesteri festmény és egy csillogó példa az afro-amerikai kifejezés középpontjában álló szándékosságról és ügyességről .
Mickalene Thomas Mnonja 2010-es portréja a Washington DC-ben található Smithsonian American Art Museum harmadik emeletének keleti szárnyán látható.
