Amikor Daniele Guinot kap egy nehéz csomagot, ami gyakran megtörténik, a szíve elver egy ütemet. A belsejében egy tartósítószer üvege és egy valóban szörnyű anatómia lénye: repedéshez és aprításhoz épített karom, a szem különös módon a szárak tetejére szerelt szemmel, és egy gyűrűzött héj, amely rosszindulatú kinézetűket idéz elő. Legtöbbünk számára ezek a furcsa lények ritkán indokolják a figyelmünket, kivéve esetleg étkezés közben, vagy ha a parton szúrják a lábujjunkat. A világ legfontosabb karcinológusának, a Párizsi Nemzeti Természettudományi Múzeum kutatójának azonban a rákok sokszínűsége ablakot mutat az Anya Természet lenyűgöző tehetségeihez.
Élvezze a szemét a párizsi gyűjtemény fotóiból, és megpillanthatja Guinot lelkesedésének forrását. A rák héja vagy a lóhere kerek, ovális, háromszög vagy négyszög alakú lehet, apró vagy rendkívül hosszú lábakkal rögzíthető. A lóca lehet sima és mintás, vagy lehet lefedve olyan látási zavarral, hogy az algákkal berakott kőzetre hasonlít. A leginkább csökkenő faj, a borsórák, mindössze fél hüvelyk van, míg a lábhosszú japán pókrák 12 lábnyira nő. Összességében ennek az opportunista levágónak közel 6500 faja szinte minden földi tengeri és szárazföldi élőhelynek gyarmatosít, a tenger alatti 20 000 lábtól a 6000 láb feletti magasságig. Rendkívüli változatosságuk ellenére az alapvető rákforma több mint 200 millió évig változatlan maradt: két karom, négy pár járó láb, szem a száron és egy kemény hüvely, amely kopoltyúkat borít és puha test.
Az ezen oldalakon található képek a természetvédő Rachel Carson bölcs szavaira emlékeztetnek: "A természeti világgal való érintkezés tartós örömét nem a tudósok tartják fenn, hanem bárki számára elérhető, aki föld, tenger és ég hatása alatt helyezkedik el, és csodálatos élet."
John F. Ross
