Az Egyesült Királyság királynője; Nemzetközösség vezetője; A hit védelmezője; A brit fegyveres erők főparancsnoka; A harisnyakötő legnemesebb rendje; A bogáncs legrégibb és legnemesebb rendjének szuverénje; minden cím II. Erzsébet tulajdonában van. Nem tartozik ebbe a ragyogó listába az egyik kevésbé használt, a Hattyúk hattyúja. Ez az átállás egy évszázaddal ezelőtti korszakból származott, amikor a (szó szerint) a királyi madarak osztályt, gazdagságot és státuszt jelöltek. A hattyú és a brit korona közötti furcsa és ősi kapcsolat napjainkban a „Swan Upping” néven nyilvánul meg.
Londontól kb. 40 mérföldnyire nyugatra a királynő Swan Uppers érkezik a Temze folyóján található Mapledurham Lockba. Hagyományos fa evezősíkokban utaznak, mindegyikben három vagy négy legénység van, okos kék vagy vörös blézerben, királyi emblémával. Vannak, akiknek fehér hattyú toll tolva van a kupak csúcsába. A kék és piros háttérrel hattyúkat ábrázoló királyi zászlók csapkodnak a hajókról.
(Emily Cleaver) A kék zászlók két ősi londoni kereskedelmi céh, a Dyers és a Vintners imádó cégeit képviselik. A céhek a londoni leggazdagabb és legerősebb szervezetek egyike, és legalább a 15. század óta megkapják a jogot a néma hattyúk birtoklására a Temze-en. (A tompa hattyúknak elegánsan ívelt nyakuk van, narancssárga csőrük és fehér tolluk van, amire a legtöbb ember gondol, amikor hattyúkat képeznek.) A vörös zászlók a királynő hattyúnökének szólnak, az a személy, akinek a feladata, hogy megszámolja a Temze összes néma hattyúját a Sunbury Lock között. Nyugat-Londonban és Abingdonban, Oxfordshire-ben, egy 79 mérföldes folyószakaszt, amely öt napig tart a navigáláshoz.
Az egyik tradicionális kiáltás: „Minden fel!” Felugrik az egyik szkiffről; egy nőstény hattyút és cinegeit (baby hattyúit) észlelték a víz felett siklóan. A hajók azzal a manőverrel járnak, hogy a madarakat a bank felé irányítsák, ahol a felső személyzet, ahogy a legénység ismert, kiugrik és megragadják őket, visszatartva a felnőtt hatalmas lábait háta mögött, hogy megvizsgálhassák. A madarakat megszámolják, lemérik és ellenőrzik a sérüléseket és a tulajdonjogokat. A Dyers és a Vintners társaságok gyűrűket használnak a madarak megjelölésére, míg a korona hattyúit nem jelölik meg. Manapság ez a gyakorlat védelmi eszközként szolgál a hattyúpopulációk és a Temze egészségének nyomon követésére, ám egyszer volt ez a mód, ahogyan a korona ellenőrzést gyakorolt a folyón lévő hattyúpopuláció felett.
A hattyúk - ki birtokolja őket, ki tenyésztik és megeszik - olyan kérdés a britek számára, akik a középkor óta törvényi alapszabályokat hoztak létre, bírósági tárgyalásokat indítottak és keserű érvekkel vontak be városi tanácsokat.
Van egy legenda, hogy a tompa hattyút I. 12. században vezette Nagy-Britanniába, aki visszahozta őket a keresztes hadjárat során folytatott kampányaiból. Ma az ornitológusok úgy vélik, hogy a madár valószínűleg az őshonos ország, és a hattyúk jelenlétére vonatkozó régészeti bizonyítékok már a késő jégkorban, 10 000 évvel ezelõtt nyúlnak vissza.
Az ősi idők óta a hattyúkat a nyugalom és a nemesség köti össze, a világ mítoszaiban és történeteiben. Magas státuszuk valószínűleg az érzékelt szépségük és természetes viselkedésük miatt jött létre; egyedülálló madarak, erősek és agresszíven védik kiskorúaikat, ugyanakkor kecses és elegánsak a vízen.
(Péter M CC BY-NC-ND 2.0) Kérdezzen egy brit kocsmában egy helyi embert a hattyúkról, és valószínűleg megmondják, hogy a királynő az országban található minden hattyúval rendelkezik, és csak ő engedheti meg őket. Ez a népszerű tévhit, amelyet az Egyesült Királyságban gyakran közismert módon ismételnek meg, egy történelmi igazságmaggal rendelkezik, amely a hattyú, mint státusszimbólum történetét mondja el a középkori Angliában.
A hattyúk legalább a 12. századtól luxuscikkek voltak Európában; a középkori egyenértékű Rolex villogása vagy Lamborghini vezetése. A hattyúk birtoklása nemességet jelez, sólyom repülését, vadászkutyák futtatását vagy csata által kiképzett pusztító lovaglását. A hattyúkat különféle ételként fogyasztották az ünnepeken, központi részként szolgáltak a bőrükben és a tollak, a csőrben egy darab láncos füstölő. Különösen a karácsonykor álltak kapcsolatban, amikor nagy számban szolgálták fel őket a királyi ünnepeken; negyven hattyút rendeltek III. Henrik karácsonyi ünnepségére 1247-ben például Winchesterben.
1496-ban a velencei nagykövet titkára azt írta, hogy „igazán szép dolog egy vagy kétezer szelíd hattyú látása a Temze mentén”. Egy évszázaddal később, I. Erzsébet uralkodása alatt, Paul Hentzner német ügyvéd és utazási író leírta a hattyúk kolóniáit, amelyek „nagy biztonságban élnek, senki sem mert megfélemlíteni, sokkal kevésbé megölni, vagy egyiket sem, nagy büntetés mellett”.
A hattyúk exkluzív áruként való védelme érdekében 1482-ben a korona elrendelte, hogy csak bizonyos jövedelemmel rendelkező földtulajdonosok tarthatják a madarakat. A hattyúk tulajdonjogát a madár csőrébe bepattintott jelölési kódok rögzítették; kidolgozták ezeknek a „hattyújeleknek” a bonyolult rendszerét. Csak azok, akik a hivatalos hattyújelet használatának jogával rendelkeztek, birtokolhatták a hattyúkat, a jelek korlátozott voltak és drágák a beszerzésükről. Minden hattyú, amelyen nem volt jelölés, automatikusan a korona tulajdona volt. Ez azt jelentette, hogy csak az uralkodó, a gazdag földbirtokosok és néhány nagy intézmény, például a kereskedelmi céhek, katedrálisok és egyetemek engedhetik meg maguknak a hattyú tulajdonjogát.
Tekercs magán hattyúnyomokkal, Lincolnshire és Cambridgeshire (Nemzeti Levéltár) A helyi tanácsok hattyúgyűjtőket jelöltek ki a vadon élő hattyúk kerekítésére, hogy azok hozzáadódjanak a hivatalos állományokhoz (a királyi „felemelkedés” helyi ekvivalense), és „Swanmoots” -ot tartottak, külön összehívott hattyúbíróságokat, amelyek a hattyútulajdonnal kapcsolatos ügyeket tárgyalják. A hattyúnyomok figyelmen kívül hagyása vagy megtévesztése miatt szankciók szigorúak voltak. 1570-ben a Swannes-i rend, amely a madarakkal kapcsolatos szabályokat meghatározó jogi dokumentum , rögzítette, hogy „ha valaki hamisít, hamisít vagy megváltoztat valamely hattyú megjelölését, akkor egy év börtönbüntetést szenvednek”. hasonló szigorú mondatok voltak a tojások ellopására vagy a felnőtt madarak megölésére.
A hattyútulajdonos presztízse messze meghaladta a finomságuk vonzerejét. Elég lenyűgözőek voltak, mint az ünnep középpontja, de a hattyú önmagában nem volt különösebben drága. Az igazi kívánalom egyáltalán a hattyú birtoklásának jogából származott, mivel a hattyújel megvásárlása oly drága. Ahhoz, hogy hattyúinak „játékával” elegánsan körbejárhassák az impozáns halom tóját, szükséges pénzeszközök és státusz.
A hattyúkra vonatkozó szabályok akadályozták meg az egyszerű embereket abban, hogy velük kölcsönhatásba lépjenek, és nem láthatták őket a folyón. Ha nem volt hivatalosan elismert hattyútartó, akkor tilos hattyúkat eladni, hazavonni őket a földjétől, megjelölni őket, vagy akár évről-évre bizonyos időpontokban vadászni kutyákkal, vagy hálókat és csapdákat fektetni a folyón Megsérült.
A hattyúk birtoklásának jogát a 15. században a Vintners és Dyers városi szállító cégek kaptak. A kiadás pontos okát még nem rögzítették, de valószínűleg édesítőszerként szolgált a korona és az erős kereskedelmi céhek közötti kapcsolatok megerősítésében.
A Hattyú a 18. századig a karácsonyi ünnepségek részeként fogyasztott finomság maradt, de még ezt követően is csak hattyú leölése és engedelme volt törvényes hattyújelölés mellett. Mint ilyen, a gazdagok számára luxus maradt. A viktoriánus időszakban a hattyú ételként esett ki a divatból, és a 20. századra ritkán fogyasztották el.
"Swan up up the Temmes", Henry Robert Robertson életéből a felső Temze-ben, 1875. (Public Domain) 1998-ig tartott, amíg a törvény megváltozott, így már nem volt árulás az Egyesült Királyságban hattyú etetéséről. De őshonos fajként a néma hattyúkat vadon szárnyasként védik az 1981. évi vadvédelmi és vidéki törvény, és e törvény szerint ez továbbra is fennáll. törvénytelen tartani vagy megölni őket.
A hattyúkat évtizedek óta fenyegeti a folyók szennyeződése, a kutyák támadása és a növekvő ragadozók, mint például a vörös sárkány és a nyérc. Az 1960-as években a Temze-i lakosság körülbelül 1300 körül, a madarak száma mindössze hét párra csökkent 1985-ben. De a védelmi munkák, mint például a mérgező ólomhalászati tömeg tilalma és a Temze folyó megtisztítása az utóbbi években, megfordítva ezt a hanyatlást.
A Mapledurham Locknál, amikor a hajók tovább folytatják útjukat, a királynő hattyújelzője, David Barber szerint az idei szám pozitív. „Az első napon 36 csenget számoltunk, és ez kétszerese az előző év azonos napjának. A hattyúk száma növekszik, és ezt az elvégzett munkához engedtem, mindenkivel kezdve az iskolás gyerekektől kezdve a halászati klubokig beszélgetni, hogy oktathassuk őket a hattyúk gondozásáról.
Noha az Egyesült Királyságban technikailag az összes jelöletlen hattyú nyílt vízen továbbra is a koronahoz tartozik, a királynő hattyú tulajdonjogait csak a Temze ezen a szakaszán gyakorolja. Valószínűleg az az oka, hogy történelmileg csak a London közelében fekvő hattyúk voltak gyakorlati felhasználásúak, és ezek megfigyelése munkaigényes tevékenység.
A Thames idei végső számlálása ebben az évben 134 volt, amely jelentős növekedést jelent a tavalyi 72-hez képest. A hattyúkat továbbra is fenyegetik a szennyezés, a folyóparti élőhelyek és ragadozók elvesztése, ám a jelek jól néznek ki, hogy a lakosság visszatér egészséges szinten, és hogy a madarak a jövőben még sok generációra jellemzőek lesznek a Temze számára.
(Emily Cleaver)
