1971-ben Ben Enwonwu, a modern kortárs művész megbízta az Elvis Davis nevű férfival, hogy festse fel feleségének, Christine-nak egy portrét: A végső termék - az Asiri helyi művészeti folyóirat szerint - Christine-t ábrázolja, aki egy nyugat-indiai származású New York-i őslakos, hagyományos nigériai öltözékbe öltözve, ideértve egy vas fejkendőt, amely a családi állapotát jelzi.
Abban az időben a davisek Lagosban, Nigériában éltek. Amikor néhány évvel később az Egyesült Államokba költöztek, magukkal hozták a portrét. Az eredeti Enwonwu alkotás évtizedek óta a család falán lógott, amíg az eredeti történetet csak elfelejtették. Aztán, egy nappal, Christine halála után, a családtagok, akik raktároztak, átjöttek a festményhez. A bal alsó sarokban írt aláírást használva felfedezték, hogy alkotója Afrika egyik legelismertebb modern művésze volt.
A „Christine” elnevezésű festmény várhatóan akár 150 000 fontot vagy 200 000 dollárt fog lehívni a Sotheby közelgő modern és kortárs afrikai művészeti aukcióján, Ciku Kimeria a Quartz- nak számol be.
A portré, amelyet kevesebb, mint egy hét alatt festettek az ülésnek az a képessége alapján, hogy pózát tartsa, lehetőséget kínál Enwonwu örökségének jobb nyilvánosságra hozatalára. Közel 60 éves karrierje során a művész egyesítette az európai technikákat a tradicionális Igbo esztétikával, hogy valami sajátat alkotjon.
Enwonwu, amikor a nyugati-központú művészeti kánonnal beszélt, kijelentette, hogy „nem fogad el alacsonyabb szintű pozíciót a művészeti világban”, hozzátéve: „Amikor az emberek afrikai művészeket látnak, akiket az európai képzésük és technikájuk befolyásol, számítanak arra, hogy Afrika, hogy ragaszkodjon hagyományos formáihoz, még akkor is, ha meghajol, és lemásolja őket. ”
"Nem másolom a hagyományos művészetet" - mondta. „Tetszik az, amit a Giacomettihez hasonló emberek munkáiban látok, de nem másolom őket. … Giacometti nem befolyásolna, mert őseim befolyásolták őt. ”
Tavaly márciusban Enwonwu története egy korábbi művészeti aukcióval történt: a „Tutu”, a művész 1974-es nigériai hercegnője, Adetutu Ademiluyi portréja, rekordszintű 1, 7 millió dolláros ajánlatot kapott.
A nigériai regényíró, Ben Okri, a Bonhams Magazine számára 2018 tavaszán írva írja le a Tutu híres eredetét. 1973 nyarán volt, és az 56 éves Enwonwu egy „rendkívüli érzékenységgel, … egy afrikai szépséggel ötvözött fiatal nővel találkozott, amely ötvözi a derűt és az öntudat szokatlan érzetét”. A szülei jóváhagyásával folytatta a remekmű létrehozását.
Ben Enwonwu, "Tutu", 1974 (Bonhams jóvoltából) Enwonwu fia, Oliver azt mondja a Gárda Ruth Macleannak, hogy Adetutu, vagyis röviden Tutu, „megtestesítette azt, amit [apja] Afrikát próbált előidézni”, a fekete emancipáció szellemétől az antikoloniális Négritude mozgalomig. Amint Charlotte Jansen a Financial Times 2017-ben megjegyezte, az 1973-as portré poszter reprodukciói - amelyek Nigéria polgárháborújának következményeként „a nemzeti megbékélés szimbólumának” tekinthetők - az ország lakóhelyein jelentek meg.
Enwonwu végül elkészítette a „Tutu” három változatát. Ezek közül az eredeti 1973. évi vászonot 1994-ben tört egy betörés során, és úgy vélik, hogy egy másik példány elveszett. A munka harmadik, az 1974. évi verziója pedig egy észak-londoni lakásban, 2017 vége felé jelent meg, miután az olasz nagykövetség 1975-ben tartott kiállítása után a nyilvánosság elől eltűnt.
„Ez az afrikai kortárs művészet legfontosabb felfedezésének tekinthető több mint 50 év alatt” - írja Okri a Bonhams Magazine számára . „Ez az egyetlen hiteles tutu, néhány ritka régészeti lelet ekvivalense. Ünneplés oka, potenciálisan átalakító pillanat a művészet világában. ”
Ben Enwonwu, "Christine", 1971 (Sotheby's jóvoltából) A „Tutu” elrontotta az értékesítés előtti becslését, amely akár 300 000 fontot (266 000 dollárt) tett, hogy a legdrágább nigériai modernista művé váljon, amelyet valaha az aukción értékesítettek. Idén elején a festmény évtizedek óta jelenik meg elsőként, januárban jelent meg az ART X Lagos kiállításon.
Még látni kell, hogy a "Christine" hasonlóan meghaladja-e a várakozásokat, ha hamarosan kalapács alá kerül.
