Az utcán barangoló medvecsomag látása általában riasztást okoz, különösen decemberben, amikor télen hibernálni kell. De ha ezen a héten egy román faluban tartózkodna, akkor a látvány okot adna az ünneplésre - az ursul (medve tánc) elnevezésű tradíció mind része.
A december utolsó hetében zajló éves fesztivál alkalmával a román falusiak valódi medvékbe öltöznek, és utcáikra táncolnak, isznak és meglátogatják barátaikat. Régi roma hagyomány, bár nem világos, hány éves. Míg egyesek szerint 2000-ben nyúlik vissza, mások azt sugallják, hogy az 1930-as években kezdődött, amikor a vándorló roma emberek, akik Románia egyik legnagyobb kisebbségét képezik, fogságban viselt medvék „táncoltak” forró fémlemezeken a falusiak számára cserébe tippeket.
Míg a fesztivál korábban kicsi, vidéki falvakra korlátozódott, az Associated Press azt írja, hogy az utóbbi években a táncosok pénzügyeik miatt elkezdték a hagyományt az úton.
A jelmezekre is nagy a kereslet: Ukrajna ma arról számol be, hogy a tánchoz használt bundák 5000 euróért adnak el (ami körülbelül 5440 dollárnak felel meg). A medvevadászat továbbra is népszerű és legális Romániában, ami aggodalomra ad okot a térség barna medveinek túlélésével kapcsolatban.
Az egyik román azt mondja a New York Times James Estrin-nek, hogy a hagyomány „igazán varázslatos, mint egy mesebeli stílusba”. A felvonulások fotói tartalmazzák ezt a leírást: csapkodás, nevetés, parading medvék elég téli műsorokká teszik - és nagyon boldog új évet.
