Öt évvel ezelőtt az FBI ügynökei egy indiai vidéki házban szálltak le, amely tele volt ősi műtárgyakkal, amelyeket a ház tulajdonosa, 91 éves Don Miller illegálisan kapott. Egy hatnapos támadás során az ügynökség több mint 7000 tárgyat foglalt le egy gyűjteményben, amely tízezres volt. Ez továbbra is a kulturális javak legnagyobb visszanyerése az ügynökség történetében. Az agy, hogy a felhalmozódott tárgyak száma nagyon „állkapocs-eső”, volt az, hogy az FBI ügynöke, Tim Carpenter később visszaemlékezett egy interjúba a CBC Susan Bonnerével. A legmegdöbbentőbb az a felfedezés, hogy Miller körülbelül 500 emberi maradványt gyűjtött össze, amelyek közül sokan úgy vélik, hogy az őslakos amerikai temetkezési helyekről fosztogatták.
A támadás óta az FBI csendben dolgozik az objektumok hazatelepítésén, és továbbra is jogos tulajdonosok marad. De a mai napig a hordának csak körülbelül 15 százaléka került vissza. Az FBI az azonosítás és a hazatelepítés folyamatának felgyorsítása érdekében most nyilvánosságra hozza az esetet.
Nem volt titok, hogy a háztulajdonos műtárgyakkal rendelkezik, amelyek az FBI szerint végül 42 000-re duzzadtak.
Miller, aki 2015-ben halt meg, keresztény misszionárius volt, akit a közösség körében ismert kincsgyűjteményeiről szereztek, amelyeket a régészeti ásatásokon való utazása során felhalmozott nyaralása során gyűjtött össze, az Indianapolis Star Domenica Bongiovanni jelentése szerint. Ebből a célból gyakran hívott otthonába helyi lakosokat, újságírókat és a cserkész fiúkat, hogy megtekintsék tárgyait, ám az emberi maradványokat nagyrészt távol tartotta szem elől, jelenti a CBS News .
De a szó ugyanúgy kijött; 2013-ban az FBI kapott egy tippet arról, hogy Miller ősi emberi csontokat tartott meg, ami viszont elindította a támadást otthonában. A parasztházában kirakatba csomagolt tárgyak a világ minden tájáról származtak: Észak-Amerikából, Dél-Amerikából, Ázsiából, a Karib-térségből, Pápua Új-Guineából. Az FBI szerint egyes esetekben Miller gyűjtése „átlépte a vonalt törvénytelenségre és egyenes fosztogatásra”. Ez különösen világossá vált, amikor az ügynökök az emberi csontokat találták meg az ő tárgyai között.
A CBC szerint nem egyértelmű, hogy Miller a csontokat egyedül szerezte-e el, vagy a fekete piacon vásárolta-e őket. Az őslakos amerikai maradványok vásárlása és eladása illegális az Egyesült Államokban, köszönhetően az 1990-es jogszabályoknak, amelyek célja az őslakos sírok kulturális műtárgyainak a múzeumok és gyűjtők közötti kereskedelem céljából történő fosztogatásának egykori gyakorlatának kijavítása.
"Túl gyakran itt minket inkább kíváncsiságnak tekintünk, mint itt élő embernek" - mondja Pete Coffey, az FBI-vel együttműködő észak-dakói Mandan, Hidatsa és Arikara nemzetek törzsi tisztviselője. "Nagyon jól lehetnek a saját nagyszerű, nagyszerű, nagyapám vagy nagyanyám ... úgy jellemeztem, hogy kiszakadt a földről."
A Miller otthonából lefoglalt tárgyakat Indianapolis közelében lévő létesítményben tartják, ahol antropológusok és a helyi múzeumtudományi végzettséggel rendelkező hallgatók gondozzák őket. Az FBI az indián törzsi vezetõkkel, a nemzetközi tisztviselõkkel és a szakértõkkel dolgozik, hogy visszatérjenek azok a tárgyak, amelyek 361 darabja nemrégiben visszatért a Kínába.
A folyamat nem volt könnyű. Miller hét évtizedet töltött gyűjteményével, és nem tartott részletes nyilvántartást. Az emberi maradványokat különösen bonyolult azonosítani, mivel a DNS-elemzés invazív, és Carpenter azt mondja a CBC Bonner-nek, hogy a tisztviselők nem akarják „további bűncselekményt okozni az ősi maradványokon”, és ezért nem használják a folyamatot. Ehelyett az FBI létrehozott egy kizárólag meghívókat tartalmazó webhelyet, amely információkat tartalmaz az összes visszaállított tárgyról, és az ügynökség ösztönzi az indián törzsi képviselőket, valamint a szakértőket és a külföldi tisztviselőket, hogy lépjenek fel, ha úgy gondolják, hogy állítják bármely tárgy.
"Sok munkánk van hátra - mondja Carpenter -, és addig nem végezhetjük el ezt a munkát, amíg a szakértők nem állnak elő és segítenek nekünk ezeket a darabokat azonosítani, és megmutatják, hova kell menni."
