A dél-koreai Jinju-formációban zajló nagy kiterjedésű ásatások során öt apró dinoszaurusz nyomvonal sorozatát figyelték meg egy finom, szürke homokkő táblán. Ez önmagában nem volt szokatlan; A paleontológusok viszonylag gyakran találják meg a dinoszaurusz lábnyomait. Amikor azonban Kyung-Soo Kim, a dél-koreai Chinju Nemzeti Oktatási Egyetem és kollégái közelebbről megvizsgálták a pályákat, láthatták az őskori lény bőrének benyomásait - ritkaság, mivel a dinoszauruszok nyomtatásának kevesebb mint egy százaléka bőrnyomokat mutat. És ez nem volt minden.
"Ez az első olyan szám, amelyet valaha találtak, ahol a tökéletes bőrlenyomat minden sáv teljes felületét lefedi" - mondja Martin Lockley, a Denveri Colorado Egyetem geológusa, és a Science Reports új tanulmányának társszerzője.
A lábnyomokat Minisauripus, a legkisebb ismert theropod, azaz két lábon sétált, és egy ichnogenus hagyta, ami azt jelenti, hogy csak a fosszíliált lábnyomokból és a pályákból ismert, nem pedig a fosszíliált csontról. A pályák körülbelül egy hüvelyk hosszúak, és a korai krétakor alatt, 112 és 120 millió évvel ezelőtt lettek lenyomva, így ezek a legrégebbi Minisauripus-lábnyomok a fosszilis rekordokban, Gizmodo George Dvorsky szerint.
A kép: Természetes benyomás, címkézett számjegyek II-IV. B kép: A pálya szereplője. (Vegye figyelembe a bőrnyomokat a hypex területén a II. És a III. Számjegy között.) C. kép: A pálya öntése. (Vegye figyelembe a keskeny, II számjegyű metszéses esőcseppeket.) D kép: Elszigetelt pálya. E és F kép: a bőrnyom díszének részletei a IV. És a II. Számjegy 2, 0 × 2, 0 mm tartományában. A BF keretekben bemutatott vetések lényegében az élő láb másolatai. [Kim et al. / Tudományos beszámolók] (Kyung-Soo Kim / Chinju Nemzeti Oktatási Egyetem) A legújabb felfedezést is beleértve, a Minisauripus nyomvonalait tíz különféle helyről találták meg, ám ez volt az első, amely még mindig a dinoszaurusz bőrének nyomait tartalmazta. A lenyomatok, a tanulmány szerzői szerint, „tökéletesen megmaradtak.” A szakértők apró mérlegek nyomait láthatták, amelyek átmérője egyharmad és fél milliméter között volt, „tökéletes tömbökben, mint a jól szőtt anyag”. szerint a Colorado Egyetem. Úgy gondolják, hogy a dinoszaurusz bőrének textúrája „közepes méretű csiszolópapír minőségű” volt.
A bőr benyomásait már korábban találták a dinoszaurusz lábnyomokban, ám ezek a benyomások folytonosak voltak, és nem fedték le a pálya minden nyomtatványát. Az újonnan felfedezett Minisauripus pályák a „szokatlan és optimális megőrzési feltételeknek” köszönhetően túlmutatnak a tanulmány szerzői. A feketerigó méretű dinoszaurusz, amely körülbelül milliméter vastag sárrétegre lépett, amely elég szilárd és ragadós volt ahhoz, hogy az állat ne csússzon körül és ne nyomorogjon a nyomatok. Az is lehetséges, hogy a dinoszaurusznak laza és rugalmas bőrük van, „lehetővé téve annak terjedését, amikor érintkezésbe kerül az aljzattal, hogy ne mozduljon el, ne csússzon el és nekenje el a finom bőrnyomokat a nyilvántartásba vételük szerint” - mutatják a kutatók.
Miután a dinoszaurusz továbbhaladt, a pályákat újabb finom sárréteg borította. Még a dinoszaurusz megérkezése előtt eső esőcseppek lenyomatait is megőrizték a táblán, és a kutatók láthatták, hogy a Minisauripus az egyik cseppre lépett.
A nyomatokban található bőrmintázat hasonló a Kínából származó krétakori tollas madarakhoz, ám az állatok lábainak alakja jelentősen eltérő, és a tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy a nyomokat nem madárfaj hagyta el. A Minisauripus bőrmintája valóban hasonlít a nagyobb, húsevő theropodák fragmentált lenyomatainak is.
Amellett, hogy a kutatóknak az első részletes betekintést nyújtanak a kisméretű theropod bőr textúrájába, ahogyan azt a tanulmány szerzői állították, a közelmúltbeli felfedezés új fényt derít a Minisauripus ichnogenus jelenlétének napjainkban Koreában. Az összes korábban ismert koreai Minisauripus nyomvonalat a Haman-formáció nevű geológiai helyszínen ástak elő, amely 112 és 100 millió év közötti. A Jinju-formációnál feltárt újonnan talált nyomatok 10 és 20 millió évvel régebbiek, ami azt sugallja, hogy a nyomvonalakat hagyó faj korábban rozsdásodott - és hagyta nyomot -, mint azt korábban gondolták.
