A hónap elején a macedóniai kutatók felfedezték és fényképezték a balkáni hiúzmacskát, az első újszülöttet a kritikusan veszélyeztetett alfajból, egy évtized alatt feljegyezték, számolja be Maria Bolevich, az New Scientist .
Az Euronatur védelmi csoport szerint mindössze 50 balkáni hiúz maradt a Nyugat-Balkán hegyvidéki erdőiben. Tehát 2017 februárjában az Euronatur partnercsoportja, a macedón ökológiai társaság nyomkövetõ gallérot helyezett fel a Maya néven ismert nőivarú hiúzra, hogy kipróbálhassa és megismerje a macska környékét és viselkedését.
A GPS-adatok a csoportot Maya den-hez vezettek, amely a Mavrovo Nemzeti Park szélén található. Ez az a két hely, amelyben a hiúz valószínűleg szaporodik. Ott egy helyi vadász és Panajot Chorovski, a projekt hosszú ideje működő önkéntese fedezte fel és fényképezte Maya cicáját. "Nagyszerű dolog, hogy láthatjuk ezt a kis bajuszlyát, egészséges és szívélyes" - mondta az Euronatur-nak.
A hiúzszám számos ok miatt zuhan, beleértve az élőhelyek elvesztését, a vadászatot és a gazdálkodók bosszúgyilkosságait, mivel a hiúzok zaklatják állatállományukat. Valójában két évvel ezelőtt egy másik kiscicát találtak, miután egy helyi pásztor halálos kővel kövezte - jelentette Bolevich. Egy évtizeddel ezelőtt a kutatók még abban sem voltak biztosak, hogy az alfaj még létezik - írja Ksenija Putilin a Birdlife International számára, és 2015-ig nem adták hozzá az IUCN veszélyeztetett fajok vörös listájához.
A Balkán Lynx helyreállítási programja 2006-ban indult az adatok gyűjtésére és az állatok nyomon követésére - írja Putilin. A kutatók csak 2010-ben kapták meg egy hiúz képet egy kameracsapdából. "Egész életem egyik legizgalmasabb napja az a nap volt, amikor a fényképezőgépcsapdából láttunk egy első hiúzfotót" - mondta a projekt tagja, Aleksandar Stojanov Putilinnek. - El tudod képzelni, milyen érzés volt… végre megerősíteni, hogy a hiúz él Macedóniában?
Azóta a kameracsapdák, valamint a helyi vadászok adatai segítettek a csapatnak becsülni az állatok számát, elterjedési körét és azt a tényt, hogy valószínűleg a Mavrovo Nemzeti Parkban és Albánia Munela hegységében tenyésznek.
A kölyök képe nagyszerű hír, írja Bolevich, de ez nem azt jelenti, hogy a faj életképes tenyészpopulációval rendelkezik. A hiúzcicáknak csak körülbelül egynegyede él fel a felnőttkorig, olyan problémákkal szembesülve, mint a betegség, az élelmiszerhiány és a forgalmas utak. És a macskák, amelyek makedónia és Albánia között akadnak, fenyegetésekkel szembesülnek a fakitermelés, az útépítés, a túl vadászat és a vízenergia fejlesztése miatt.
A kutatók azt remélik, hogy a cica segíthet ösztönözni a macskák helyi tudatosságát, és esetleg ösztönözhet ökoturizmust. „Még hosszú út áll előttünk, mielőtt ezek a tájak jövője és biológiai sokféleségük biztonságos lesz” - mondta John Durrus Linnell a Norvég Természetkutatási Intézetben, a hiúg helyreállítási programjának partnerében Bolevichnak. "De az ilyen képek emlékeztetnek minket arra, hogy amíg létezik élet, van remény is - és ez tartja fenn a természetvédők motivációját."
Vannak jelek arra, hogy a hiúz megmentésére irányuló kampány vonzódik. Az Európai Újjáépítési és Fejlesztési Bank nemrégiben elutasította a Mavrovo Nemzeti Parkban található javasolt gát finanszírozását, mivel az hatással lenne a hiúkra és más vadon élő állatokra. Ez valószínűleg megakadályozza a projekt előrehaladását.
Bolevich szerint a kutatók tíz hónapos korukra eljuttatják a cica saját GPS gallérját.
