Az araguai folyó delfinek nagyon megfoghatatlan lények. Mindössze öt évvel ezelőtt egyedülálló fajként azonosították (bár a besorolást vitatják) ezek a cetfélék magányosak, félnek az emberektől és veszélyeztetettek. Csak 1000 lehet életben ma.
Ennek eredményeként ezeket a delfineket nehéz megfigyelni, és sok minden marad még ismeretlen róluk, beleértve a kommunikáció jellegét. A korábbi elméletek szerint az állatok vokális repertoárja korlátozottabb volt, mint a beszédes tengeri rokonokéhoz hasonlóan - mint például a palackozott delfinek -, mivel az araguai folyó delfinek ideje szerint sok időt egyedül töltnek. De amint a Gizmodo George Dvorsky beszámol, egy új tanulmány azt sugallja, hogy az araguai folyó delfinek valóban beszédesek.
A titokzatos állatok a botok néven ismert dél-amerikai delfinek csoportjába tartoznak, amelyek csak az Amazon, Orinoco és Tocantins folyó medencéiben találhatók, a PeerJ folyóiratban közzétett új cikk szerint. Noha a botok általában csekély, az araguai delfinek egy csoportja megszokta az embereket; az állatok lógnak egy brazil Mocajuba város egyik piacán, ahol az emberi vásárlók ízletes halakat táplálnak számukra.
Gabriel Melo-Santos, a skóciai St. Andrews-i Egyetem tengerbiológusának vezetésével készített csapat rögzítette ezeket a szokatlanul merész képeket, azzal a reménytel, hogy többet megtudhat az araguai delfinekkel való kommunikációról. A kutatók víz alatti kamerákat és mikrofonokat használtak az állatok hangjainak és interakcióinak nyomon követésére, valamint genetikai mintákat vettek a közöttük fennálló kapcsolatok pontos meghatározására.
A botosok, mint kiderül, viharban csevegtek. A felvételek 20 órája alatt a kutatók 237 különféle hangot azonosítottak, és úgy vélik, hogy a delfinek akusztikus repertoárja valószínűleg ennél nagyobb. A leggyakoribb hangok a rövid, két részből álló felhívások, amelyeket a baba botolt, amikor anyjukhoz közeledtek.
„Izgalmas” - mondja Laura May-Collado, a tanulmány társszerzője, a Vermont Egyetem biológusa. "Az [M] északi delfinek, mint például a palackok, aláírásos sípokat használnak az érintkezéshez, és itt más hang van, amelyet a folyami delfinek ugyanazon célra használnak."
A botosok ritkán bocsátottak ki hosszabb hívásokat és sípokat, ám ellentétben a palack nélküli delfinekkel, akik a sípszóval segítenek a társadalmi kohézió előmozdításában, a botosok úgy tűnik, hogy a hangot használják a távolság fenntartására.
A botos hívások akusztikája szintén egyedülálló volt, ellentétben a kis bálnák által a nagy távolságok közötti kommunikációra támaszkodó alacsony frekvencia és a tengeri delfinek által kis távolságok közötti kommunikáció során fellépő magas frekvenciák között. May-Collado javaslata szerint ennek bármi köze lehet a folyó környezetéhez, amelyet a botosok otthonnak hívnak.
"Nagyon sok akadály van, például az elárasztott erdők és a növényzet az élőhelyükben" - magyarázza. "Tehát ez a jel kialakulhatott volna a növényzet visszhangjainak elkerülése és az anyák és borjaik kommunikációs tartományának javítása érdekében."
A tudósok azért érdeklődnek, hogy többet megtudjanak a folyami delfinekkel való kommunikációról, mivel - amint azt a tanulmány szerzői írják - „evolúciós emlékek”. A világon létező néhány folyami delfinfaj sokkal korábban tér el a cetfélékkel szemben, mint a tengeri delfinek, tehát a folyami delfinek tanulmányozása révén. A kommunikáció során a szakértők jobban megérthetik, hogyan fejlődtek más cetfélék. Például a botoborjak által kibocsátott hívások hasonlóak az orkok és a kísérleti bálnák által a csoportazonossággal kapcsolatos információk továbbításához.
„Tekintettel ezekre a hasonlóságokra - írják a kutatók - azt javasoljuk, hogy ezek a kétkomponensű jelek a fogazott bálnák evolúciós történetének korai szakaszában társadalmi kontaktjelekként alakulhassanak ki, valószínűleg az anya-borjú interakciók során, majd később a delfinidekhez vezető vonalban kialakultak. egy csoportfelismerési jelre. ”
De még mindig sok kutatásra van szükség. A tanulmány szerzői például nem tudják mondani, hogy az araguai folyó delfinek más csoportjai ugyanolyan beszédesek-e, mint az embereknél megszokott. A tudósok nemcsak teljes mértékben megértik a többi folyami delfin kommunikációs mintáit, mint például a szorosan kapcsolódó Amazon folyó delfinek és a bolíviai folyó delfinek.
"Még nem mondhatjuk, hogy mi az evolúciós történet, amíg meg nem ismerjük, hogy milyen hangokat más Amazonas-folyó delfinek állítanak elő, és hogyan kapcsolódik ez az, amit megtaláltunk" - mondja May-Collado. "Most fel kell tárnunk ezeket az új kérdéseket."
