Több, mint megjelenésük figyelemre méltó az elefántfókáknál. Olyan mélyre merülhetnek, mint egy mérföld, ahol a nyomás nyomás alatt áll, és két órán keresztül víz alatt maradhatnak. Még ha izmaik tárolják is az oxigént, és a lépek búvártartókként működnek, szükség szerint az oxigént beszorítják a véráramba (mint ahogy a versenylovak lépői is), a tudósok csak 50 perces két órás merülést tudnak magyarázni.
A kutatás kihatással van az emberi búvárokra és az orvostudomány számos területére: a műtéti trauma csökkentése, a szívritmuszavarok szabályozása és az oxigén-hiány hiánya, mint például a jeges vízbe merülő gyermekek (néha 30 perces merülést élnek meg) és a hirtelen csecsemőhalál szindróma, amely Lehetséges, hogy a légzési megszakításokkal kapcsolatos.
