A felszínen a tengeri olajfúrótornyok teljes látványt jelentenek, de víz alatti vízi paradicsomok lehetnek a tengeri élőlények számára. Az óceán talapzatától több száz lábnyira nyújtva, és messze a felszín felett magasodva - némelyik olyan magas, hogy elérje az Empire State Building magasságát - ezek az olajfúráshoz használt fémplatformok meglepően eltérő célt szolgáltak az évek során: ember által készített zátonyokként szolgáltak a korall számára, szivacsok, algák, vörös sügér, jack, angyalhal, barracuda és más tengeri fajok.
A világ minden táján olajfúróberendezések százai lógnak az óceánvíz felett, sokan még mindig működőképesek és olajfúrást végeznek, míg mások már bezártak. A tengeri élet sokféleségének köszönhetően, amely élőhelyként használja fel őket, egyre népszerűbb úticékká váltak a búvárok és a snorkelerek körében - különösen, mivel egyre több természetes zátony tűnik el.
A Mexikói-öböl meleg szubtrópusi vizein, körülbelül 100 tengeri mérföldes távolságra a texasi Galvestontól, az egyik platform mélypontjává vált búvárok és búvárkodók számára. A Magas A389 sziget már nem működik - az olajfúrások az 1990-es évek elején befejeződtek, amikor a Flower Garden Banks National Marine Sanctuary-t, egy három víz alatti sókupolát magában foglaló helyet, amelyet a Nemzeti Tengerészeti Szentélyek Nemzeti Óceáni és Légköri Igazgatósága védett, neveztek ki. védett terület. A kocsit leszerelték, mivel a telephely határain belül volt. Azóta eltelt időben a helyi búvár utazásszervezők elkezdték búvárokat hozni a környéken, hogy megtapasztalják, milyen érzés egy ember által készített zátony merülése.
A High Island A389 egy növekvő mozgalom része, amely mesterséges zátonyokat hoz létre a leszerelt olajfúrótornyokból. A leszerelési berendezések azonban nem újdonság; Valójában az ötlet az 198os közepén kezdődött, amikor a Kongresszus elfogadta az 1984. évi Nemzeti Halászati Javítási Törvényt, amely törvény a merülés és a halászat mesterséges zátonyának fejlesztése iránti fokozott érdeklődés eredménye. Ennek eredményeként 1985-ben létrehozták a Nemzeti Mesterséges Zátonytervet, amely vázolja a Biztonsági és Környezetvédelmi Végrehajtási Iroda (BSEE) protokolljait és bevált gyakorlatait a nyugdíjba vonuló fúrótornyok mesterséges zátonyokká történő alakításához. A terv olyan műszaki és környezetvédelmi előírásokat tartalmaz, amelyeket be kell tartani a leszerelés során.
A részvételhez a part menti államoknak jóváhagyott, állami specifikus mesterséges zátony tervvel és mesterséges zátony koordinátorral kell rendelkezniük, hogy felügyeljék a tervet, és közvetlenül működjenek együtt az olajtársaságokkal a leszerelési folyamatban, és engedélyeket szerezzenek az Egyesült Államok Mûszaki Hadseregének hadseregektõl. (Jelenleg az Alabamai-öböl, a Florida, a Louisiana, a Mississippi és a Texas is támogatható.) A mesterséges zátonyok különösen fontosak a Mexikói-öbölben, ahol az öböl alján nincs kemény felület, és ehelyett túlnyomórészt agyagból áll., sár és homok, így kevésbé segíti elő a természetes zátony-élőhelyek kialakulását. 2018-tól 532 platformot zártak át a Mexikói-öbölben, de az ország szerte több száz van, amelyek potenciálisan ember által készített zátonyokká válhatnak.
A Tengerparti Tengerészeti Intézet tanulmánya szerint "egy tipikus nyolclábú szerkezet 12 000–14 000 hal számára ad otthont". (James Wiseman) Az egyik nonprofit szervezet, a Blue Latitudes, a mozgalom élvonalában áll, hogy ezeket a csúnya olajfúrótornyokat zátonyokká alakítsa. A Blue Latitudes 2015-ben kezdte meg működését, néhány évvel azután, hogy társalapítója Emily Hazelwood a mexikói öbölben a Deep Water Horizon / BP MC252 olajszennyezés területén mezőgazdasági technikáként dolgozott, amelyet az egyik legpusztítóbb olajszennyezésnek tekinttek. a közelmúltban több mint 4 millió hordó olajat bocsátott ki az öbölbe.
"Amíg ott voltam, sok helyi halász [segített] hajóinkat körbevezetve, hogy üledékből és vízből mintát vehessünk" - mondja Hazelwood. Csak annyit tudtak beszélni, hogy mennyire hihetetlen volt a halászat ezekből az olajfúrótorony-platformokból. Abban az időben furcsanak tűnt, hogy itt próbálunk megérteni az egyik platformon előidézett olajszennyezés hatásait, de nyilvánvalóan azt is láthatjuk, hogy ezek a helyek halászati pontok. Ekkor hallottam először a Rigs to Reefs programról.
Hazelwood becslése szerint egyedül a Mexikói-öbölben 500–600 zátonyos fúrótorony található. (James Wiseman) Az 1984. évi nemzeti halászati fejlesztésről szóló törvény útitervként szolgált a Hazelwood számára, valamint Amber Jackson társalapítóval, amikor Kaliforniából született nonprofit szervezetet indítottak azzal a céllal, hogy először oktatják az olajipari társaságokat a pénzügyi és környezeti előnyökről. a nyugdíjas platformok újbóli elhelyezését, és ezáltal ténylegesen segítik őket a leszerelt olajfúrótornyok zátonyokká történő átalakításában.
Például, ha a kocsit zátonyossá alakítják, ez lényegesen olcsóbb, mint a teljes leselejtezése - a legtöbb esetben körülbelül 50 százalékkal olcsóbb, ami millió dolláros megtakarítást eredményez a Blue Latitudes szerint. A monetáris előnyöktől eltekintve, a perifériás zátony szintén jótékony hatással van a környező környezetre is. A Tengerparti Tengerészeti Intézet tanulmánya szerint "egy tipikus nyolclábú szerkezet 12 000–14 000 hal számára ad otthont". Egy másik, a kaliforniai Santa Barbara kaliforniai egyetem tanulmánya megállapította, hogy az ilyen mesterséges zátonyok a Mexikói-öbölben és Kaliforniában „hasznosak halászati megőrzési eszközökként”, és hogy egy platform teljes eltávolítása „megsemmisíti az összes ülő gerinctelen növényt, elpusztítja a rejtélyes halakat és a legtöbb gerinctelent. fajok, és a platformhoz kapcsolódó összes halak többsége. ”
Míg néhányan megkérdőjelezik, hogy egy ember által készített olajfúrótorony akár a tengeri élet életképes élőhelyének minősíthető, a válasz meglehetősen egyszerű: nézzen csak a felszín alatt. Hazelwood szerint az átlagos offshore platform 800 és 1200 láb közötti magasságú, a szerkezet nagy része víz alatti.
A Blue Latitudes segítséget nyújt az olajipari társaságoknak a leszerelési folyamat navigálásában. (James Wiseman) "Ez nagyon sok ingatlan a tengeri élet számára, hogy gyarmatosítson" - mondja. Ezek a tengeri platformok nagyon sikeres és nagyon eredményes tengeri zátonyokká váltak, és az ok valójában a szerkezetben rejlik. A tengerfenéktől egészen a felszín feletti szakaszig terjednek, és ebből a kemény hordozóból készülnek, ami gyakran ritka, különösen olyan helyeken, mint a Mexikói-öböl medence. Tehát csak az a tény, hogy olyan nagy és biztosítja ezt a nehéz [anyagot] a különböző tengeri élőlényfajokhoz, amelyekhez kapcsolódhat, a [különböző fajok] elkezdenek gyarmatosítani rajta, és végül elkezdenek termelni. Az [olajfúróberendezések] szintén nagyon bonyolultak, sok gerendával és keresztirányú gerendával, amelyek különféle szögeket és csapokt nyújtanak, amelyek vonzzák a tengeri életet. "
Hazelwood becslése szerint egyedül a Mexikói-öbölben 500–600 zátonyos fúrótorony található, bár sokan nem nyitottak a búvárok számára, mert valamilyen okból nem alkalmasak búvárkodásra. Lehet, hogy például olyan területeken helyezkednek el, ahol nagy a forgalom, vagy a térségben magas üledék képződhet, például a folyó torkolatánál, ami rossz látási viszonyokat okozhat. Érdekes módon sok aktív olajplatform várja a búvárokat. És amint a fúrótorony már nem működőképes olajforrás, a Blue Latitudes segítséget nyújt az olajipari társaságoknak a leszerelési folyamatban való navigáláshoz, amely magában foglalja az olaj kútjának lezárását, hogy megakadályozzák az esetleges szivárgást és a peron felső részének lecsúszását, hogy minden, ami megmarad, víz alatti.
"Sokan gondolnak az olajplatformokra, gondolkodnak az iparra és az olajszennyezésre, de látni hisznek." - mondja. "Mindig meglepődök, hogy ezekben a platformokon mennyire él az élet. Belemerülnék olajplatformok minden nap a szokásos zátonyokhoz képest. Csak nem látja a búvárkodó természetes zátonyokat.
Emily Hazelwood szerint az öt legfontosabb olajfúrótorony, amelyet merülni kell a Mexikói-öbölben
- Magas A389-es sziget - A texasi Galveston partján található. Ez volt az első leszerelt olajplatform, amelyet a Flower Garden Banks nemzeti tengeri szentélyében és az esetleges tengeri szentélyekben zátonyra vettek.
- Magas A376-sziget - A platformot körülvevő, meleg tiszta vizek, közvetlenül a Virágkertek partjain kívül, érdekes korallokkal és nagy nyílt tengeri fajokkal vannak kitöltve, beleértve a manta sugarakat.
- MP 299 - Ez a telek parthoz közel fekszik, körülbelül 25 mérföldre Louisiana-tól, de a meredek zuhanás miatt a vizek tiszta, kék és a Mississippi folyó kiáramlása nem befolyásolja őket.
- Vermilion 171A - Ezen a könnyen megközelíthető platformon, két órával nyugatra New Orleans-től és mindössze két-három mérföldre a Cypremort Point Nemzeti Parktól, a búvárok nagy atlanti-óceáni spadefish és crevalle jacks iskolákat találnak.
- Mustang-sziget-828-zátony - Szintén a parthoz közel, kb. 27 tengeri mérföldre a Texas Aransas-tól, ez a 4 halom kabát körülbelül 165 láb vízben áll.
