Második nap, május 25. Santiago, Chile. Időjárás - Hűvös, ködös, ózoncsökkenéssel a levegőben a hétfő reggeli forgalomtól. A forgalom valóban gyenge, mivel ez Chilében van egy ünnep, de nem az Emléknap, mivel az Egyesült Államokban visszatért.
Korán, hogy a vér edzés közben áramolhasson, mielőtt elhagynánk a szállodát a Las Campanas Obszervatóriumba, a Smithsonian Astrophysical Observatory csillagász Andrea Dupree munkahelyére. Teljes csoportunk az előcsarnokban ül össze: Dick Merserve, a Carnegie Intézet elnöke és három alkalmazottja, három résztvevő a Chicagói Egyetemen (a Giant Magellan Teleszkóp projekt potenciális partnere) és hárman közülünk - feleségem, Anne, Andrea és én.
Busszal indulunk a repülőtérre, hogy repüljünk La Serena-ba, a városba, amely a Las Campanas ellátási alapja. A beszállásra várva Anne ellenőrzi a táskáját, és a hír nem jó. Noha állítólag a Santiagoba való átutazáshoz időben találtak, nyilvánvalóan újra eltűnt. Felszállunk repülésünkre, és a repülőgép észak felé indul, átölelve a partot. Útközben az időjárás tisztább, és lent látunk hullámokat, amelyek összeomlanak a robusztus tengerpart felé. Ahogy haladunk, a hegyek sötétebbre barnulnak, tükrözve a régióban folyamatosan csökkenő csapadékmennyiséget. La Serenától nem messze északra a magas sivatagok a világ legszárazabbak közé tartoznak.
A La Serena kis repülőtéren leszálláskor várjuk a poggyászunkat, mivel az öv a körhinta körül forog. Íme, csoda történik! Anne táska elhalad, és néhány másodpercbe telik a reakció, mert annyira megdöbbentünk, hogy látjuk. Az American Airlines saját megvitathatatlan módon helyreállította az emberiségbe vetett hitünket!
A városból indulunk egy autóbusszal, amely északra halad a legendás Pán-amerikai autópályán. Röviddel az út mászni kezd, a fák eltűnnek, és a sziklák meghaladják a növényzet hátralévő részét. Az autópálya felfelé halad, körülölelve a vállakat, és belemerülve a hegyek völgyébe. Az emberek ezeken a területeken élnek, de a körülmények nehézek és a települések ritkák. A bányászat és a kőfejtés évek óta része az életnek, ám ezeknek a műveleteknek a nagy része elveszik az időben, csak farokcölöpökkel és véletlenszerű ásatásokkal, amelyek a munkát megmutatják. Felmászunk a magas fennsíkra, ahol a völgyeket tele vannak időről időre elárasztó száraz folyómedencék lerakódásával, és a hegyekről lemossuk a nagy sziklákat. A több ujjú kaktusz növények dominálnak a hegyoldalon.
Végül elfordulunk a fő autópályáról, és egy olyan útra vezetünk, amely közvetlenül a Las Campanas felé vezet. Ez az út valójában két megfigyelőhelyet, a Las Campanas-t és az európai együttműködés központját szolgálja. A fordulótól mindkettő a közeli csúcsok tetején látható. A végső felkészüléskor a Las Campanas felé vezetőnk alacsony sebességfokozatba vált, ahogy az út egyre emelkedik, keskenyedik és megfordul egy sor visszacsatolás körül, amelyeket a hegyoldalra vágtak. Csak az az, ami számomra meglehetősen alacsony védőgátnak tűnik, figyelembe véve a csapadékos esést az alábbi mély völgyekben. Szerencsére sofőrünk ismeri az utat, mivel napi rendszerességgel oda-vissza vezet az alkalmazottakat Las Campanas-ból La Serena-ba. Az Obszervatórium felé vezető úton vad-burrokat és lámakat látunk. Szeretném tudni, hogy ezek az állatok túlélnek-e a válasz, mivel nincs semmi kevés legeltetni, csak alacsony, csavargó, bozótos bokrok és kaktuszok, valamint a víz hiánya.
Smithsonian G. Wayne Clough titkár (sárga kalap) állva egy állványon egy csoporttal a DuPont távcső előtt. (Smithsonian Intézet) 
Az iker Magellan távcsövek alkonyatkor. Az ajtók éjszakai megfigyelés céljából nyitva vannak. (Smithsonian Intézet) 
Kilátás a Magellan oldal tetejéről a csoport szállásaira. (Smithsonian Intézet) 
A chilei Andok (Smithsonian Intézet) 
A Las Campanason kívüli jel csak a csillagászok számára engedélyezi a parkolást. (Smithsonian Intézet) 
Három burros sétálgatott a domboldalon Las Campanas közelében. (Smithsonian Intézet) 
A cserje helyben „anyós-házak” néven ismert (Smithsonian Intézet) 
Andrea Dupree, a Smithsonian Astrophysical Observatory egyik vezető asztrofizikusa, a Magellan távcsőjén. Dupree nyilvánvaló lelkesedése életműve iránt. (Smithsonian Intézet) 
G. Wayne Clough Smithsonian titkára az egyik Magellan távcső mellett áll. Az iker távcsövek minden házának mechanikus csodája van: Az alapot úgy hozták létre, hogy egy 30 láb átmérőjű és 30 méter mély lyukat ásott, hogy biztosítson egy alapot, amely elkerüli a rezgéseket és szilárdan támogatja a keretes rendszert. (Smithsonian Intézet) 
A 6, 5 méteres Magellan / Clay távcső okulárja révén Clough titkár csodálatos látnivalókat láthat az éjszakai égbolton, beleértve a Saturn bolygót, az Eta Carinae csillagot és az Omega Centauri-t. (Smithsonian Intézet) 
A Szaturnusz képe a Magellan távcső okulárán keresztül. (Francisco Figueroa) 
Az Eta Carinae csillag a Magellan távcső szemlencséjén keresztül fényképezett. Az Eta Carinae egy hatalmas csillag, 7500 fényévnyire a Földtől távol. (Francisco Figueroa) 
Az Óriás Magellan Teleszkóp javasolt helyéről az iker Magellan távcsövek a távoli horizonton láthatók. (Smithsonian Intézet) 
A csapat összegyűlik a javasolt Óriás Magellan Teleszkóp helyén, Las Campanas tetején, visszatekintve az iker Magellan távcsövek és az homebase felé. (Smithsonian Intézet) 
Smithsonian titkár, Wayne Clough, az óriási Magellan-távcső javasolt dombtetőjén. (Smithsonian Intézet) A hegyi utazás megmutatja a régió geológiáját. Az útszakaszok ki vannak téve a sziklaképződményeknek, és a száraz viszonyok egyértelműen mutatják a völgyek ágyainak körvonalait. Chile azért híres, hogy szomszédságában van a világ egyik legnagyobb szubdukciós zónájával (ahol a földkéreg egyik lemezét egy másik felülbírálja), és szeizmikusan aktív, és számos vulkán ad otthont. Chile a Csendes-óceán körüli tűzgyűrűként ismert vulkáni tevékenységi kör közelében található. A geológia az én dolgom, és szeretném, ha a buszmegállóban lenne egy kis tanulmányi lehetőség. De ez egy másik napra szól; ma a csillagokat nézzük, amelyek nem néznek a földre.
Megérkezünk a tetejére, és a különböző távcsövek kilátásaival kezeljük őket, amelyek az obszervatóriumot alkotják, és a horizontba áramló hegycsúcsok ismétlődő sorozatát. Szálláshelyünk tartalmaz egy közös étkezési lehetőséget és nagyon kellemes szobákat a helyi kőből épített épületekben. A távcsövek látogatása rendben van, és ez vezet a 3, 5 m-es DuPont távcsőhöz. Néhány évvel ezelőtt épült, még mindig nagyon igényes csillagászok és lefoglalják a szezonra. Folytatódnak az előkészületek az esti megfigyelésekhez, és minden nagy távcső kinyitotta kupoláját, hogy megkezdhesse a csillagászat munkáját.
A vacsora 6: 30-kor érkezik, ez a kiadványos újjászületés a nagy étvágyhoz. Kávé után csoportunk két csillagászának, Wendy Freedmannek a Carnegie Intézetből és Rocky Kolbból, a Chicagói Egyetem előadását halljuk a sötét energiáról. Wendy megfigyelő, Rocky pedig elmélet, tehát egymással összefüggő, de eltérő véleményük van a témáról.
Mintha cue-on lenne, a színpadot a természet határozza meg. Hagyjuk szobáinkat, hogy gyalog menjünk a könyvtárhoz, és döbbentünk, hogy bemenjünk a sötétségbe, amely meglepetésként elkap minket. Szerencsére házigazdáink apró infravörös eszközökkel láttak el nekünk az utat megvilágítani (a fehér fény visszatartja, ha a néző nem látja a csillagokat). A sötétséget fokozza egy hold, amely csak egy orr. Az éjszakai égbolton a csillagok és a galaxisok olyan erősen láncolnak, amelyet még soha nem tapasztaltam. Itt, magasan a hegy tetején és a városból származó köd nélkül, csillagok milliói mutatják ki magukat. Sétálva velünk, Wendy felhívja a figyelmünket a látható galaxisokra, kecses, kavargó karjaikkal fényes magot vonva. Mindent elmondhat egy időben, mint ez a "wow", ami méltónak tűnik egy ilyen látványosság számára.
Megérkezzünk a könyvtárba, és ösztönző előadást hallunk a kozmológiai elméletek párbeszédéről és a sötét energia hatásáról. Nem vagyok biztos abban, hogy kész vagyok-e tesztelni a témát, de a beszélgetés élvezetes és informatív volt. Hagyjuk vissza a könyvtárat, hogy visszavonuljanak a szobánkba (a szél felfut, és a hőmérséklet esett). Andrea végig segít nekem jobban megérteni a Smithsonian csillagászatbeli szerepét. Így zárul a legérdekesebb és legérdekesebb nap.
