Az egészségügyi tisztviselők egy ideje aggódnak a „szuperbugák” vagy a mikroorganizmusok - például baktériumok, vírusok és paraziták - miatt, amelyek kialakulnak a gyógyszerekkel szembeni rezisztencia miatt, és megnehezítik ezek kezelését. És a szuperbugák nemcsak problémát jelentenek itt a Földön. Chase Purdy ( Quartz) szerint a Nemzetközi Űrállomás fedélzetén végzett új baktériumkutatás öt törzset talált, amelyek jellemzői a gyógyszer-rezisztencia.
A NASA Jet Propulziós Laboratóriumának (JPL) kutatói a Nemzetközi Űrállomás (ISS) körüli különféle foltokból mintavételt végző 105 baktériumtörzset elemeztek annak érdekében, hogy többet megismerjenek az űrhajósok körüli pályán tartózkodó mikrobákkal szemben. ezeknek a baktériumoknak az Enterobacter törzseit találták, amelyekről ismert, hogy különféle fertőzéseket okoznak az emberekben. Az Enterobacter törzsek több gyógyszerrel szemben is rezisztenciát fejlesztettek ki.
Az új tanulmány, amelyet a BMC Microbiology folyóiratban publikáltak, közelebbről megvizsgálta az öt ISS törzset. Az egyiket egy edzőkészülékből gyűjtötték, míg a másik négy más szavakkal a „hulladék- és higiéniai rekeszből”, vagy a WC-ből származott.
A kutatók „különféle módszereket alkalmaztak a genomjuk részletes jellemzésére” - mondja Kasthuri Venkateswaran, a tanulmány társszerzője és a NASA JPL vezető kutatója. A csoport összehasonlította az ISS baktériumokat az 1 291 Enterobacter törzskel is, amelyeket a Földön gyűjtöttek. Az ISS törzsek leginkább hasonlítottak a három olyan baktériumtörzshez, amelyeket a közelmúltban újszülöttek betegségének okaként azonosítottak és három különféle kórházban „kompromittált beteg”: Afrikában egy, Washington államban és Coloradoban egy másik. A kórházi törzsek egyetlen baktériumfajhoz tartoztak, úgynevezett Enterobacter bugandensis .
A kutatók felfedezték, hogy az ISS-izolátumok hasonló antimikrobiális rezisztenciamintákkal rendelkeznek, mint a földi Enterobacter bugandensis törzsek. Fontos megjegyezni, hogy a törzsek nem voltak virulensek, ami azt jelenti, hogy jelenleg nem jelentenek veszélyt az Űrállomás fedélzetén lévő űrhajósok számára. Az új kutatás azonban kiderítette, hogy az ISS izolátumok 112 gént tartalmaznak, amelyek „virulenciához, betegséghez és védekezéshez” kapcsolódnak. Számítógépes elemzések felhasználásával a szerzők előre jelezték, hogy az ISS törzseknek 79 százalékuk valószínűsége az emberek kórokozójának lesz.
A kutatás vezető szerzője, Nitin Singh azt mondja, hogy a Chelsea Gohd ( Discover ) némi aggodalomra ad okot, hogy mivel a baktériumok alkalmazkodnak az új környezetükhöz, az űrhajósok fogékonyak lesznek a fertőzésre, mivel az immunrendszer kissé csodálatos az űrben.
„Amint az immunrendszer gyengülni kezd, a korábban ártalmatlan mikrobák betegséget okozhatnak” - magyarázza Singh.
Nyilvánvaló, hogy a tudósok még nem értik meg teljesen, hogy az olyan kórokozók hogyan viselkednek, mint az Enterobacter bugandensis, az egyedi űrkörnyezetben . A kutatóknak tanulmányozniuk kellene az ISS baktériumtörzseit egy élő testben, hogy jobban megértsék, hogyan befolyásolhatják az Űrállomáson dolgozó űrhajósok. Tehát a baktériumok, amint Singh állítja, „valamit ellenőrizni” kell annak érdekében, hogy űrhajósaink egészségesek és biztonságosak maradjanak.
