Egy mocsaras mocsarat mentünk keresztül egy kis tó partján, Greymouth közelében, Új-Zéland nyugati partján. Ez a sík síkság az tundra, a taiga és a trópusi szavanna foltos keverékéhez hasonlított, amelyet a gőzölgő dzsungel és gleccserek hatalmas hegységei tükröztek. Mezítláb voltam, áthatoltam a sárpocsékon és a trágyán, és Andrew először egy utcai kerítés fölé lépett a két oszlop között. Követtem, és zzuuhhh-WHUMP! Súlyos lökés robbant fel a testemben. Megdermedtem, éreztem, hogy lassítva felemelkedtem, ahogy a körülöttem lévő világ csendes lett. A szürke-zöld táj idegen narancsgá változott a test látszólag pszichedelikus élményében. Aztán felsikoltottam, és a hátamra kosárlabdáztam, sárpocsékba szállva. Andrew odarohant, amikor mindketten rájöttünk, mi történt. Megtanultam a leckét, hogy itt minden juh, tehén és kecske fiatalnak tanul: Az elektromos kerítések fájnak. Szinte hihetetlenül ezeket az élő drótkorlátokat - amelyek Új-Zélandot keresztezik - szinte soha nem jelöljük meg, és mint minden itt található jó juhok, most visszalépetek bármilyen huzalkerítés előtt.
Időközben végre van folyamatos szerencsénk a nagy barna pisztránggal. A kanyargós patakok iszapjaiból láthatjuk, hogy az alján vadásznak, és mindaddig, amíg az árnyékunkat a parton tartjuk, nem félnek a felszínre rohanni és rájuk eső legyekről támadni. Andrew és én másnap egy órát töltöttünk azzal, hogy pólusaink megduplázódtak, halak után a halak felfelé és lefelé forogtak, felszínre dobtak, és végül átfordultak.
Szakadunk közöttük, hogy valamennyit enni akarunk, és elengedjük őket. A fogás és a vízbe engedés sok pisztránghalász számára tiszteletreméltó életmód, akik szentnek tartják kedvenc halaikat. Kétségtelen, hogy a halászat hatékony eszköz arra, hogy az embereket a víz szélére, nyitott szemmel és remegő szívvel felkeltsük, megcsodáljuk az ökoszisztémát, és fontolóra vesszük annak megőrzését. De a legrosszabb esetben a fogás és engedés érdekében a légyhorgászat gonosz gyötrelmes játékmá válik. A horgászat sportnak nevezi a halat, hogy egy baljós acélhorogot belélegítsen. Kiábrándult halak pánikjaként szomorú és hollers, és harc után leereszkedik a partra, méréseket végez döfés céljából, elképzelhetetlennek tartja, hogy a halak sérülésekben meghalnak, elengedi, és visszatér a lehető leghamarabb megismételni. Ismertem a nemes öreg halászokat, akik dohányzáskor dohányoznak öntés közben, és meglepődnék, ha nem voltak mások, akik a pisztráng közötti bank Walden vonalait olvasták. Szeretem a halakat, a halászatot és a halászokat - gyakran a legaktívabb természetvédők -, de a hobbim gyakran a rang és a presztízs szaga.
Ennek ellenére lehet vizet vizelni, húzni egy halat és hazamenni vacsorára. Más szavakkal, ha valóságos marad. Gyakran szeretem ezt az utat - és azt tapasztaltuk, hogy az olívaolajba párolt barna pisztráng filéje vagy a kemencében forgácsolt egész szivárvány-filmek csak egy új-zélandi Pinot Noir-vel készülnek, amelyet gondosan választottak a szupermarket alsó polcáról.
A pisztránghalászat jutalma: az olívaolajban főzõ filé (Fotó: Alastair Bland) A legutóbbi horgászatunk napja volt a legszebb; az autópályától mérföldes sekély tavak sorozatában abszurd módon hatalmas pisztrángot láttak a part mentén cirkálva. Az orrukra csendben álló száraz légy csak az a tárgy volt, amelyhez éhesek voltak. Csak egy másik halásznal találkoztunk a banknál.
„Kaliforniában 10 hüvelykes halat fogunk felnőttnek” - mondtam a férfinak. - Hol vannak itt a kis pisztráng?
- Ezek a kicsik - felelte ferde mosollyal.
Átértük Arthur Pass-ot. A parti többi része vezetett, amíg lovagoltam a kerékpárral, hogy lábaim munkaképesek legyenek. Reggeliztünk pisztrángot és quinoát, de 30 mérföld után üresen futtam. Megálltam a Jackson kocsmájában, amely helyileg ismeri a játékpiteit, hogy érdeklődjék a gyümölcsvásárlás iránt. - Csak két dollárom van - mondtam félénken. A hely hölgye enyhén vállba csúsztatott, mert pénzt ajánlott fel, és rám nyomott négy narancsot.
A tetejéhez közel húztam magam a 18 százalékos fokozatot - és itt, 3 025 lábnyira (ne vigyorogj; ez a legmagasabb átjáró képességük, amelyet itt kaptak) találkoztam a nemzet egyik leghíresebb vadállatával: a kea-val. Ez a veszélyeztetett papagáj annyira okos és csintalan, hogy a helyiek nem tudják eldönteni, szeretik-e a madarakat, vagy utálják-e őket. A Keas az autó szélvédőtörlőit szakítja meg, őrizetlen ruházatot, hátizsákokat és raidkabinokat darabol el. Azt is hallottam olyan beszámolókról, amelyek szerint a keas bezárja vagy kinyitja az ajtókat, attól függően, hogy melyik fellépés okozza leginkább a legközelebbi személyt. Még egy nőről is hallottam, akit kívülről a papagájok által bezártak egy házba. Azt mondják, hogy a madarak is csapnak a csavarozáskor, és biztos vagyok benne, hogy nincsenek bajuk az imbuszfejjel.
Az Arthur's Pass-nál található kea egy holland turistát mutat. (Fotó: Alastair Bland) Ma talán utoljára pisztránghalászatot folytatunk, mivel ma délután a Keleti part felé indulunk - és magunkkal vesszük hitelkártyáinkat és útleveleinket, arra az esetre, ha néhány keas-csapat behatolna a szobánkba azt tervezi, hogy elindul identitásainkkal.
