A grúz Kaukázusban a juhászkutyák az ellenséget megbarátkozzák. Ahelyett, hogy megóvják állományukat a farkasoktól, párosodnak azokkal a ragadozókkal, amelyek magyarázatot adhatnak a helyi farkasközösség növekvő agressziójának esetére.
Egy új tanulmányban a grúz kutatók egy csoportja genetikailag elemezte 102 farkas, 57 állattartó kutya és kilenc korong kutya haj-, vér- vagy scat-mintáját. Megállapították, hogy az állatok kb. 10% -ánál volt olyan közelmúltbeli rokon, aki nem a fajuk volt, és körülbelül három százalékuk első generációs hibrid volt. Meglepődtek, hogy ilyen magas számot találnak a kutya-farkas hibridizációk esetére. Úgy tűnik, hogy a kutyák lazítanak a munkán. "Ironikus módon egyetlen funkciójuk a juhok farkasoktól vagy tolvajoktól való védelme." - magyarázta a kutatók egy kiadásban. "Őrzik a csordakat a farkasoktól, amelyek gyakoriak azokon a területeken, ahol használják, de úgy tűnik, hogy ők is az ellenséggel társulnak."
A kutatók kíváncsi, hogy a hibridizációnak lehet-e valamilyen köze a grúziai emberi farkas-konfliktus legutóbbi trendjeihez. Az elmúlt évtizedben a farkasok támadásainak száma növekedett - hangsúlyozza a csapat, és számos esetben a farkasok megtámadtak embereket. A hibridizált állatok általában kevésbé óvatosak az embereknél, így kapcsolat állhat fenn.
A farkaskutya aggodalma nem korlátozódik a kaukázusi térségre. A múlt hónapban Connecticutban egy férfi lőtt egy farkaskutyát, miután megtámadta őt egy parkban. Néhány másik kutya, amelyek a csapda részét képezték, elmenekültek. A hatóságok nem tudják, hogy az állatokat vagy vadokat, vagy a közelben valaki nevelte-e, bár a genetikai tesztek feltárták a holt kutya vegyes örökségét. Az USDA körülbelül 15 évvel ezelőtti becslése szerint körülbelül 300 000 farkaskutya él az Egyesült Államokban - ez a legtöbb ország.
