Már sokat mondtam a Discovery új őskori tisztelgéséről, a Dinoszaurusz forradalomról, de paleo-blog kollégám, David Orr nemrégiben felvetette az új program egyik aspektusát, amely utána rám borít, mióta befejeztem a miniszerek vetítőinek nézését. Sok más műsorhoz hasonlóan a show azt állítja, hogy megdönti az Apatosaurus és a társaság régi, elavult imázsát, de meddig van mögötte a nyilvánosság megértése a dinoszauruszokról? Ahogy David mondja:
Ha arra kérik, hogy ábrázolja a mezozoik világát, látja-e az átlagos utcai ember Zallinger vagy Spielberg látását? Most már majdnem húsz évvel a Jurassic Park korszakába esünk, és a „raptor” gondolata olyan népszerűségi szintre emelkedett, amely vitathatatlanul megegyezik a Tyrannosaurus rex-szel. … Megverjük egy halott lovat, amikor merészen állítunk, hogy elavult ötleteket ölünk a dinoszaurusz életéről?
Bizonyos szempontból szinte úgy érzi, mintha néha újraélesztenénk a dinoszauruszok drapp, csomós és régóta elavult képeit, csak hogy ezeket gyorsan elküldjük a modern kor gyors, melegvérű dinoszauruszaiból. (Ha nem képmutatónak nevezem, én is ebben bűnös vagyok.) Mint David rámutat, a Jurassic Park közel húsz évvel ezelőtt népszerűsítette a dinoszauruszok naprakésszé tett jövőképét, és újabb mércét választott, az akrobatikus és aktív dinoszauruszokat Robert Bakker Az 1986-os könyv a Dinoszaurusz eretnekségek már nem tűnik annyira tudományosan szentségesnek, mint amikor a könyv eredeti megjelenésekor látták. Bakker ötleteit nem minden nap fogadják el, de az átfogó elképzelés beépülté vált. A lassú és ostoba dinoszauruszok képeit már régen kidobták - utoljára emlékszem arra, hogy a képernyőn láttam egy szüreti dinoszauruszot, amikor Peter Jackson ténylegesen életre keltette a „Brontosaurus ” -ot életében 2005. évi King Kong- átalakításán, sőt A dinoszaurusz nagyon mozgékony és könnyű volt a lábán, összehasonlítva a mocsárlakó sauropódokkal.
A dinoszauruszok problémája azonban az, hogy nem teljesen a tudományos vizsgálat tárgyai, amelyeket folyamatosan frissítenek az új kutatások szerint. A dinoszauruszok mindenhol megtalálhatók, és annyira sok rekonstrukció és restauráció létezik, hogy néha ellentmondó képeket készítünk. Tegyük fel, hogy egy fiatal dinoszaurusz rajongó figyeli a Dinoszaurusz Forradalmat, és szüntelenül megrohamozza szüleit, hogy vigyék a múzeumba. Megérkezésekor dinoszauruszokkal találkozhat elavult, 20. századi eleji ruhában. A Yale Peabody Természettudományi Múzeumának dinoszauruszok többsége továbbra is statikus farok-húzó, és az Amerikai Természettudományi Múzeum számos híres tartója súlyosan elavult, mert nem lehetett biztonságosan újra elhelyezni (csak válasszon két példát). A modern dinoszauruszok még a világ legnagyobb dinoszaurusz vitrineiben is állnak a dinoszauruszának archaikusabb látomásai mellett.
A dinoszauruszok ábrázolása filmekben, dokumentumfilmekben, könyvekben és akár múzeumokban is lemarad a legújabb tudománytól. Ez többet mondhat a paleontológia elmúlt évek gyors előrehaladásáról, mint bármi másról. Ehhez hozzá kell tenni azt a tényt, hogy azok a dinoszauruszok, amelyeket gyermekkorunkban imádunk, inkább ragaszkodnak hozzánk. Noha büszke vagyok arra, hogy megpróbálom lépést tartani a legfrissebb tudományokkal, egy ideje nem tudtam elfogadni, hogy sok dinoszaurusz tollal borított. Bolondnak tűntek, és fogalmam sem volt, hogy mi a bizonyítékok állapota. Tekintettel arra, hogy választhattam az ismert, átlátszó Deinonychus és a paleontológusok madárszerűbb verziója között, inkább azt a verziót részesítettem előnyben, amelyben felnőttem. (Legalábbis addig, amíg meg nem értettem a rekonstrukciók tényleges tudományát, amelyek kezdetben nyugtalanná tettek.) Még ha a dinoszauruszok sem változnak olyan drámaian, mint az 1970-es, 80-as és 90-es évek „Dinoszaurusz reneszánszának” napján, a folyamatos kutatás továbbra is megváltoztatja kedvenc szörnyeink szemszögét - a gyermekkortól ismert dinoszauruszok szokatlannak tűnhetnek számunkra, amikor később újra találkozunk velük, legyen az múzeum vagy mozi.
Ennek ellenére talán rossz hangsúlyt fektetünk a jelenleg zajló „dinoszaurusz forradalomra”. Az a gondolat, hogy a dinoszauruszok aktív, összetett lények voltak, és nem csak a nagy gyíkok, már több mint 30 éve fennáll. Ez nem új. A tudomány ezen időszakának újdonsága az, hogy sokkal finomabb képet kapunk a dinoszauruszok életéről, számos fosszilis felfedezésnek és számos új módszernek köszönhetően a mezozoikus világ maradványainak tanulmányozására. A valódi dinoszaurusz forradalom nem annyira a képváltozásról szól, hanem az, hogy képesek vagyunk megválaszolni, vagy legalább megismerni a régóta fennálló kérdéseket, hogy a dinoszauruszok valóban éltek. Talán a halott Camarasaurus verése helyett arra kell összpontosítanunk, hogy a tudomány miként finomítja a dinoszauruszokról alkotott képet.
