Ahogy már sokszor írtam itt a Dinoszauruszkövetésről, a paleontológusoknak jelenleg hatalmas bizonyítékuk van arra, hogy a madarak élő dinoszauruszok. Ez nem azt jelenti, hogy a dinoszauruszról a madárra való áttérésről mindent jól megértenek. A tudósok évek óta találkoznak egy puzzle-kal, amelyben élő madarak és madárszerű dinoszauruszok vannak. A madarakhoz leginkább kapcsolódó dinoszauruszoknak hüvelykujja és két ujja volt (I-II-III számjegy), míg a madarak embrionális fejlődésével kapcsolatos vizsgálatok azt mutatták, hogy ujjaik II-III-IV. Ezt a különbséget figyelembe kell venni, és egy furcsa új theropod dinoszaurusz, amelyet a tudósok egy nemzetközi csapata a természet tegnapi kiadásában írt le, kulcsfontosságú nyomot mutat erre a fosszilis rejtvényre.
Az új dinoszaurusz, Limusaurus inextricabilis néven annyira furcsa, hogy szinte nem tudom, hol kezdjem leírni. Körülbelül 156–161 millió évvel ezelőtt élt abban a mai Nyugat-Kínában, és ez volt az egyik dinoszaurusz, amely belemerült a National Geographic híres „Dinoszaurusz halálcsapdájába”. Noha a tudósok képesek voltak azonosítani azt ceratosaur-ként, a theropod dinoszauruszok egyik korai csoportját, az olyan volt, mint senki más, amit eddig még nem láttak. Ahelyett, hogy egy marék éles fogat becsomagolna, mint például a Ceratosaurus, a Limusaurusnak nem volt foga a teljes szájában! A gyomor régiójában egy köteg halom kört találtak, amelyek valószínűleg földarabolták az ételt a bélben, és valószínű, hogy ez a theropod dinoszaurusz valójában növényevő volt.
A címsor azonban az, hogy a Limusaurusnak legalább egy olyan tulajdonsága volt, amely nagyon fontos a madár dinoszauruszok (azaz a madarak) fejlődésének megértéséhez. Mivel tudjuk, hogy a theropod dinoszauruszok ötujjú ősökből fejlődtek ki, hosszú ideje azt feltételezték, hogy az I., II. És III. Számjegy végére elveszítették két ujjukat: rózsaszínű és gyűrűs ujjaikat (vagy IV-V számjegyet). Ilyen módon az ujjak csökkentek és elvesztek, valószínűleg az embriológiai fejlődés során bekövetkező változások miatt, a legkülső ujj beköltözéséből. A Limusaurus azonban azt mutatja, hogy néhány dinoszaurusz rózsaszínű elvesztése után elkezdték elveszíteni a hüvelykujjukat.
Nem erre számíthattak volna, de nyilvánvaló, hogy a Limusaurus hüvelykujja jelentősen csökkent és második számjegye kibővült. Ily módon a második ujj funkcionálisan olyan lett, mint egy hüvelykujj, de mi lenne, ha a Limusaurus csak páratlan labda? Nem tudhatjuk, hogy más ősi dinoszauruszok ősei voltak-e, ám a paleontológusok más madárhoz közelebb eső dinoszauruszok (a coelurosaurus) kezét és ujjait nézték, és nem az ujjcsontokban, hanem a csukló csontok. A későbbi dinoszauruszok ujjcsontjai önmagában nehezítik megmondani, hogy valóban I-II-III vagy II-III-IV voltak, de a csuklócsontok világosabb képet adtak. A madarakhoz szorosabban kapcsolódó dinoszauruszok csuklócsontok nem változtak annyira, mint az ujjak. Megtartották azokat a jeleket, amelyek szerint a módosított ujjcsontok valóban II-III-IV voltak, és ennek végül értelme van mind a fosszilis, mind az embriológiai bizonyítékoknak.
Ne felejtsd el, hogy a Limusaurus valószínűleg nem közvetlenül az ősei annak a dinoszaurusznak, amely a madarakat kiváltotta. Ez nem egy "hiányzó lánc" (és a "hiányzó lánc" kifejezés maga inkább zavaró, mint hasznos, amikor az evolúcióra gondolunk). A Limusaurus csontváza azonban azt sugallja, hogy a Jurassic idején a keratosaurok között a kéz alakja jelentősen elmozdult, és a Limusaurus ablakot ad e változás bekövetkezésére. Ha a szerzők hipotézise helyes, és sok oka van azt gondolni, hogy igaz, akkor arra számíthatunk, hogy más hasonló theatódiájú theropod dinoszauruszokat találunk, amelyek egyes ceratosaurusokat összekapcsolnak a tetanuran dinoszauruszokkal, a csoportba, amelyhez coelurosaurusok (és így a madarak) kapcsolódnak. tartoznak.
Sokkal többet kell megvitatni a Limusaurusról, mint amennyit egyetlen blogger képes lefedni, tehát nézd meg, mit mondhatnak más tudományos bloggerek az új leletről:
Archosaur Musings
Chinleana
The Loom
Amikor a sertések repülnek vissza
