A dinoszaurusz számokat akkor is könnyedén lehet kihagyni, ha tudod, mit kell keresni. Ezt a nehéz utat megtanultam egy nemrégiben tett látogatáson egy Utah keleti részén található kis pályaudvaron.
Jóllehet az Utah-i Moabról az Arches Nemzeti Park, az uránbányák és a különféle szabadtéri rekreációk ismertek, a környéken dinoszauruszok nyomai is vannak. A fosszilis helyek között megtalálható az Utahban az egyetlen ismert sauropod pálya rövid listája. Körülbelül 23 mérföldre északra Moabtól a 191-es közúton egy észrevétlen, jelöletlen fordulás a 148, 7 mérföldjelző körül. A burkolatlan út keresztezi a vasúti síneket, és eltűnik az alacsony, poros dombokon, és miután körülbelül két mérföldet dörzsöltünk kis autónkban, feleségem és én megérkeztünk a nyomvonalhoz.
Körülbelül 15 percet töltöttünk a pályák keresésében. Egyikünk sem tudta pontosan kitalálni, hol rejtőzködnek, és a nyomvonal tetején található értelmező jel nem adta meg, hogy hol lehetnek. Fogalmunk sem volt, hogy jobbra mentünk, amíg a feleségem nem találta meg az egyik nagy theropod nyomot. A nyomvonal tetején legalább háromféle lábnyom volt elhelyezve a hullámos, vöröses sziklában, amely körülbelül 150 millió évig fennmaradt. A szárított iszap friss bevonása néhány pályára újabb pillantást adott - mintha a dinoszauruszok csak a múlt héten sétáltak volna -, és részben eltakarították őket a látványból.
A zeneszámok nem mind készültek egyszerre. A sauropod lábnyomait - amelyeket a jel a Camarasaurusnak tulajdonított - a másik irányba mozgó kis theropod dinoszaurusz hagyta el. A kisebb sávok átfedése azt jelentette, hogy a nagy szauropod elhaladása után készültek. A nagyobb ragadozó által készített lábnyomok csak néhány méterre maradtak. Számos benyomás rögzítette az Allosaurus méretű theropod mozgását, de a sávok furcsa mintázatúak voltak. Az egyenletes lépések jelzése helyett a sínek váltakoztak a hosszú és a rövid lépések között. Lehet, hogy ez az ember sérülést okozott, ami miatt lábadozott vagy szabálytalan járást váltott ki. Az Allosaurus mintáinak, például a „Big Al” -nak köszönhetően tudjuk, hogy ezek a dinoszauruszok láb sérüléseket és fertőzéseket szenvedtek, amelyek befolyásolhatták a gyaloglás képességüket, és a Copper Ridge pályái rögzíthetik az ilyen dinoszauruszok fájdalmas lépéseit.
