1500 és 1866 között a rabszolgakereskedők 12, 5 millió afrikai embert kényszerítettek a transzatlanti rabszolga-hajók fedélzetére. 1820 előtt négy rabszolgaságban részesült afrikai áthaladt az Atlanti-óceánon minden európaia számára, így Afrika demográfiai forrása lett az Amerika újratelepítésének Columbus utak után. A rabszolga-kereskedelem gyakorlatilag minden olyan kikötőt, amely az Atlanti-óceánnal szemben - Koppenhágától a Fokvárosig és Bostontól a Buenos Airesig - szembeszállította.
A hatalmas kereskedelem - az emberiség történetének legnagyobb kényszerített óceáni vándorlása - dokumentálására csapata elindította a Voyages: The Trans-Atlantic Slave Trade Database-t, egy szabadon elérhető online erőforrást, amely lehetővé teszi a látogatók számára, hogy információt keressenek és elemezhessenek közel 36 000 rabszolgaság útjáról, amely 1514 között történt. és 1866.
A figyelemre méltó nyilvános válasz ihlette egy nemrégiben kifejlesztett animációs funkciót, amely elősegíti a kereskedelem borzalmas méretű és időtartamának pontosabb fókuszát. A webhely nemrégiben bevezetett egy rendszert a látogatók számára, hogy új adatokat nyújtsanak be. Csak az elmúlt évben több mint ezer új utat tettünk fel és felülvizsgáltuk a részleteket.
Az adatok forradalmasították a rabszolga-kereskedelem ösztöndíját, és alapot adtak új betekintéshez abban, hogy a rabszolgák miként tapasztalják meg és ellenálltak fogságukban. Továbbá hangsúlyozták a kereskedelem által támogatott jellegzetes transzatlanti kapcsolatokat.
Az összes afrikai és minden amerikai régió közötti transzatlanti rabszolgakereskedelem volumene és iránya (David Eltis és David Richardson, a transzatlanti rabszolga-kereskedelem atlasza (New Haven, 2010), szerző adta) Az egyedi rabszolga utak nyilvántartása a projekt középpontjában áll. A webhelyen felsorolt egyes utakra kattintva megnyílik a profiljaik, amelyek több mint 70 különálló területet tartalmaznak, és amelyek együttesen segítik az utazás történetét.
Melyik kikötőből indult az út? Afrika mely pontjaira ment? Hány rabszolgaság vesztette el a középút során? És hol azok a rabszolgaságban részesült afrikaiak véget vettek rabszolgaságuk óceáni részének, és rabszolgákként kezdik az életüket Amerikában?
Munka komplex adatokkal
Tekintettel a rabszolga-kereskedelem méretére és összetettségére, a rabszolga-hajók tevékenységét dokumentáló források egyesítése egyetlen adatbázisba számos kihívást jelentett. A nyilvántartásokat számos nyelven írják, és több tucat országban található levéltárakban, könyvtárakban és magángyűjteményekben tárolják. Ezek közül sok fejlődő ország, amelynek nincs pénzügyi forrása a dokumentumok megőrzésének tartós rendszerébe történő beruházáshoz.
A rabszolga utakon szereplő dokumentumok még akkor is, ha viszonylag könnyen hozzáférhetők, egyenetlen információkat szolgáltatnak. A hajónaplók átfogóan leírják az utazási helyeket, és felsorolják a vásárolt rabszolgák számát, valamint a kapitányt és a legénységet. Ezzel szemben az újságokban a kikötőkbe való belépésről szóló nyilvántartások csak a hajó nevét és a Középjárón túlélő foglyok számát jeleníthetik meg.
Ezeket a változatos forrásokat nehéz lehet összeegyeztetni. Egy adott hajóból berakodott vagy eltávolított rabszolgák száma eltérhet. Vagy talán egy hajó hordozott olyan regisztrációs iratokat, amelyek célja a tényleges eredetének elfedése volt, különösen a kereskedelem 1808-as törvényes eltörlése után.
Ezeknek az adatoknak a bonyolultságukat igazoló módon történő összeállítása, miközben a weboldal felhasználóbarát marad, továbbra is aggodalomra ad okot.
GIPHY-n keresztül
Természetesen nem minden rabszolgaság hagyott fennmaradó rekordokat. A hiányok következésképpen a lefedettségben maradnak, még akkor is, ha továbbra is csökkennek. A négy rabszolgaság talán háromból már dokumentálva vannak az adatbázisban. A hiányzó adatok elszámolása céljából egy külön értékelő eszköz lehetővé teszi a felhasználók számára, hogy világosan megértsék a rabszolgakereskedelem mennyiségét és szerkezetét, és mérlegeljék, hogy az hogyan változott az idők során és a térben.
Elkötelezettség a Voyages oldalon
Noha a rabszolga-kereskedelemre vonatkozó adatok gyűjtése nem új, ezeknek az adatoknak a nagyközönség számára átfogó adatbázisok összeállításához történő felhasználása csak az internet korában lehetséges. A digitális projektek lehetővé teszik, hogy sokkal nagyobb közönséget érjen el, változatosabb érdeklődési körökkel. Gyakran hallunk olyan tanároktól és hallgatóktól, akik az oldalt az osztályteremben használják, tudósoktól, akiknek kutatása az adatbázisban szereplő anyagokra támaszkodik, és olyan személyektől, akik örökségük jobb megértése érdekében a projekttel konzultálnak.
Egy hozzájárulási funkció révén a webhely látogatói új anyagot is benyújthatnak a transzatlanti rabszolgaság utakról, és segíthetnek az adatok hibáinak azonosításában.
A projekt - és általában véve a digitális történelem - valódi erőssége az, hogy ösztönzi a látogatókat olyan források és anyagok használatára, amelyekhez egyébként nem férhetnek hozzá. Ez a felhasználót történészekké alakítja, lehetővé téve számukra, hogy egyetlen rabszolgaságot kontextualizálják, vagy elemezzék a helyi, nemzeti és atlanti szintű mintákat. Hogyan változott az idők során a fogvatartottak túlélési aránya a Középső szakaszban? Milyen volt a férfi és női foglyok aránya? Milyen gyakran voltak felkelések rabszolgas hajók fedélzetén? Melyik afrikai kikötőből származnak a legtöbb rabszolgaságba küldött emberek, mondjuk, Virginia-ba?
A tudósok a Voyages segítségével ezeket és sok más kérdést megválaszoltak, és a folyamat során átalakították megértésünket a rabszolga-kereskedelem szinte minden aspektusáról. Megtudtuk, hogy a fedélzeti lázadások leggyakrabban a rabszolgák körében fordultak elő, akik Afrika olyan régióiból származtak, ahol viszonylag kevés rabszolgát szállítottak. A kikötők inkább rabszolgahajókat küldtek ugyanazon afrikai régiókba, hogy rabszolgává válik, és küldik őket ismert amerikaiak eladási helyére. A rabszolga utak valóban szezonális mintát követtek, amelyet legalább részben az Atlanti-óceán mindkét oldalán befolyásolt a mezőgazdasági ciklus. A rabszolga-kereskedelem rendkívül strukturált és gondosan szervezett volt.
A weboldal továbbra is összegyűjti azokat a tanterveket, amelyeket a tanárok középiskolás, középiskolás és főiskolai hallgatók számára készítettek. Az egyik feladat során a hallgatóknak emlékművet kell készíteniük a középső átjárót átélő foglyok számára, és a weboldalt használják a gondolkodásuk megerősítésére. Egy nemrégiben folytatott főiskolai tanfolyam a 18. század végén Nagy-Britanniában hallgatókat hallgatta meg, és az eltörlés kampányában dolgozókvá vált, akik a Voyages segítségével kritikus információkat gyűjtnek a rabszolga-kereskedelem működéséről.
A Voyages modellt nyújtott más projektek számára is, ideértve egy jövőbeni adatbázist, amely szolgas hajókat dokumentál, amelyek szigorúan az Amerikában működnek.
Az afrikai származások adatbázisával párhuzamosan folytatjuk a munkát. A projekt felkéri a felhasználókat, hogy az őslakos neveik alapján azonosítsák a rabszolgákból felszabadított közel 100 000 afrikai valószínű hátterét. Ha ezeket a neveket a felszabadított afrikaiak származási kikötőiről származó Voyages információkkal ötvözi, az Origins weboldal célja, hogy jobban megértse azokat a szülőföldjeket, ahonnan a rabszolgák jöttek.
Ezen erőfeszítések révén a Voyages digitális emlékművé vált a rabszolgaság alá vont rabszolgák millióinak, akiket erőszakkal vontak be a rabszolga-kereskedelembe, és a közelmúltig szinte kitörölték nemcsak a kereskedelem, hanem az atlanti-óceáni világ történetéből is.
Ezt a cikket eredetileg a The Conversation kiadta.
Philip Misevich, a Szent János Egyetem történelem asszisztense
Daniel Domingues, a Missouri-Columbia Egyetemi Történelem professzora
David Eltis, az Emory Egyetem történelem emeritus professzora
Nafees M. Khan, a Clemsoni Egyetem társadalmi tanulmányok oktatója
Nicholas Radburn, posztdoktori ösztöndíj, a Dél-Kaliforniai Egyetem - Dornsife levél, művészet és tudományok kollégiuma
