Dennis Banks, a tüzes és megosztó aktivista, aki az Amerikai Indián Mozgalom társalapítója, 80 éves korában meghalt.
Lánya, Tashina Banks Rama azt mondja Robert D. McFaddennek, a New York Times-nak, hogy Banks a Minnesotai Mayo klinikán a pneumonia komplikációk miatt halt meg, sikeres nyílt szívműtét után.
"Az összes jelenlévő család imádkozott érte, és elmondta az egyéni búcsúinkat" - mondta Banks családja nyilatkozatában. "Akkor büszkén énekeltük neki az AIM dalt, amint az utolsó küldése volt."
Az 1960-as és a 70-es években a bankok számos, gyakran erőszakos tüntetést vezettek az őslakos amerikaiakkal szembeni rossz bánásmód ellen, amelyet a szövetségi kormány kezébe helyeztek. Nemzeti hírnévre emelkedett 1973-ban, miután Dél-Dakotában, a sebesült térd város fegyveres megszállásának vezetésével vezette, ahol 1890-ben az Egyesült Államok csapata legalább 150 amerikai indiánt mészárolt el (néhány történész szerint 300 emberhez közel helyezte el a halottak számát). A tüntetők, akik a korrupt törzsi vezetők kirekesztésére törekedtek, és felhívták a figyelmet arra, hogy az Egyesült Államok kormánya megsértette az indián törzsekkel kötött szerződéseit, 71 napig sebzett térdét tartotta.
"Célja az volt, hogy megkísérelje ... jelentős változást hozni Amerikában a fehér Amerika politikája, hozzáállása és viselkedése tekintetében" - mondta Banks a megszállásról az NPR 1998-as interjújában.
A bankok 1937-ben születtek a Minnesota Ojibwa törzsének Leech Lake Reservation-ben. Nagyszüleik nevelték fel, és szegénységben nőtt fel; Keith Coffman (Reuters) szerint a bankok gyermekkori otthonában nem volt folyó víz vagy áram. Öt éves korában Banks-t elvették a nagyszüleitől, és elküldték az amerikai őslakos gyermekek kormányzati iskoláinak sorozatához, amelyek aktívan igyekeztek megszabadítani a fiatal diákokat az őslakos kultúrájukból. A bankok állítólag gyakran elmenekültek, végül 17 éves korában visszatértek a Leech-tóhoz.
1954-ben a bankok bekerültek a légierőbe. A mentesítés után letartóztatták azért, hogy élelmet lopjon családjának táplálására, írja az Ojibwa Warrior 2004-es emlékeztetőjében . A börtönben a bankok más fogvatartott bennszülött amerikaiakkal alapították az AIM-et. A szervezet reméli, hogy harcolni fog mind az indián csoportok elnyomása, mind a szörnyű életkörülményei ellen. Két éven belül az AIM szerint 25 000 tagja van.
A börtönbõl való szabadon bocsátása után Banks számos agresszív tüntetést kezdeményezett az AIM céljainak elérése érdekében. Követõinek támogatásával elfoglalta az Alcatraz-szigetet, a most már megszûnt szövetségi börtön helyét, megragadta a Massachusetts állambeli Plymouthban a Mayflower másolatát, és közel egy hétig elfoglalta az Indiai Ügyek Irodáját. De a sebesült térd tüntetésekkel alakult a bankok az őslakos amerikai polgári jogi aktivisták vezető szereplőivé.
Több száz amerikai marsall, FBI ügynök és más rendészeti tisztviselő szállt le a városba, hogy harcoljon a 200 tüntetővel, akiket Banks és az Oglala Sioux aktivista, Russell Means vezettek. A 10 hetes fegyver csata két natív aktivistát meghalt, a szövetségi ügynök megbénult és több száz ember megsebesült.
Amikor véget ért, a bankokat és az eszközöket bántalmazás és rohamvád terhelte. Mindkét férfit felmentették, de Bankset hasonló vádakkal elítélték egy külön tiltakozás miatt, amely 1973 elején volt a dél-dakotai Custerben. 14 hónap börtönbüntetést töltött be.
A bankok az 1970-es évek végén a szelídebb tiltakozás felé fordultak, és megalapították a Longest Walk-ot, egy öt hónapos menetelést Kalifornia és Washington DC között. Az amerikai indiánok Nemzeti Múzeumával készített 2016-os interjúban a Banks azt mondta, hogy a séta eltérés a sebesült térd akcióitól. Ezúttal megígértük, hogy átmegyünk a csöveinkkel, és ez nagyszerű szellemi séta lenne. A spirituális mozgalom jobb megértést hozott minket a spirituális hiedelmeinkről és arról, hogy kik vagyunk, mint kulturális emberek. ”
Az 1990-es években a Banks vad rizs- és juharszirup-társaságot alapított. De még későbbi éveiben is szenvedélyesen viselkedett azokban az okokban, amelyek fiatalságának idején rontottak rá.
"Ha követjük a fehér embert, akkor belemerülünk a fehéres emberbe" - mondta Banks 2001-ben az NPR-nek, Domonoske szerint. "Miért nem tudjuk követni a saját álmainkat? És ezt én csinálom. "Álomként próbálok követni, amit szeretnék tenni."
