1918. május 15-én, amikor Amerikai csapatok százezrei harcoltak Nyugat-Európa árokjából, néhány amerikai hadsereg pilóta belföldi küldetést indított. Noha a keleti partvidék városai fölött az égen dolgoztak, messze az I. világháború vérontásától, feladataik életveszélyesek voltak, és ugyanolyan fontosak voltak a nemzet pszichéjéhez, mint bármely idegen talajon zajló konfliktus. Miközben társaik bombákat szállítottak az Atlanti-óceánon, addig ezek az emberek a postát vitték át.
kapcsolodo tartalom
- Hogyan érte meg a fordított Jenny, a 24 centiméter bélyeg vagyont
Egy komor szerdán reggelen nézők ezrei gyűltek össze Washington DC-be, hogy tanúja lehessen a világ első rendszeresen ütemezett légiposta szolgáltatásának. Ahogy a Potomac Park tömege izgalommal robbant fel, Woodrow Wilson elnök állt a pilóta, George Leroy Boyle másod hadnagy mellett. A két férfi pár percig beszélgetett, Wilson három darabból álló öltönyben és tekert kalapban, Boyle a bőrében levő sapkában, cigaretta a szájában. Az elnök levelet írt Boyle zsákjában, és a pilóta elindult Washingtonból New Yorkba tartó útjára, azzal a szándékkal, hogy megálljon Philadelphiában szállítás és tankolás céljából. A repülés azonban soha nem jutott el a Testvér Szeretet Városába.
Csak az ölében levő térképpel, amely irányítja őt észak felé tartó útjára, Boyle röviddel a felszállás után délkelet felé fordult. Rájött a hibájára, és egy lágy mezőre landolt Waldorfban (Maryland), megsérítve a légcsavart. Az Egyesült Államok Postahivatalának tisztviselői, az Egyesült Államok Postai Szolgálatának elődje, visszaküldték a postai küldeményeket DC-be, és figyelmen kívül hagyva vitték őket New Yorkba tartó vonatra. Két nappal később, miután felrobbantotta a második lehetőséget, hogy észak felé repüljenek, és vészhelyzetbe szálljon a virginiai Cape Charles-ban, Boyle ideje a postahivatalnak eldöbbentő véget ért.
Boyle talán nem volt a hadsereg legjobb pilóta, de tévedései rávilágítanak, mennyire merész döntés volt a légipostai szolgálat megkezdése egy olyan időben, amikor a repülés még gyerekcipőben volt. "Meglehetősen általános érzés volt, hogy a repülés még nem volt kellően előrehaladott ahhoz, hogy a repülőgépekkel fenntartsa a küldemények menetrendjét" - mondta Otto Praeger, a második vezérigazgató-helyettes tábornok egy 1938-as interjúban. „Furcsa módon, néhány ismert repülőgépgyártó maguk kételkedtek a rendszeres légipostai szolgáltatások indításának célszerűségében, és közülük sokan Washingtonba érkeztek, hogy sürgessék, hogy ne indítsam el a projektet.” Praeger azonban folytatta a tanfolyamot, elhatározva, hogy a légipostát továbbítja. mint például a gőzhajó és a vasút, a postai szolgáltatás állandó szállítási szolgáltatása. ”
A Postahivatal új logójának logója - egy pár szárnyas, amely a világot hordozza - továbbra is azonos volt a légipostával, miután a műveleteket az 1920-as évek végén magánvállalatoknak adták át. (Nemzeti Postai Múzeum) 
Az 1933-as rövidfilm után, a The Mail Pilot, a Disney engedélyezte a Mickey Mouse e-mail pilótajátékát, amelyet az 1930-as évek végén gyártottak, és a szárnyakra feliratozott „Mickey's Air Mail” volt. (Nancy Pope, Nemzeti Postai Múzeum) 
Ez az 1929-ben kiadott Parker Brothers társasjáték fém légipostai repülőgépeket, az Egyesült Államok légipostai útvonal térképét és leveleket tartalmaz, amelyeket át kellett küldeni. A kocka dobásával a játékosok versenyeztek az első pilótaként, hogy kézbesítsék hat betűüket és megnyerjék a játékot. (Nemzeti Postai Múzeum) 
Ezt az 1928-as Parker Brothers játékot olyan kártyákkal játsszák, amelyek reprezentálják a városokat a korai légipostai útvonalak mentén. A játékosok megpróbálták megszerezni a városok megfelelő sorrendjét az út mentén, miközben húztak olyan kártyákat, amelyek késést okoztak a ködtől, a vihartól és a hóeséstől. (Nemzeti Postai Múzeum) Sajnos a postai küldemények jellegének megváltoztathatatlan megváltoztatása komoly kockázatot jelentett az érintett pilóták számára. A körülbelül 230 férfi közül, akik 1918 és 1927 között repültek a postahivatalhoz, 32 repülőgép-balesetben vesztette életét. Egyedül a műtét első hetében hat meghalt.
"Mindannyian megértették az általuk kötött üzletet: életük kockáztatásával kockáztatják az e-mailt, ha oda kellett jutniuk" - mondja Nancy Pope, a Nemzeti Postai Múzeum új, az "Égboltosok" kiállításának kurátora. évforduló. „Vállalkozások, kormányok, bankok, emberek - a levélben történt a kommunikáció Amerikában. Nem olyan világegyetem volt, ahol képeslapot küld a nagymamának, mert nem szeret szöveget küldeni.
Az új légipostai szolgáltatás a szombati esti levelek borító történeteitől a Mickey Mouse karikatúráinak és társasjátékoknak köszönhetően megragadta az amerikai közönség képzeletét. Felismerve ezt a széles körű lelkesedést, a Postahivatal kiadott egy speciális kézbesítési bélyegzőt, amelyen egy piros keretben kék Curtiss JN-4 (Jenny) kétfedelű sík látható. Amikor 100 véletlenszerűen fejjel lefelé nyomtattak, az „invertált Jenny” gyorsan a történelem egyik legkeresettebb kollekciója lett. Manapság egyetlen Jenny több mint 500 000 dollárt hozhat be. A „Az égbolt postafiókjai” május 1-jei megnyitóján, Kellen Diamanti és Deborah Fisher kiadták a fordított Jenny történetéről szóló könyvet , a század bélyegzőjével, és az Egyesült Államok Postai Szolgálata egy hasonló kék színű emlékmű Forever Stampot mutatott be. -vörös repülési jelenet.
Mindenki beszélt a légipostáról, és a pilóták voltak a 20. század eleji kulturális jelenség sztárok. "Ezek a srácok koruk űrhajósai voltak" - mondja pápa. A Posta több száz pályázatot kapott, sok olyan férfiaktól, akiknek nincs repülési tapasztalata, de „szívesen tanultak”.
Jack Knight, akit néhány nappal korábban síkban lezuhant repülőgép, eltört orrával, éjszakai repülésével viharban, ismeretlen terület felett viharral mentette meg az US Air Mail-t, miközben diadalmasan landolt Chicagóban. (Nemzeti Postai Múzeum) Mindannyian háztartási névvé váltak, a híres Jack Knight nyomában, aki a légipostát mentette meg.
Knight története 1921-es késő télen kezdődött. Addig a postahivatal repülőgépei partról partra mentek, de a megvilágított leszállási mezők és a repülőgép világításának hiányában a repülések csak napközben tudtak küldeni leveleket. Fejlett navigációs rendszerek nélkül a pilótáknak földi jellemzőkre - hegyekre, folyókra és vasutakra - kellett támaszkodniuk. Az egyik repülne például a pennsylvaniai Bellefonte-ból Clevelandre, szárazföldre, és egy éjszakai vonaton Chicagoba küldje a postát. Másnap egy másik pilóta repülne a postán az Iowa Citybe vagy a Des Moinesbe, tegye egy másik vonatra, és így tovább, amíg el nem érte San Francisco-t. A kongresszust nem lenyűgözte a bonyolult közvetítés, mivel az egész folyamatot hatástalannak találta, és a szolgáltatás lefagyasztására vezetett.
Mivel tudta, hogy kedvelt légipostája az utolsó órában van, Otto Praeger egy jól nyilvánosságra hozott demonstrációt szervezett, amelyben a csapatok éjjel-nappal repülnének értékes rakományuk szállítása céljából. 1921. február 22-én, George Washington születésnapján, két repülőgép elhagyta New York-t nyugatra, és kettő elhagyta San Franciscot kelet felé. A nyugat felé tartó járatokat Clevelandben és Chicagóban erős hó taposta. Az egyik, a keleti irányba kötött pilóta összeomlott és meghalt, felszállva a nevadai Elkóból. Csak Jack Knight maradt, kitört orra, zúzódások és az agyrázkódás következményei, melyeket akkor szenvedett, amikor postai repülőgépe néhány nappal korábban a hóval borított csúcsra zuhant Wyoming Laramie-hegységében.
Knightnak csak a Nebraska északi platteiról kellett repülnie Omahába, de amikor megérkezett, a hóvihar leereszkedett a Középnyugatra, és a mentőpilóta sehol sem található. Választási lehetőséget hagyott neki: feladja és fogadja el az Air Mail halálát, vagy éjszaka repüljön hóvihar körülmények között olyan területen, ahova még soha nem utazott napközben. Knight a veszélyt és a dicsőséget választotta végül Iowa City-ben, ahol a munkavállalók hordót benzinre gyújtottak, hogy körvonalazzák a leszállási mezőt. Mire újratöltött és készen állt arra, hogy kelet felé haladjon, hajnalban volt. Chicagóban landolt az újságírók vízlépcsőjén, és a Kongresszus hamarosan megszavazta az Air Mail finanszírozásának folytatását.
A diszpécser a repüléseket úgy követte, hogy „zászlókat” helyez a résidőket jelző résidőkbe, a pilóta és a repülőgépek helyére a Maryland-i College Park repülőterén; Bustleton, Pennsylvania; és a Belmont Park, Long Island, New York. (Nemzeti Postai Múzeum) 
A nyílt pilótafülkékben repülõ pilóták számára a szemüveg nélkülözhetetlen felszerelés volt, és jelenthetik a különbséget az élet és a halál között. (Nemzeti Postai Múzeum) 
Pilóta sapka (Nemzeti Postai Múzeum) Knight évtizedes karriert folytatott a United Airlinesnál. Az amerikai kereskedelmi repülési ipar valójában létezését a légipostának köszönheti. 1925-ben a Kongresszus felhatalmazta a Postaosztályt, hogy szolgálati járatait növekvő utasszállító légitársaságokra bízza, és 1927 végére az összes légipostai szerződés alapján szállításra került. Azonban az 1930-as évek közepén a magán légitársaságok - TWA, Pan Am, Delta, Varney (amely egyesültek) és mások - elegendő utasokat vonzhattak ahhoz, hogy ellensúlyozzák a működés költségeit. Ezek a vállalatok az első évtized során a légipostai bevételeknek és az általuk alkalmazott volt postahivataloknak köszönhetően jutottak el.
A Posta felajánlotta a kereskedelmi légitársaságok számára a hideg időjárási felszerelések biztosítását, amelyeket pilótaik viseltek repülés közben. Amikor az egyik pilóta, Eddie Allen erről hallott, levelet írt régi főnökének, kérve felszerelését: „Nagyon szeretném, ha rendelkeznék ezekkel a dolgokkal, amelyeket a Sziklás-hegység felett szállítottam az Air Mail Service számára, személyes emlékeztetőként - a szokatlan szolgáltatások elismerésének kifejezéseként, mert a lehető legjobbakat adtam az Air Mail Servicenek. ”
"Az égbolt postafiókja: a légiforgalmi szolgálat 100 éves ünnepe" 2019. május 27-ig látható a Smithsonian Nemzeti Postamúzeumban, amely a Massachusetts Avenue NE 2-ben található, Washington DC
