Az összes nagyszerű vita közül - koksz versus Pepsi, boxer versus nadrág, rázott versus keverés - kevés volt polarizálóbb, mint a csokoládé versus vanília. A csokoládéval - az őrölt, pörkölt kakaóbab termékével - egybehangzó emberek melegnek, megnyugtatónak, ambrosiasnak találják, és általában mindent elhagynak, amely csokoládé nélküli vaníliaként értendő, unalmas és unalmas. Azok, akik inkább a vaníliát, a hegymászó orchideát részesítik, amely hosszú hüvelyes gyümölcsöt hordoz, dicsérik aromás édességét és megjegyzik, hogy ez fokozza a csokoládé ízét, amely a díszítés nélkül unalmas és fajta lapos lenne - röviden, vanília.

A csokoládé és a vanília megoszlásának egyetlen olyan aspektusa, amelyet ritkán vitattak, a származási hely kérdése. Az elmúlt évben azonban két új tanulmány radikálisan újragondolta mindkettő eredetét. A csokoládé elején a kakaó használatának legkorábbi kémiai bizonyítékait mintegy 1400 évvel tovább tolják a múltba és mintegy 2000 mérföldre délre. A vanília részéről a kutatók ma úgy vélik, hogy a babot nem csak az emberek több mint két évezreddel korábban használták, mint ahogy azt korábban gondolták, hanem egy egész óceánt is. Ezek az eredmények csak néhány a legújabb példákból arra, hogy a régészek, genetikusok és kulturális antropológusok hogyan írják át a történelem ételek tanulmányozása révén.

A vanília legkorábbi felhasználását már a mexikói Veracruz állam Totonac közösségének tulajdonították. Az illatos vetőmagokat orchideákból gyűjtötték össze, amelyek vadon nőttek az erdőkben. Sokkal később háziasították a szőlőt, amelynek érlelése akár öt évig is eltarthat. Minden virágot meg kell beporzni azon a napon, amikor virágzik, különben a szár nem hoz gyümölcsöt. Ban ben
Mexikóban, a Vanilla planifolia együtt fejlődött beporzójával, a melipona méhével.

A Totonac legenda szerint a vaníliaipar szerény kezdetei a 13. századi Papantla-ra vezethetők vissza, amelyet „a világot átalakító városnak” hívtak. „Az őslakos népek nagyon jól tudtak a gyógynövények gyógyászati ​​felhasználásáról, és valószínűleg megalapozottak. a vanília babot tüdő- és gyomor rendellenességek kezelésére, valamint a zöldbab folyadékát tömörítőként használták a rovarok és a fertőzések sebekből történő kivonására. ”- magyarázza Patricia Rain Vanilában a fűszer kultúrája.

Az aztékok, akik 1480-ban alárendelték a Totonacokat, tlilxochitl vagy „fekete hüvely” néven ismerték a növényt (ezt a nevet tévesen fordítják „fekete virágnak”, amely évszázados zavarhoz vezetett a kankalin sárga szirmai felett). A tiszteletet pácolt bab formájában tették ki, amely nélkülözhetetlen alkotóeleme a cacahuatl ízletes csokoládénak - amelyet a chilivel is felvidítottak -, amely az azték nemesség választott italává vált. 1519-ben II. Montezuma és Hernán Cortés spanyol betolakodó híresen megfojtotta a hideg, habos sört egy fővárosban, Tenochtitlánban (ma Mexikóváros).

A kakaóbab rágcsálására történő megbontása egy lépés a csokoládé előállításának hosszú folyamatában. (Alamy) Vanília hüvely. (Alamy)

Körülbelül 75 évvel azután, hogy Cortés visszatért Európába a hüvelyekkel, Hugh Morgan, I. Erzsébet királynő fogorvos és cukrász szakácsja azt javasolta, hogy a vanília önmagában is felhasználható aromaként. Ettől kezdve Felsége, egy szemmel láthatóan rothadt fogakkal ellátott cukorrém, vanília-infúziós édességekkel teli. Thomas Jefferson felfedezte az ízét egy franciaországi látogatás során, az 1700-as évek végén. Amikor Philadelphiába való visszatérésénél nem volt elérhető, levelet írt az amerikai párizsi ügyvivőnek, és felszólította, hogy küldjön neki 50 újságba csomagolt hüvelyt. "Egy toll virágzása és egy barátja segítségével - írja Rain - látta, hogy a vanília majdnem teljes kört visszautazott az Amerikába."

Most az a szó, hogy a vanília az új világ előtt már a régi világ dolgává vált. A kutatók megfigyelték a fűszer legkorábbi ismert példáját Izrael északi részén. Három kis korsóba áztatva, amelyet egy Megiddo telephelyén visszanyertek, édes meglepetés volt: a vanília két fő vegyszere - 4-hidroxi-benzaldehid és vanillin, egy vegyület, amely apró fehér kristályokat képez a hüvely felületén, amikor a bab erjed. Az Izrael Finkelstein, a Tel-Avivi Egyetem által szervezett expedíció egy Múmia forgatókönyvet készített - egy zavartalan, 3600 éves kaanánit sír; három ép csontváz; és arany- és ezüst ékszerek tárolása. Hívják „Thrilla in Vanilla” -nak.

Az edények a csontvázak mellett ülők. "A sír valószínűleg a Megiddo királyi családjával vagy annak kíséretével áll kapcsolatban" - mondja Finkelstein. „Csak néhány méterre van a palota maradványaitól.” Lehetséges, hogy a vaníliát növényi olajjal keverték össze, hogy parfümöt hozzanak létre, hogy megtisztítsák a temetkezési helyet, vagy hogy a testét a beavatkozás előtt felkenjék. "A vanília antimikrobiális tulajdonságai segítenek a test megőrzésében a temetés előtt" - mondja a Kaliforniai Egyetemen, a Berkeley-ben található Melissa Cradic régész, aki a sír vizsgálatát vezette. "Egy másik lehetőség az, hogy vanília illatú parfümök kerültek letétbe a temetkezetben, mint drága ajánlat a halottak számára."

A botanikai történelem azt sugallja, hogy a mai Izraelben a kancsókban található vanillin származhat Délkelet-Ázsiában vagy Kelet-Afrikában őshonos orchideákból. Finkelstein szerint a vanillin valószínűleg kiterjedt bronzkori útvonalakon érkezett a Közel-Keletre. „Ez a lelet a jéghegy csúcsa - mondja Cradic -, és ez csak a kezdetét jelenti az vanília termesztésével, cseréjével és használatával az ókori világban.”

Egy Izraelben található vanillinmaradványt tartalmazó 3600 éves kancsó. (A Megiddo expedíció jóvoltából)

Mintha ez az új felfedezés nem lenne elegendő ahhoz, hogy egy hatéves gyermekeket váltson az eperre, a csokoládé születésnapját a tudomány is kétségbe vonta. A kerámia edényből vett minta alapján azt hitték, hogy a csokoládé története a Mokaya, az ülő falusiak által kezdődött, akik mexikói Csendes-óceán partjának Soconusco régióját elfoglalták. Kr. E. 1900 körül a mokajai elkezdték fogyasztani a Theobroma cacao-t, egy növényt, amely az Amazonas felső részén virágzik. Ezt követően a mezoamerikai társadalmak - Olmec, Toltec, Maya, azték - egymást követve találtak módot a bab kiaknázására, amelyet különféleképpen monetáris egységként, mértékegységként és étkezésként használtak. Csak 1847-ben az angol JS Fry & Sons of Bristol cég készítette az első szilárd csokoládét, amelyet a nagyközönségnek kínáltak.

Kiderült, hogy a csokoládéval kapcsolatos szerelmi kapcsolatunk a Mokayát megelőzi. Az új kutatások azt mutatják, hogy a kakaót eredetileg az Amazonas felső medencéjének nedves erdőiben használták, ahol a fa genetikailag legváltozatosabb. A nyomozók a mai Ana-La Florida floridai Santa Ana-La Florida régészeti lelőhelyén lévő üvegeket és agyagcserepeket nézték, amelyeket a Mayo-Chinchipe lakói egyszer laktak, és 5300 évvel ezelőtt felfedezték a csokoládé csúcsának jeleit.

Az észak-amerikai, dél-amerikai és európai egyetemi régészek és biológusok egy csoportja azonosította a Theobroma nemzetségből származó tartósított keményítőszemcséket , ideértve a T. cacao fajt is , a műtárgyakon belül, valamint a teobromint, a keserű alkaloidot, amelyet T. tárt fel . kakaó, mint a vad rokonai. A klincher: ősi DNS olyan szekvenciákkal, amelyek megegyeznek a modern kakaófák szekvenciáival. Az Amazonas-medence őslakos népeinek etnográfiai és etnobotanikai leírása arra késztette Michael Blake, a cikk társszerzőjének a régészét, hogy gyanítják, hogy a növényeket gyógyászatban és szertartásosan használják.

Ahogy a várakozás tárgyát képező tanulmány a csokoládé vitatott témájával kapcsolatban várható, ezeket a következtetéseket nem általánosan elfogadják. Egyes tudósok megkérdezik, vajon a Mayo-Chinchipe előkészítette-e a magvakat étkezésre - az erjesztés, szárítás, pörkölés és őrlés finom folyamata - vagy egyszerűen összegyűjtött hüvelyeket. Mások vitatják azt az elképzelést, miszerint a kakaó növények Dél-Amerikából indultak el; egy újabb friss elemzés szerint a kakaótenyésztés hozzávetőlegesen 3600 évvel ezelőtt történt Közép-Amerikában.

Ha ez az új élelmiszer-ösztöndíj bármit megmutatott nekünk, akkor az az, hogy semmi - még a csokoládét és a vanília sem semmi esetre sem csak fekete-fehér.

A tegnapi akciók

Hol és mikor érkeztek a menübe az emberi történelem megváltoztatott élelmiszerek
Mandy Tust kutatása

Feliratkozás a Smithsonian magazinra mindössze 12 dollárért

Ez a cikk a Smithsonian magazin július / augusztus számának válogatása

megvesz