A kilenc alkalommal, amikor 5000 mérföldre utaztam a Galápagos-szigetekre, hogy Charles Darwin nyomában léphessek, a legtartósabb benyomásom az élet törékenysége. Abban a pillanatban, amikor egy személy elhagyja a Galápagos Nemzeti Park Szolgálat által létrehozott bármelyik turistaútvonalat, és e szigetek egyikének példa nélküli belsejébe indul, fennáll a halál veszélye az intenzív, egyenlítői nap alatt. A Santa Cruz-szigeten, ahol a Charles Darwin kutatóállomás található, 1990 óta 17 ember tűnt el. A legtöbbet később életben találták, miután reménytelenül elvesztek a sűrű aljnövényzetben és a robusztus vulkáni terepen. De néhányuk elpusztult. Az egyik egy fiatal izraeli turista volt, aki 1991-ben elvesztette útját a Santa Cruz teknőstartalékában. A hatalmas, két hónapos keresést nem sikerült megtalálni. Valójában néhány kereső maga elveszett és meg kellett menteni. Végül a halászok felfedezték a fiatalember testét. Az izraeli volt tankparancsnok fizikailag jó állapotban volt, mégis csak hat mérföldet tudott megtenni, mielőtt megbánta a félelmetes hőnek és az édesvíz hiányának. A teknőstartalékban egy jel nyugodtan mondja: „Állj meg. Ne lépjen túl ezen a ponton. Meghalhat.
kapcsolodo tartalom
- A rejtett kapcsolatok Darwin és az entrópiát megragadó fizikus között
- A ház, ahol Darwin élt
- Charles Darwin élete és írásai
- Amit Darwin nem tudott
Ez a napfényben sült láva, tüskés kaktusz és kusza kefe megtévesztően áruló világ, amelybe Charles Darwin 1835 szeptemberében lépett be, amikor a HMS Beagle legénységének többi tagjával elérte a Galápagos-szigeteket. A Beagle kapitánya, Robert FitzRoy a kopár vulkáni tájat „a Pandemonium számára alkalmas partnak” írta le. 26-ban Darwin eljött a szigetcsoportba, amely Ekvaadortól kb. 600 mérföldnyire nyugatra fekszik, a Beagle ötéves részeként. Küldetés Dél-Amerika partjainak felmérésére és hosszanti mérések sorozatának elvégzésére a világ minden tájáról. Darwin öt hetes látogatása ezen a figyelemre méltó szigeten katalizálta a tudományos forradalmat, amely most a nevét viseli.
Darwin forradalmi elmélete az volt, hogy az új fajok természetesen az evolúció folyamata révén keletkeznek, ahelyett, hogy Isten teremtett volna - örökké megváltoztathatatlan -. A Darwin-nap jól megalapozott kreativista elmélete szerint sok faj finom kiigazításai - például a kagylóhéj sarkai és a levegőn szétszórt vetőmag szárnyai és tollazatai - kényszerítő bizonyíték arra, hogy egy „tervező” minden fajt létrehozott a természetgazdaságban tervezett helyére. Darwin teljes szívében elfogadta ezt az elméletet, amelyet a Genesis bibliai beszámolója megerősített, amíg a Galápagos-szigeteken szerzett tapasztalatai aláássák a biológiai világ gondolkodásának ilyen módját.
A Galápagos-szigeteket a közelmúlt geológiai múltjában a vulkáni kitörések képezték (a szigetek legrégebbi csak három millió évvel ezelőtt jöttek létre az óceánból), és Darwin rájött, hogy a távoli környezetnek új kezdettel kellett volna éreznie az életet. "Látva, hogy minden magasságát kráter koronázzák, és a legtöbb lávaáram továbbra is megkülönbözteti határait, arra buzdítunk, hogy egy geológiai szempontból legutóbbi időszakban a megbonthatatlan óceán szétszóródott" - írta a Journal of Journal-ban. kutatások. "Ezért úgy tűnik, hogy térben és időben egyaránt közel állunk ahhoz a nagyszerű tényhez - a rejtélyek rejtélyéhez -, hogy új lények először jelennek meg a földön."
- kérdezte Darwin magától, hogyan jött először élet ezekre a szigetekre? „E szigetek természettörténete - rámutatott később - kiemelkedően kíváncsi és érdemel figyelmet. Az ökológiai produkciók többsége őslakos alkotás, amelyet sehol máshol nem találtak meg. ”Ennek ellenére az összes lény határozott kapcsolatot mutatott ki az amerikai kontinens államaival. Az új Galápagos-fajok - Darwin szerint - véletlenszerű közép- és dél-amerikai gyarmatosítókként indultak el, majd a Galápagosba való megérkezésük után elkülönültek őseik állományaitól. A szigetről a szigetre utazva Darwin is csábító bizonyítékokkal találkozott, amelyek arra utalnak, hogy az evolúció az egyes szigeteken önállóan zajlik, és új fajoknak tűnik.
Más bizonyítékok, a dél-amerikai kontinensről, azt mutatták, hogy a fajok nem tűntek stabilak sem a földrajzi térben, sem a paleontológiai idő mélyén. A Galápagos-szigetek különösen vonzó bizonyítékai azonban Darwint és az élettudományt a modern korba öntötték. Később az evolúció merész jóváhagyásával kiegészítette azt a lényeges betekintést, amely szerint a fajok a természetes szelekcióval fejlődnek: a környezetükhöz jobban alkalmazkodó variánsok nagyobb valószínűséggel maradnak fenn és szaporodnak. Amikor végül 1859-ben publikálta a „Fajok eredete a természetes szelekció által” című kiadványt, Darwin forradalmi elméletei nemcsak átdolgozták az élet tanulmányozását, hanem a Galápagos-szigeteket is felszentelt tudományos alapré tették.
Több mint három évtizeddel ezelőtt lenyűgözött Darwin élete, és különösen az ő történelmi útja a világ minden tájáról. Amikor az evolúciós biológus Edward O. Wilson, akinek az egyetemi kurzusomat a Harvardon folytattam, megtudta érdeklődésemet, azt javasolta, hogy menjek el a Galápagos-szigetekre, és ő segített egy dokumentumfilm finanszírozását Darwin útjáról. Első utazásom, 1968-ban, két évvel a galápagosi szervezett turizmus kezdete előtt volt. Csak a szigetekre jutok
kihívás volt. Expedíciónk repülött Guayaquilból, Ecuadorból, egy PBY-ben, egy kétéltű, két hajtóművel járó járőrrepülővel, amely a II. Világháború korszakába nyúlik vissza. Hálóhálóból készült ülésekben ültünk. A repülőgép alvázában számos lyuk volt, amelyeken keresztül láthattam egészen az alább lévő óceánig. Ezeknek a fantasztikusan gyönyörű szigeteknek a benyomása elkerülhetetlen volt (a Fernandina szigetét alkotó vulkán látványos kitörést váltott ki látogatásunk során).
Később nyolc expedíció után továbbra is felhívom ezeket a szigeteket, hogy dokumentáljam Darwin rendkívüli hatását, valamint hogy megvizsgáljam az ökológiai változásokat Darwin napja óta. A szervezett turizmus megjelenésével sok minden megváltozott. Most napi két-négy utasszállító repülőgép repül a Galápagos-ba, évente összesen mintegy 100 000 turistát hozva. A Puerto Ayora, a Charles Darwin kutatóállomás otthona, egy virágzó turistamegálló, körülbelül 15 000 lakosa van, ez majdnem tízszerese az első látogatásom során ott lakóinak. Mivel a turisták élvezik a szigetek körül szervezett körutazásaikat, 60 helységre korlátozódnak, amelyeket a Nemzeti Park Szolgálat gondosan kiválasztott, és kötelesek egyértelműen megjelölt utakon tartózkodni, amelyek megakadályozzák őket a káros hatásoktól.
Két fő kérdés merül fel Darwin történelmi látogatásának hallgatóival: Hová ment Darwin, és pontosan hogyan befolyásolta látogatása tudományos gondolkodását? Az első megválaszolása könnyebbnek tűnik, mint gondolnánk, a gazdag dokumentumforrások tárának köszönhetően. A brit haditengerészet hajlandó volt részletes nyilvántartást vezetni, és a Beagle útját három hajónaplóban, FitzRoy kapitány személyes narratívájában, a Beagle tisztjei által készített kiváló térképek sorozatában, valamint a legénység tagjai különféle akvarellekkel és vázlatokkal írják le. Arra is fel tudjuk készíteni Darwin saját kiterjedt, körülbelül tucatnyi terepjáró nyilvántartását, amely több mint 100 oldal nem publikált jegyzetet és több mint 80 oldal publikált anyagot tartalmaz.
Öt évig a Beagle naplóit gyakran óránként rögzítették, hol volt a hajó és mit csinált. Két nappal a Galápagos-i földterület első megfigyelése után, 1835. szeptember 15-én, a Beagle horgonyzott Stephens-öbölben, a Chatham-szigeten, amelyet San Cristóbal néven ismernek. (Az összes szigetet spanyol és angol neveket adták korai látogatóik, köztük spanyolok, akik inkát aranyat és ezüstöt kerestek Peruban, valamint a brit buccaneers szándéka szerint ellopják ezeket a gazdagságot a spanyoloktól.) Ebből a lehorgonyzásból a Beagle tisztek felvették a az N10ºE-os csapágy a Kicker Rock felé, egy lenyűgöző 470 láb hosszú sziget körülbelül négy mérföldre a parttól, és az N45º-os csapágy a Finger Hill felé, egy 516 lábnyi tuff kráter. Ha térképre rajzolják, az a hely, ahol e két csapágy keresztezi, jelzi a Beagle rögzítési pontját. A Beagle naplóiban szereplő egyéb csapágyakkal, valamint Darwin naplójában tett megjegyzéseivel és tudományos feljegyzéseivel öthetes látogatása alatt gyakorlatilag rekonstruálható Darwin összes leszállási helye és belvízi útja. Ide tartozik számos olyan régió, amely távoli vagy potenciálisan veszélyes helyeken helyezkedik el, és így korlátozza a turistákat.
Ahogy a Beagle keletről nyugatra vitorlázott a szigetcsoporton keresztül, Darwin meglátogatta a négy nagyobb szigetet, ahol kilenc különböző helyszínen landolt. San Cristóbalon Darwint különösen vonzza egy erősen „kráterizált kerület” a robosztus északkeleti partvidékre. „A sziget ezen részének teljes felületét - jelentette be Darwin - úgy tűnik, mint a szitát, áthatolták a föld alatti gőzök: itt-ott a láva, bár lágy, nagy buborékokba fújt; és más részein a hasonlóan kialakított barlangok teteje beesett, így kör alakú gödrök maradtak meredek oldalakkal. A sok kráter szokásos formája alapján mesterséges megjelenést adtak az országnak, amely élénken emlékeztetett nekem Staffordshire azon részeire, ahol a nagy vasöntödék vannak a legtöbb.
Amikor Darwin feltárta San Cristóbalot, sok új madárral és állattal találkozott vele. Csodálkozott a madarak rendkívüli sértetlenségével, és egy furcsa sólymot lelőtt egy ágról a fegyverének hordójával, és megpróbálta elkapni a kicsi madarakat a kezével vagy a kupakjában. Megállapította továbbá a hüllők feltűnő dominanciáját ezeken a szigeteken, ami a szigetcsoportot az időben történő utazásnak tűnt. A part mentén „szörnyű kinézetű” tengeri iguánák voltak - a világ egyetlen óceáni gyíkja. Szárazföldön a Beagle legénysége nagy szárazföldi leguánokkal találkozott, amelyek szorosan rokonok tengeri unokatestvéreikkel; pár kisebb gyík; egy kígyó; és óriási szárazföldi teknősök, amelyek után a szigeteket elnevezték. (A régi spanyol szó, a galápago jelentése nyereg, amely a teknős karajjának alakjára hasonlít.)
A San Cristóbalon egy részben vegetált lávamező közepén Darwin két hatalmas teknősre ütközött, amelyek mindegyike meghaladta a 200 fontot. Az egyik, megjegyezte, „evett egy darab kaktust, és ahogy közeledett hozzá, rám bámult, és lassan elhaladt; a másik mély sziszegő hangot adott és fejébe húzta. Ezek a hatalmas hüllők, amelyeket körülvett a fekete láva, a levél nélküli cserjék és a nagy kaktuszok, olyan képzelemnek tűntek, mint néhány antediluviai állat. "Összességében ezek az óriási hüllők drámai módon hozzájárultak a" furcsa ciklopeiai jelenethez ".
A Floreana volt a következő négy sziget, amelyet Darwin meglátogatott. A Galápagos-i első települést csak három évvel ezelőtt hozták létre, Ecuadorban elítélték; Néhány évvel később összeomlott, miután néhány rosszul elégedett fogoly fegyvereket vett fel a helyi kormányzó ellen. A Floreana-on Darwin megjegyezte magánnaplójában: „Az állatokat, növényeket, rovarokat és hüllőket szorgalmasan összegyűjtöttem ebből a szigetről” - hozzáfűzve: „Nagyon érdekes lesz a jövőbeli összehasonlítások során felfedezni, hogy melyik kerületbe vagy a„ teremtés központjába ” „ennek a szigetcsoportnak a szervezett lényeit csatolni kell.” Még mindig, mint egy kreacionista gondolkodás, Darwin igyekezett megérteni a szigetek furcsa lakóit a kormányzó biológiai paradigmában.
Rövid megállást követően az Isabelai Tagus-öbölben a Beagle Santiago felé indult. Darwin, a három legénység tagja és szolgája, Syms Covington kilenc napra hagyták a mintadarabokat, míg a Beagle visszatért San Cristóbalba, hogy édesvizet kapjon. A Floreana-i telepesek, akiket teknősök vadászatára irányítottak, Darwin kétszer felment a hegyvidékre, hogy példányokat gyűjtsön a nedves övezetben. Itt nagy részletekkel tudta tanulmányozni a teknős szokásait.
Ezek a nehézkes behemótok, ahogyan azt találta, az egész szigetről érkeztek, hogy vizet inni néhány csúcsforrásnál a csúcs közelében. Az óriások hordái láthatók voltak, kinyújtott nyakkal jönnek és mennek, és a fejeiket a vízbe temetik, „a nézőtől függetlenül”, hogy enyhítsék a szomjúságot. Darwin megszámolta, hogy hány alkalommal nyeltek fel a teknősök egy perc alatt (körülbelül tíz), meghatározták az átlagos sebességet (hat yard percenként), és megvizsgálták étkezési és párzási szokásaikat. Míg a hegyvidéken Darwin és társai kizárólag teknőshúsra vacsoráztak. Megjegyezte, hogy nagyon finom, ha héjában sütik vagy levesbe készítik.
Amikor nem gyűjtött példányokat, Darwin időt szentelt a szigetek geológiai tulajdonságainak megértésére, különös tekintettel a Buccaneer-öbölben lévő kempingje közelében lévő prominens tuffikúpokra. Ő volt az első geológus, aki felismerte, hogy az ilyen homokkőszerű szerkezetek, amelyek több mint 1000 láb magasságra emelkednek, sajátos tulajdonságaiknak köszönhetők a láva és sár tengeralattjáró kitöréseinek; Magas hőmérsékleten keverednek a tengervízzel, olyan apró részecskék képződnek, amelyek a levegőbe lőnek és esik a földre, és óriási salakkúpokká alakulnak.
Október 17-én Darwin és négy társa Santiago-ban újrabekerült a Beagle-ba heti példányszámmal. A hajó a következő két napot a két legészakibb sziget felmérésének elvégzésével töltötte, majd 36 nappal a szigetcsoportba érkezés után (amelynek során 19 napot szárazföldön töltött) a Beagle Tahiti felé vitorlázott. Noha Darwin még nem értékelte teljes mértékben, a tudomány forradalma megkezdődött.
Darwin útját követve megérti a legyőzött nehézségeket, amelyek nem nyilvánvalóak kiadványainak olvasói számára. A galápagosi túrázást mindent az határozza meg, hogy mennyi vizet tud szállítani, ami minden kirándulást kb. Három napra korlátoz, vagy hosszabb kirándulásokhoz ételt és vizet igényel az útvonal mentén.
Darwin számára az ilyen logisztika még problematikusabb lett volna, mivel nem volt olyan könnyű felszerelése, mint például az alumínium keretű hátizsákok és a műanyag víztartályok, amelyek ma vannak. Szolgája közreműködésével Darwin elhozta volna geológiai kalapácsát, egy klinométert a lejtők mérésére, lőfegyvert madárgyűjtésre, iránytűt, növénypréseket, rágcsálócsapdákat, palackmintákat, borospohárot gerinctelen állatok megőrzésére, jegyzetfüzetet és hálózsákot., ételek és természetesen víz. Jellemző alulértékelésével (ami valószínűleg kitűnő fizikai kondícióját tükrözi az elmúlt négy évben Dél-Amerikában végzett széles körű terepmunka után) Darwin a 3000 méteres mászásról Santiago csúcstalálkozójára csak azt írta, hogy a séta hosszú volt. saját hegymászás ezen az útvonalon 2004-ben, amikor mindannyian kb. 70 fontot csomagoltunk, az egyik expedíciós társam annyira legyőzte a meleg kimerültségét, hogy vissza kellett térnie a Buccaneer Cove-i alaptáborba; egy másik megrázta a bokáját az áruló aljára, de sikerült továbbmennie.
Egy korábbi expedíció során én és öt társunk értékelte, sokkal élénkebben, mint mi szeretnénk. A Galápagos láva Darwin összehasonlítása egy képzeletbeli jelenethez vezet az „Infernal régióiból”. Santiagoban voltunk, ahol Darwin kilencre táborozott. napokon keresztül, egy olyan régió felé vezető úton, ahol időnként teknősöket találtak. Két útmutatónk gyorsbillentyűt javasolt a parti lávaáramláson keresztül. Amit hajóink leszállási helyének egyik oldalán sem láthattunk, az volt, hogy útvonalunk nyolc mérföldnél hosszabb szinte folyamatos lávasziklát foglal magában - nem csak azt a két mérföldet, amelyre vezetőink elvártak. Amikor elkezdtük a túrát az egyenetlen láva ezen veszélyes területén, nem tudtuk, milyen közel állunk a halálhoz. A 6 órás kirándulásnak 51 órás rémálommá vált, amikor borotvaéles élekkel ellátott tömörített rakások fölé mászottunk fel, és a kanyargós lávák és összeomlott lávakuplák által alkotott meredek szakadékokba. Az ilyen áramlások - kommentálta Darwin, aki több kisebbre is merészkedett - olyan volt, mint „a tenger a legrövidebb pillanatokban megkövesedett.” Hozzátette: „Semmit sem lehet elképzelni durvabb vagy borzasztóbb”.
Néhány faj (a Galápagos fajta rövidszülű bagoly) továbbra is fejlődik, egyre kevésbé hasonlít a szárazföldi rokonokhoz. (Frank J. Sulloway) 
Ezeknek a szigeteknek a természeti története kiemelkedően furcsa "- írta Darwin. Sulloway fényképezett egy Galápagos-sólyomot a Fernandina vulkánján. (Frank J. Sulloway) 
Az óriás teknősök, amelyek elérhetik a 600 fontot és 175 évet élnek, hozzájárulnak a "furcsa ciklopeiai jelenethez" - írta Darwin. (Frank J. Sulloway) 
A különféle szigetektől származó Galápagos finch fajok figyelemre méltóak a változó körülményekhez igazított jellegzetes csőrökkel. A madarak segítenek Darwinnak ábrázolni a kritikus folyamat-alkalmazkodást. (Frank J. Sulloway) 
Ezeken a szigeteken (egy hatalmas teknős) Darwin írta: "Úgy tűnik, hogy kissé közel állunk ahhoz a nagyszerű tényhez - a rejtélyek rejtélyéhez -, hogy új lények először jelennek meg a földön." (Mark Moffett / Minden Képek) 
A legenda szerint Darwin azonnal megértette, hogy a fajok a természetes szelekcióval fejlődnek, amikor 1835-ben ellátogattak a Galápagos-ba. De valójában évekbe telt, hogy teljes mértékben megbecsülje az ott található eredményeket. (Frank J. Sulloway / George Richmond festménye) 
Egy kb. 1837-es levél Robert Fitzroy-nak, a HMS Beagle kapitányának, Darwin megkérdezi, mely szigetek adták melyik madár példányt. (Frank J. Sulloway / Cambridge Egyetem, Anglia) A Santiago lávaáramlásunk második napján a vizünk kifogyott. A helyzet még rosszabbá tette, hogy két útmutatónk nem hozott saját vizet, és ivott a miénk. A harmadik napi délutánra mindannyian súlyosan kiszáradtunk, és arra kényszerítettük, hogy feladja felszereléseink nagy részét. Kétségbeesésünk szerint az idegenvezetők leszakították a gyertyatartó kaktuszágot, és igyekeztünk inni a lét, amely annyira keserű volt, hogy én visszavonultam. Mielőtt végül eljutottunk a partra, ahol egy támogató hajó kétségbeesetten keresett minket, az expedíció egyik tagja örömmel volt és közel állt a halálhoz. Később öt napig kórházba került, visszatérve az Egyesült Államokba, és több mint egy hónapja telt el neki, hogy gyógyuljon.
Egy másik alkalommal, a Charles Darwin kutatóállomás botanikusa, Alan Tye kíséretében kerestem a ritka Lecocarpus cserjéket, amelyet Darwin 1835-ben gyűjtött össze. A százszorszép család tagjaként a növényt egy évszázadban senki sem látta, ami néhány botanikusot okozott. hogy megkérdőjelezzék Darwin jelentett helyét. A nap szokatlanul meleg volt, és Tye, néhány órás túrázás után, megérezte a meleg kimerülésének kezdetét, és arra kért, hogy vigyem át a vezetést. Egy machete segítségével megtisztítottuk az utat az ecsettel, én is kimerültem és hányni kezdtem. A hőszennyezés vált a legkevésbé problémáimmá. Véletlenül levágtam egy túlnyúló manzanillo fa ágát, amelynek alma mérgezi az embereket, de teknősök szeretik. A fa lé egy részét a karkötőre szorítottam, amelyet viseltem, majd mindkét szemembe. Az öbléből származó szúrás szinte elviselhetetlen volt, és a szemem vízzel történő megmosása semmit sem segített. A következő hét órában szinte elvakultam, és egyszerre csak néhány másodpercre tudtam kinyitni a szemem. Amint visszamentem a kempingünkhöz, öt óra távolságra, csukott szemmel gyakran egyensúlyba kellett állnom egy száraz folyómederben lévő hatalmas sziklákkal és a láva-szakadékok szélén. Ez volt a legfájdalmasabb hét óra, amit valaha töltöttem. Szerencsére Tye és én megtaláltuk azt a ritka növényt, amelyet keresettünk, megoldva egy százéves rejtélyt és megállapítva, hogy San Cristóbalnak két különböző tagja van ugyanabból a Lecocarpus nemzetségből.
Darwin személyesen nem jelentett hátrányos fizikai nehézségeket saját galápagosi látogatása során, bár ő és négy Santiago-i társa panaszkodtak édesvíz hiányára és az elnyomó hőségre, amely elérte a 137 fok Fahrenheit fokot (a hőmérőjük maximuma), a homokos talaj sátorukon kívül. Darwint kétszer emlékeztették a Galápagos vadonba tett kirándulások esetleges halálos következményeire. A Beagle legénysége az elveszett lélekkel találkozott, az Hypapypy amerikai bálnavadásztól, aki Española-ra esett, és ez a szerencseütés megmentette az életét. FitzRoy kapitány emellett feljegyezte, hogy egy másik amerikai bálnavirágos tengerész eltűnt és a bálnafarm legénysége őt kereste. Nem szabad meglepődni, hogy bár terepmunkával foglalkozott, Darwin a figyelmét lényegesen a Galápagos-veszélyek túlélésére összpontosította volna.
A legenda szerint Darwin a szigetek látogatása során átalakult az evolúció elméletéhez, eureka-szerűnek. Hogy lehetett volna? Visszatekintve az evolúció bizonyítéka annyira kényszerítőnek tűnik. Darwin elmondja nekünk az 1839-ben elsőként megjelent folyóiratban, hogy a "rejtélyek rejtélye" - az új fajok eredete - iránti elbűvését előbb egy alkalom megbeszélése váltotta ki a Floreana-ról Nicholas Lawsonnal, a szigetek alelnökével. . Lawson, részben a teknős héja alakjának különbségeire alapozva, azt állította, hogy „azonnal meg tudja mondani, melyik szigetről hoztak egyet.” Darwin azt is észrevette, hogy a gúnyos madarak különálló fajtáknak vagy fajnak tűnnek a négy szigeten látogatták meg. Ha igaz, azt állította: „ezek a tények aláássák a fajok stabilitását” - a kreacionizmus alaptételét, amely szerint minden faj a jelenlegi, változatlan formájában jött létre.
Darwin első evolúciós gondolatai utógondolatok voltak, amelyeket a Beagle-út utolsó szakaszában írtak, kilenc hónappal Galápagos-látogatása után. (Kíváncsi tényeknek tartozom ennek a történelmi betekintésnek - Darwin egy szomorú szóbeszéd volt. 1982-ben Darwin legkorábbi és korábban még nem írott írásaival tudtam ragaszkodni a lehetséges fajta-átalakulásokhoz azáltal, hogy elemeztem Darwin elírási mintájának változásait az út során.) Galápagos, Darwin sokkal jobban érdekelt a szigetek geológiájában, mint állattanukban. Sőt, a nem publikált tudományos feljegyzéseink teljes nyilvántartásából tudjuk, hogy személyesen kételkedett az evolúcióval kapcsolatban. Galápagos-látogatását követő közel másfél évben azt hitte, hogy a teknősök és a gúnyos madarak valószínűleg „csak fajták”, egy következtetés, amely nem fenyegeti a kreacionizmust, lehetővé téve az állatok számára, hogy a környezetükhöz reagálva kissé eltérjenek. A kreacionista elmélet szerint a fajok kissé hasonlítottak a rugalmas sávokhoz. A környezet változásokat válthat ki, ám a változhatatlan „típus” elkerülhetetlen vonzása - amelyet Isten elméjében gondolkodásnak tartottak - arra késztette a fajokat, hogy visszatérjenek eredeti formájukba. A kreacionista számára a „típustól” való eltérést egy valódi faj közötti átjárhatatlan akadály korlátozta.
Darwin kezdeti elmulasztása értékelni az evolúció esetét nagyrészt a teknősökre vonatkozó, tévesen feltételezhető feltételezésből fakad. A természettudósok úgy gondolták, hogy az óriás teknősöket az Indiai-óceánról szállító bütykök vezettek a Galápagosra, ahol több szigeten hasonló teknősök vannak. Ez a zavar magyarázza Darwin megdöbbentő elmulasztását, hogy egyetlen mintát sem tudományos célból gyűjtött be. Ő és szolgája háziállatként visszavitt Angliába két csecsemő teknős. Ezek a fiatalkorú teknősök tovább megtévesztették Darwint, mivel az alfajok közötti különbségek csak felnőtteknél nyilvánvalóak. Mivel nem tudatában volt a teknősök fontosságának az elmélet számára, amelyet végül kifejti az élő dolgok eredetéről és sokszínűségéről, Darwin és társai hajóttársaival 48 felnőtt teknősmintán menték át magukat, és a héjaikat a fedélzetre dobták.
Darwin híres pintyei szintén először félrevezették. A Galápagos-szigeteken 14 pintyfaj található, amelyek mind az egyetlen ősből fejlődtek ki az elmúlt néhány millió évben. A fajok egyik leghíresebb eseteivé váltak, amelyek alkalmazkodnak a különféle ökológiai résekhez. Darwin jegyzetfüzeteinek példáiból egyértelmű, hogy becsapta azt a gondolatot, hogy néhány szokatlan pintyfaj azokhoz a családokhoz tartozik, amelyeket utánoztak egy olyan folyamatnak, amelyet úgynevezett konvergens evolúciónak hívtak. Például Darwin úgy gondolta, hogy a kaktuszpinty, amelynek hosszú, szondázó csőrének kaktuszvirágokból nektárt nyer (és a kaktusz tüskék elkerülésére) specializálódtak, összefüggésben lehetnek a hosszú, hegyes számlájú madarakkal, például a rétfűekkel és az oriolekkal. Azt is tévesztette a villáskulcs pálcáját egy ökörszemhez. Mivel nem vette észre, hogy az összes pinty szorosan kapcsolódik egymáshoz, Darwinnak nem volt oka feltételezni, hogy közös őseikből fejlődtek ki, vagy hogy szigetekenként különböznek egymástól.
Saját felfedezésem, több mint 30 évvel ezelőtt, hogy Darwin tévesen azonosította néhány híres Galápagos pintyét, vezetett engem az angliai Cambridge University Library Darwin Archívumához. Ott találtam egy kézirat nyomvonalat, amely további lyukakat csapott be a legenda szerint, hogy ezek a madarak azonnali „aha” pillanatot idéztek elő. Csak Darwin Angliába való visszatérése után, amikor a herpetológiai és ornitológiai szakemberek elkezdték javítani Galápagos-jelentéseit, rájött, hogy milyen nagy a begyűjtési felügyelete és téves azonosítása. Konkrétan, Darwin nem jelölte meg Galápagos-madarai többségét szigetenként, tehát hiányzott a kritikus bizonyítékok, amelyek alapján állíthatná, hogy a különféle pintyfajok külön-külön fejlődtek ki, míg a Galápagos-csoport különböző szigetein elkülönültek.
Öt hónappal Angliába való visszatérése után, 1837 márciusában, Darwin találkozott John Oruld ornitológusával. Öt évvel régebbi, mint Darwin, Gould éppen csak ismertté vált a gyönyörűen illusztrált, madarakról szóló monográfiáiról, amelyek manapság nagyra becsült gyűjteménygyűjtemények. Az egyik legváratlanabb felfedezésem a darwini levéltárban a papírdarab volt, amelyen Darwin feljegyezte a Goulddal való kritikus találkozóját. Ez a kézirat világosan megmutatja, hogy Darwin gondolkodása miként változott meg Gouldnak a Galápagos-madarakkal kapcsolatos szigorú betekintése eredményeként. Darwinnal ellentétben Gould azonnal felismerte a Galápagos pintyek rokonságát, és rábeszélte Darwint is, aki alaposan megkérdőjelezte őt a témában, hogy négy Galápagos gúnyos madár közül három különálló faj, nem pedig „csak fajta”. Gould szintén tájékoztatta Darwint. hogy a 26 galápagosi szárazföldi madárból 25 új volt a tudományban, és egyedülálló ezen szigeteken.
Gould taxonómiai ítéletei végül arra késztették Darwint, hogy átfogja az evolúció elméletét. Megdöbbenve, hogy a fejlődő fajták megtörhetik azt az állítólag rögzített akadályt, amely a kreacionizmus szerint megakadályozza az új fajok kialakulását, gyorsan megpróbálta helyrehozni korábbi gyűjtési felügyeletét, és a szigetek helyiségére vonatkozó információkat kérte a három Beagle hajótag gondosan felcímkézett gyűjteményéből. E gyűjtemények közül kettő, FitzRoy kapitány és FitzRoy parancsnoka által készített,
Harry Fuller 50 galápagosi madarat tartalmazott, köztük több mint 20 pinty. Még Darwin szolgája, Covington, megtette azt, amit Darwin nem tett, és szigeten szigetelte a pintyek saját személyes gyűjteményét, amelyeket később egy angliai magángyűjtő vásárolt meg. A darwini forradalom születése szorosan együttműködő vállalkozás volt.
A megosztott ornitológiai bizonyítékok által bemutatott evolúciós eset mindazonáltal közel tíz évig vitatható maradt. Darwin nem volt teljesen meggyőződve arról, hogy Gould-nak igaza volt, hogy az összes pinty külön faj, vagy akár õ is. Darwin azt is tudta, hogy a kezében lévő példányok nélkül a teknősök szigetekenkénti különbségei vitathatóak, bár egy francia herpetológus 1838-ban örömmel említette Darwint, hogy legalább két teknősfaj létezik a szigeteken.
1845-ben, Joseph Hooker botanikus barátja Darwinnak megadta a végleges bizonyítékokat, amelyekre szüksége volt az elméletének alátámasztására. Hooker elemezte a számos növényt, amelyeket Darwin visszahozott a Galápagos-ból. A madarakkal ellentétben a növények mindegyikében pontos hely található a helyükön - nem azért, mert Darwin az evolúciós elmélet szem előtt tartásával gyűjtötte a növényeket, hanem azért, mert a növényeket röviddel a szüret után meg kell őrizni növényprésekben. Ezért mindegyik szigetről a mintadarabokat összepréselték, és nem keverték össze. A Hooker végül több mint 200 fajt azonosított, amelyeknek fele a Galápagos-szigetekre jellemző. Ezek közül háromnegyed csak egyszigetekre korlátozódott - bár más szigetek gyakran szorosan rokon formákkal rendelkeztek, amelyeket a földön sehol máshol nem találtak. Végül Darwinnak volt olyan meggyőző bizonyítéka, hogy úgy érezte, hogy valóban bízhat benne. Amint azt Hookernek írta: „Nem tudom megmondani, mennyire örülök és lenyűgözött vagyok a vizsgálata eredményének; mennyire csodálatosan támasztják alá a különféle szigetek állatokon mutatkozó különbségeimmel kapcsolatos állításomat, amelyről mindig félek.
Ez minden bizonnyal bizonyságot tesz Darwin szellemi merészségéről, hogy körülbelül nyolc évvel korábban elgondolkozott az evolúció elméletén, amikor még mindig aggályai merültek fel a Galápagos teknősök, gúnyos madarak és pintyek osztályozásának kérdésében. A szokatlan elmélet alátámasztására kimerítő, 20 éves kutatási programot folytatott, amely végül annyira meggyőzővé vált, hogy az ügyének elkészítéséhez nem volt szüksége inspiráló Galápagos bizonyítékokra. Következésképpen Darwin a fajok eredete mindössze 1% -át a Galápagosnak szenteli, alig több, mint amennyit a Madeiras-szigetekre vagy Új-Zélandra fordítottak.
Gyakran gondolkodtam azon, hogy Darwin, mielőtt a fajok eredetét 1859-ben közzétették, volt az egyetlen személy, akiről ismert, hogy a galápagosi bizonyítékok alapján evolúciónővé vált - különösen Hooker kényszerítő növénytani tanulmánya után. Végül is: FitzRoy kapitány, John Gould, Joseph Hooker és számos tudományos szakember, akik Darwinnak segítettek utazási eredményeinek elemzésében és közzétételében, tisztában voltak Galápagos-gyűjteményeinek szokatlan természetével. Végül talán a bátor hajlandóság kérdése az új és nem szokatlan gondolkodásmód megfontolására. Amikor Darwin nagybátyja, Josiah Wedgwood megpróbálta meggyőzni Darwin apját arról, hogy engedni kell a fiatal Károlynak, hogy vitorlázhasson a Beagle-on, Josiah megjegyezte, hogy Charles „megnövekedett kíváncsiságú ember”.
Többször látjuk Wedgwood megfigyelésének igazságát. Charles Darwin vitathatatlan részvétele a helyes kérdések feltevésére, amelyet megerősített egy öthetes látogatása az evolúció rendkívüli műhelyében, amelyet megválaszolatlan és megválaszolatlan kérdésekkel tettek fel, végül a darwini forradalom kiváltására. In posing novel questions, Darwin voyaged back to the Galápagos Islands again and again in his mind, reassessing his imperfect evidence in the light of his maturing theory and benefiting from new and better evidence obtained by other researchers.
Although much of what one sees in the Galápagos today appears to be virtually identical to what Darwin described in 1835, the biology and ecology of the islands have been substantially transformed by the introduction of exotic plants, insects and animals. Completely gone from Santiago, for example, are the golden-colored land iguanas, described as so numerous by Darwin in 1835 that “we could not for some time find a spot free from their burrows, on which to pitch our tent.” The principal culprits in this extinction, besides Beagle crew members and other people who found these iguanas very good eating, were the rats, dogs, cats, goats and pigs introduced by mariners and would-be settlers who left their animals to run wild. Along with visiting whalers, early settlers also hunted the giant land tortoises to extinction on some islands, and they nearly wiped them out on other islands. Recently introduced insects and plants—including fire ants, wasps, parasitic flies and quinine trees—have also become highly invasive and threaten the Galápagos ecosystem.
When I first visited the Galápagos, 37 years ago, quinine was not yet a serious problem, and feral goats, which later invaded Isabela's Volcán Alcedo (home to about 5, 000 giant land tortoises), had yet to reach epidemic numbers. But by the 1990s, more than 100, 000 goats were devastating the volcano's vegetation. Darwin himself would doubtless have applauded the indefatigable efforts of the Charles Darwin Research Station and the National Park Service to stem the tide of destruction to the fragile ecosystem, and he would also have marveled at some of the occasional success stories, such as the recent eradication of feral pigs from Santiago.
From the many times I have followed in Darwin's footsteps to better understand his voyage of discovery, I have come to believe that the Galápagos continue to epitomize one of the key elements of Darwin's theories. As he argued, over long periods of time natural selection is ultimately responsible for the “endless forms most beautiful and most wonderful” around us. Empowering this evolutionary process on a day-to-day basis is what Darwin termed “the struggle for existence.” This evolutionary engine works its slow but unrelenting biological effects primarily through accidents, starvation and death. Perhaps nowhere else is this harsh biological principle more evident than in the strange islands that inspired Darwin's scientific revolution.
