Évente sok faj kerül a Természetvédelem Nemzetközi Unió Vörös listájához, a veszélyeztetett fajok nemzetközi listájához. De egy furcsa, mélytengeri pikkelyes lábcsiga hozzáadása, amelyet tengeri pangolinnak ( Chrysomallon squamiferum ) neveznek, először jelenítik meg egy lényt veszélyeztetettnek a mélytengeri bányászat fenyegetése miatt - ezt a technológiát még nem fejlesztették ki.
Matt Simon a Wired-ban beszámol arról, hogy a csiga mindössze négy hidrotermikus szellőzőnyílásból ismert az Indiai-óceánon. Kemény szomszédságúak - körülbelül 1, 5 mérföldes víz alatti, nyomási nyomással és hőmérsékletig legfeljebb 750 fok Fahrenheit hőmérsékleten. de a tengeri pangolin kifejlesztett egy fantasztikus módszert a megküzdésre. A héja külső rétegét vas-szulfiddal építi fel, páncélruhát hozva létre göndör, snaily belépése körül. A kutatók azt is úgy vélik, hogy a csiga valójában nem eszik semmit, hanem inkább a baktériumok által termelt energiára támaszkodik, amelyet egy nagy mirigyben tárol. Más szavakkal, ez egy igazán sajátos, zavaró lény.
Ez is nagyon ritka. A tengeri biológus, Julia Sigwart, aki a csiga tanulmányozását végzi a belfastai Queen's Universityben, az egyik kutató, aki azt állította, hogy veszélyeztetettnek minősítik az IUCN Vörös listáján. A The Conversation- ban írja a lény teljes élőhelyét, akár felfedezetlen kolóniákat is beleértve, körülbelül 0, 1 négyzet mérföldnyire. Noha úgy tűnhet, hogy egy ilyen apró szelet óceánfenék megvédése könnyű lenne, nem az.
Jonathan Lambert a természetben beszámol arról, hogy a szellőzőnyílásoknak, ahol a csiga él, két aktív bányászati kutatási engedély van rajtuk. Még egy feltáró fúrás is hatással lehet a csigapopulációra és más ritka és érzékeny lényekre, amelyek ezen nyílások közelében élnek. Ezért készített kampányt Sigwart és más szakemberek a fajok védelme érdekében.
"Ez fontos lépés a politikai döntéshozók figyelmeztetése felé a mélytengeri bányászatnak a biológiai sokféleségre gyakorolt lehetséges hatásairól" - mondta Lisa Levin, a Scripps Oceanicography Intézet biológusa Lambertnek.
A tengerfenék bányászata, és különösen a csigalakások mélységében történő bányászat még nem lehetséges technológiai vagy gazdasági szempontból. A bányászati társaságok azonban a közeljövőben készültek arra a napra, amikor képesek lesznek a fémek és ásványok kitermelésére a mélyből. A mélytengeri hidrotermikus szellőzőnyílások, mint például azok, amelyekben a tengeri pangolin él, különösen vonzóak, mivel a hidrotermikus folyamatok az arany, cink, kobalt és lítium koncentrálhatják a szellőzőnyílások körüli területeket.
A szellőzőnyílásokon kívül a bányászati vállalkozások szem előtt tartják az óceán fenekének hatalmas rendjét, amelyet tele vannak „polimetall csomók”, vagy olyan sziklák, amelyek olyan dolgokból állnak, mint a réz, nikkel és mangán. Jelenleg mintegy 500 000 négyzet mérföldnyi tengerszint feletti szerződést kötöttek bányászat feltárására. Nyáron később, a bányászok megkezdi a csomóponti gyűjtő prototípusának tesztelését a Földközi-tengeren.
A kutatók felhívják a figyelmeztetést a Nemzetközi Tengerfenék Hatóságával (ISA), az Egyesült Nemzetek Szervezetével, amely a tengerfenék kezelését szolgálja a nemzetközi vizekben. A bányászat nem indul el, mielőtt az ISA le nem fejezi a magatartási kódexét, amely várhatóan 2020-ban megtörténik. Nem világos, hogy az érzékeny ökoszisztémák vagy a veszélyeztetett fajok jelenlétét hogyan fogják kezelni ezek a szabályok. Ez az egyik oka annak, hogy a tudósok most a tengeri pangolin felvételét szorgalmazták, hogy tudatosítsák, hogy ezeket az élőhelyeket fenyegetik. Huszonnyolc óceáni tudós nemrégiben nyílt levelet küldött az ISA-nak, amelyben aggodalmaikat felvetette. A tengeri pangolin veszélyeztetett listája - a fajok megóvása mellett - a nyilvánosság és a politikai döntéshozók figyelmének felkeltésére tett kísérlet. „A listán való részvétel valamit jelent a politikai döntéshozók és az egyszerű emberek számára” - mondja Chong Chen, a Yokosuka tengeri-föld tudományos és technológiai japán ügynökségének mélytengeri biológusa, Lambert.
Sigwart szerint a tengeri biológusok most értékelik más, mélytengeri élőlények állapotát, akik az egész világon hidrotermikus szellőzőhely élőhelyeken élnek. "A hidrotermikus légtelenítő fajok veszélyeztetett státusza, amelyet csak a bányászat feltérképezésére engedélyezett területeken találnak meg, összehasonlítható egy olyan fajjal, amely csak az esőerdők takarmányozására tervezett esőerdőkben él" - írja Sigwart a The Conversation-ban .
A remény az, hogy az ISA megvédi az érzékeny területeket, sőt az aktív hidrotermikus szellőzőnyílásokat korlátozza a bányászatra. Az egyedülálló élőhely azt jelenti, hogy a mélytengeri lények, még a vasruhák is, különösen veszélyeztetettek.
"Ezek a törékeny területek veszélyeztetettek, és nem olyan, mint mi kutatók elindíthatnánk egy mélytengeri szellőző lények tenyésztési programját" - mondja Sigwart Lambertnek. "Csak azt próbálhatjuk megvédeni, ami ott van."
