Szeptember jó hónap volt a troodontid dinoszauruszok számára. Ez a hónap elején Xing Xu paleontológus és munkatársai a karcsú, sarlókaros ragadozók új nemzetségét - a Linhevenator-ot - írták le a belső Mongóliából a PLoS One-ban . Most, abban a folyóiratban, amelyben a dinoszaurusz debütált, paleontológusok, Lindsay Zanno, David Varricchio, Patrick O'Connor, Alan Titus és Michael Knell hasonló lényt írnak le Észak-Amerikából, egy olyan időszakban, amikor egy hatalmas tengeri út osztotta a kontinenst két.
Az új dinoszaurusz Talos sampsoni nevet kapta, és a csípőből, a hátulsó végtagok majdnem teljes maradványaiból és néhány más elemből ismert. A csontokat a nagyjából 75 millió éves Kaiparowits-formációban találták Utah déli részén. Ez a múltbeli ablak - nagy része a Grand Staircase-Escalante Nemzeti Emlékműben található - lehetővé tette a paleontológusok számára, hogy a dinoszauruszok sokszínűségének egyedülálló zsebét érzékeljék, amely egészen más, mint azelőtt.
Talos idején az a terület, amely ma a Utah déli része volt, egy tengerparti környezet volt, amely a Nyugati Belső Tengerút közelében található, egy sekély tenger, amely Észak-Amerikát keleti és nyugati alkontinensekre osztotta. Ez a megosztás befolyásolta a dinoszaurusz evolúciót - a keleti fajok jelentősen különböznek a nyugaton egy időben megtalálható fajoktól -, de valószínűleg volt egy másik akadály is, amely a nyugati szubkontinens északi felét a déli felétől osztotta meg. A szarvas dinoszauruszok, például az Utahceratops és a Kosmoceratops, a tyrannosauruszok, például a Teratophoneus, és a Kaiparowits-formációban talált egyéb dinoszauruszok meglehetősen különböznek az északi részén található csoportok tagjaitól. Az idő múlásával a különböző dinoszauruszpopulációk elkülönítése meglepően különféle fajok eredetét eredményezte.
Amint azt Zanno és a társszerzők leírták, Talos felfedezése alátámasztja azt az elképzelést, miszerint a Utah déli késő krétakorában található dinoszauruszok egy elszigetelt evolúciós zseb részét képezik. A dinoszaurusz nem csupán egy nemzetség déli kiterjesztésének része volt, amelyet már jobban ismernek az északi részből származó csontvázak. Ehelyett Talos az egyedi dinoszauruszfajok egy részének része volt, amelyek úgy tűnik, hogy délen fejlődtek ki. A további felfedezések, valamint a már felfedezett példányok leírása segít kitölteni azt a történetet, amely a déli dinoszauruszok miért különböztek egymástól.
A dinoszaurusz segíthet rendezni a troodontid dinoszauruszok története Észak-Amerikában. Noha ebből a csoportból sok fajt találtak Ázsiában, Észak-Amerikában való felvételüket rosszul értik. A tavaly elnevezett új Geminiraptor nemzetség kivételével a legtöbb troodontid maradékot a Troodon nemhez rendelték be . Még Talos maradványainak is eredetileg Troodon csontoknak gondoltak. Amint az új tanulmány szerzői rámutatnak, ez a helyzet azt jelenti, hogy Troodonnak 20 millió éves története van, amely Észak-Amerika szinte az egész északi felére kiterjed, ez valószínűtlen forgatókönyv, amelyet a Észak-amerikai troodontidák. A Troodonnak tulajdonított részleges csontvázak és fogak nagy része valószínűleg más, még nem ismertetett fajokhoz tartozik. Troodon hulladékkosármá vált a nehezen azonosítható maradványok szempontjából, és az a tény, hogy ezeknek a rejtélyes maradványok új fajnak bizonyultak, valószínűsíti, hogy más úgynevezett „ Troodon ” példányok is megkülönböztethetők lesznek a dinoszaurusz fajai.
Irodalom:
Zanno, L., Varricchio, D., O'Connor, P., Titus, A., és Knell, M. (2011). Egy új Troodontid Theropod, Talos sampsoni gen. et sp. nov., Észak-Amerika felső krétakori nyugati belső medencéjéből, PLoS ONE, 6 (9) DOI: 10.1371 / journal.pone.0024487
