A varjak látványosan intelligens lények. A korábbi tanulmányok kimutatták, hogy egy különösen érzékeny korvid faj, az új-kaledóniai varjú akár okosabb is lehet, mint az első osztályú osztályozó - legalábbis az érvelési képesség szempontjából. De a Science Reports-ben közzétett új jelentés azt sugallja, hogy csak az őrült madarak valódi potenciálját szabadítottuk fel.
Amint Victoria Gill a BBC News-nak számol be, az Oxfordi Egyetem és a német Max Planck Ornitológiai Intézet kutatói videofelvételeket készítettek az új-kaledóniai varjakból, összetett szerszámokat összeállítva, melyet korábban csak két másik faj hajtott végre: az emberek és a csimpánzok.
A madarak szerszámkészítési készségeinek kipróbálására a tudósok „puzzle-dobozt” készítettek, amely élelmet csak elérhetetlen helyen helyezte el. A kezdetben Brooks Hays írta az UPI-nek, a tanulmányban részt vevő nyolc varjának hosszú botokkal voltak ellátva, amelyek képesek az étel elérésére és továbbjuttatására a doboz oldalán lévő nyílásból.
Mindannyian megfelelőnek bizonyultak a feladatnál, így a csapat tovább haladt a nehezebb forgatókönyv mellett, a hosszú botokkal rövid henger alakú pálcákkal helyettesítve, amelyek egyike sem volt elég hosszú ahhoz, hogy egyedül megragadják az élményt. A Financial Times Clive Cookson azt is megjegyzi, hogy a botok - némelyik üreges és néhány szilárd - átmérője kissé eltérő volt, ami lehetővé tette a varjak számára, hogy összerakják őket.
Hihetetlen, hogy a nyolc madár közül négy fedezte fel a rejtvény megoldásának kulcsát mindössze öt percen belül. Két rövidebb pálca kombinálásával a varjak el tudták érni az ételt, és kiszorították azt a doboz másik végén található nyílásból. A Mango nevű varjú valójában három vagy négy részből álló eszközöket készített, amelyek a tanulmány szerint „első bizonyítékot jelentenek a kombinált szerszámkészítés kettőnél több elemmel történő felépítésére bármely nem emberi állatban”.
Alex Kacelnik, az Oxfordi viselkedési ökológus és a tanulmány egyik vezető kutatója azt mondja, hogy a BBC News 'Gill eredményei megrontják azt az elképzelést, hogy az állatok „véletlenszerűen mindent megkísérelnek, és megerősítéssel javulnak.” Ehelyett azt állítja, hogy a varjak, amelyek nem kaptak a kísérlet során történő demonstráció vagy segítség révén meg tudták jósolni egy még nem létező eszköz tulajdonságait.
"Tehát megjósolhatják, hogy mit tehetnének valami, ami még nem létezik" - magyarázza Kacelnik. "Akkor elkészíthetik és felhasználhatják."
A Science Alert Michelle Starr szerint a négy sikeres varjú közül három - Tumulte, Tabou és Jungle - három egymást követő kísérletben képes volt megismételni ravasz összetett szerszámkészítését. A Mango, az új-kaledóniai varjú, aki három- és négyrészes szerszámokat épített, állítólag „ingadozó motivációt” mutatott be, és nem volt hajlandó részt venni két nyomon követési kísérletben, de későbbi próbafutásokon sikerült.
A kutatók azt írják, hogy Mango tettei szándékos eszközkészítési folyamatot képviselnek, nem pedig véletlenszerű felfedezést.
A több vegyes szerszámgyártáshoz „ügyességre és kitartásra van szükség” - magyarázza a csapat, hivatkozva Mango kitartására - Starr rámutat arra, hogy a madár szerszámai többször szétestek, de mindig átalakította őket, amíg nem működtek - bizonyítva a varjak komplex kognitív képességeit. .
Jelenleg nem tisztázott, hogy az állatok pontosan hogyan oldják meg a problémákat ilyen készséggel és sebességgel.
"Lehetséges, hogy valamilyen formában használják a probléma virtuális szimulációját, mintha különféle lehetséges műveleteket játszottak volna az agyukban, amíg nem találnak életképes megoldást, majd megteszik" - mondta Kacelnik egy nyilatkozatában. "Hasonló folyamatokat modelleznek a mesterséges intelligencia modellezésére és a fizikai robotokban is, hogy megkönnyítsék az állatok megértését, és felfedezzék azokat a gépeket, amelyek képesek az új problémák autonóm kreatív megoldásainak elérésére."
