Ez a térkép az U-hajók által az első világháborúban elkövetett pusztítás teljes mértékét mutatja

Ködös reggel volt, amikor William Turner kapitány az RMS Lusitania-t átjuttatta útja útjának utolsó és legbiztonságosabb szakaszán, New York City-ről az angliai Liverpool-ba. 1915. május 7-én a brit óceánjáró éppen belépett a német bejelentett „korlátlan tengeralattjárási harcba”, amely bármely hajót, akár polgári, akár kereskedő hajót, tisztességes játéknak tekintette a határain belül. Turner azonban inkább aggódott a fölötte lévő előrehaladó időjárási viszonyok miatt, mint bármely rejtett víz alatti támadás.

kapcsolodo tartalom

• Az ember, aki feltalálta az első gázálarcot

A tapasztalt 58 éves kapitány hitt a Lusitania azon képességében, hogy meghaladja a tengeralattjárót, a technológiát, amelyet akkoriban még viszonylag primitívnek tartottak. Amint Erik Larson a Dead Wake-ben a történész írja , a Turner New York-i menedzserei a Cunardnál, a hajó tulajdonában álló társaságnál még hivatalos nyilatkozatot is kiadtak, amely megnyugtatta a nyilvánosságot. „Az igazság az, hogy a Lusitania a legbiztonságosabb hajó a tengeren. Túl gyors minden tengeralattjáró számára. Egyetlen német hadihajó sem juthat hozzá vagy közel.

Sajnos ez a bizalom korai volt.

Később, május délután, a német U 20 tengeralattjáró egyetlen torpedót küldött a Lusitania oldalán, robbanást kiváltva a hajó belsejében, és 18 percen belül elsüllyedt. A Lusitania távol volt az egyetlen ilyen hajó áldozatától az Egyesült Államok egyik legszembetűnőbb részét képezi, nevezetesen azért, mert több mint 1900 polgári személyt tartott fenn, és a fedélzeten elhunyt közel 1200 ember közül 128 amerikai volt. A pusztító támadás igazolására Németország később megemlítette a 173 tonna hadi lőszert, amelyet a hajó is szállított.

Holt ébresztés: A Lusitania utolsó kereszteződése

A legnépszerűbb író és a narratív nevelő mestere a Lusitania lemerülő lenyűgöző történetéből származik.

Az első világháború alatt az Untersee csizmák (röviden U-csónakok ) példátlan használata Németországban jelentősen megváltoztatta a konfliktus arcát. Az európai tengeri hatalom 1914-ben kezdte meg az U-hajók üzemeltetését, a szokásos hadihajók alternatívájaként, amelyek az ellenséges hajók számára való láthatóság jelentéktelen hátrányát hordozták. A tengeralattjárók használata a hadviselés könyörtelen formájához vezetett, ami fokozta a kereskedelmi és polgári hajók elsüllyedését, például a Lusitania-t.

Amikor a kereskedelmi hajók háború alatt elfogtak, a felszínen utazó hajóknak be kellett tartaniuk a nemzetközi szerződések által meghatározott speciális szabályokat. Bármely kereskedelmi hajót, amelyet megállítottak és felfedezték, hogy csempészett rakományt tárol, befoghatják, felszállhatnak és kísérhetik egy kijelölt kikötőbe. Az ellenséges kereskedelmi hajók szintén elsüllyedhetnek, ha a legénységnek lehetőséget adtak mentőcsónakok használatára.

Mivel a tengeralattjárók nem tartalmaztak elegendő embert a beszálláshoz, és jelenlétük feltárása bármilyen előnyt elveszítené, a német haditengerészet végül az U-hajók számára választotta, hogy válogatás nélkül támadja meg a kereskedelmi és a polgári hajókat. 1915. február 18-án Németország „tisztességes értesítést” nyújtott versenytársainak azáltal, hogy „korlátlan tengeralattjáró harcot” hirdett ki a Brit-szigeteket körülvevő vizeken. Ez a nyilatkozat minden, a térségen áthaladó hajót hirtelen támadásoknak vetett alá. Amint Larson írja a könyvében, Winston Churchill a tengeralattjárók sztrájkját és az azok mögötti erkölcsi kategóriákat „az emberi tapasztalatok eddig ismeretlen harcának furcsa formájába” sorolta. Per Larson, Nagy-Britannia nem hisz abban, hogy Németország eljuthat olyan távol, hogy megtámadja a polgári hajókat.

A britek az U-hajókat sokkal komolyabban vették figyelembe, miután egy nagy lopakodó támadás 1914 szeptemberében három nagy hajóját - HMS Aboukir, Hogue és Cressy - megsemmisítette. A következő év tavaszáig Németországnak körülbelül 35 működő U-hajója volt, sokan ebből torpedókat használt, és rendkívül hatékonyan célozták meg a környékükön áthaladó hajókat. 1915 áprilisától a német erők 39 hajót elsüllyedtek, és csak három U-csónakot vesztettek el a folyamatban. Az U-csónakok kulcsszerepet játszottak abban, hogy segítsenek Németországnak reagálni a blokádjával Nagy-Britannia által bevezetett gazdasági támadásokra, természetbeni reagálással és a kereskedelem és kereskedelem levágásával.

Korán sok német tisztviselő azt hitte, hogy az U-hajók gyors és határozott győzelmet kínálnak a háborúban. Amit nem számítottak, az az volt, hogy véletlenül az amerikai haragját egy polgári hajó támadásával felbujtotta.

Mielőtt Lusitania elindult New York-ból, Németország figyelmeztetéseket adott ki, több hirdetéssel együtt, amelyek a nagyobb újságokban megjelentek, figyelmeztetve az utasokat az esetleges veszélyről: „Nagy-Britannia vagy bármely szövetségese zászlaja alatt hajózó hajók megsemmisülhetnek a Brit-szigetekkel szomszédos vizekre ... és ezt saját felelősségükre teszik. ”

Sok utas azonban elfogadta Turner szkeptikus hozzáállását, figyelembe véve a hajó által korábban elvégzett több mint 200 transzatlanti utazást és a tenger gyors „agárja” hírnevét.

A lusitaniai támadás fokozott nyilvános nyomást gyakorolt ​​a Wilson adminisztrációra az Egyesült Államok első világháborúban való részvételének átgondolására, ami 1917-ben hivatalos háborúk kihirdetését eredményezte. Wilson és William Jennings Bryan államtitkár úgy döntött, hogy semleges marad a háborúban, amelyet tartottak. az európai nacionalizmus hajtja. A Lusitania tragédia után Wilson három erősen megfogalmazott nyilatkozatot adott ki Németországnak az U-csónak hadviseléséről, majd a kereskedők elleni tengeralattjáró támadások jelentősen elmúltak az Atlanti-óceánon és a Földközi-tenger felé mozdultak el, hogy segítsék az osztrákokat és a törököket.

Ezt a státuszt egy ideig megőrizték, 1917 elejéig, amikor Németország úgy döntött, hogy az USA háborúban való részvétele már nem fenyegetődik, és nagyobb erő szükséges a brit előrelépések visszaszorításához. Miután az ország ismét folytatta a „korlátlan tengeralattjáró harcot”, Wilson megszakította a diplomáciai kapcsolatokat. Az első világháború végéig 344 U-csónakot álltak üzembe, amelyek több mint 5000 hajót sültettek és 15 000 ember veszteséget okoztak. Az U-hajó hatalma azonban nem volt elegendő az amerikai és a brit erők együttes erejének visszatartásához, ideértve a folyamatban lévő blokádot, amely végül megfojtotta Németország hozzáférését olyan kulcsfontosságú erőforrásokhoz, mint a nyersanyagok és az élelmiszerek.

Az U-csónak adatai a fenti térképen az uboat.net jóvoltából állnak.