A gumi többféle növény latexéből is előállítható, de a természetes gumi több mint 90% -a fákból származik. Konkrétan a Hevea brasiliensis fák Délkelet-Ázsiában - ez a tény idegesít néhány gumi szakértőt. A termelők nem tudnak elegendő gumit előállítani a jövőbeni várható igények kielégítéséhez, és a fákat jelenleg fenyegeti mind a levélfolt, mind az éghajlatváltozás.
Tehát ha a kutatók az Egyesült Államok délnyugati részén és Észak-Mexikóban őshonos virágvirágú cserjét kapnak, úgynevezett guayule-t, hogy alternatív gumigyártó legyen, ez jó dolog lehet. És a szakértők közelednek egymáshoz - jelentette a Cade Metz for Wired .
A világ már évek óta ismeri ezt a gumi problémát, ami annak az oka, hogy a szintetikus gumit sok játékhoz és még személygépkocsikhoz is használják. A nagy teljesítményű guminak azonban még mindig rendelkeznie kell a természetes anyagokkal - sokáig tart, és viszonylag hűvös maradhat, még akkor is, ha nehéz teherhordozókat repül repülőgép vagy teherautó gumiként.
Guayule sokkal kevesebb vizet fogyaszt, mint a trópusi Hevea - elvégre sivatagi cserje. És a guayule nagyobb genetikai sokfélesége azt jelenti, hogy egy betegség kevésbé valószínű, hogy megsemmisíti. A cserjéket gépekkel is lehet betakarítani, ahelyett, hogy gondosan kézzel megcsavarják, mint a fák - magyarázza Jesse Emspak a Scientific American számára .
A Hevea guayule-val való helyettesítésének álmai nem újdonságok. Amikor Japán 1942 februárjában elfogta Szingapúrot, az Egyesült Államok és a szövetségesek elveszítették gumikészletük 95% -ának hozzáférését. A vészhelyzeti gumi projekt, amelynek székhelye a kaliforniai Salinasban található, óriási erőfeszítéseket indított a természetes gumi jobb forrásának megtalálására. A küldetés részét képezte a japán amerikai amerikaiak internálásának a kaliforniai Manzanar táborban. A Chemical Heritage Magazine számára Mark R. Finlay írja:
Robert A. Emerson, a fotoszintézis szakértője, valamint a kveeker, a pacifista és a szociáldemokrata a történet nagy részében áll. A kaliforniai Technológiai Intézetben székhellyel rendelkező Emerson meg volt győződve arról, hogy a internálási politika "szervezett erőfeszítés volt a japánok rabszolgaságra csökkentése érdekében". Az internetes emberek között sok képzett vegyész, botanikus, növényi élettan és óvodás volt, és Emerson azt hitte, hogy a tudomány - nevezetesen a guayule-ból gumi előállítása - azt bizonyítja, hogy a japán amerikaiak sokasága "több, mint hajlandó" szolgálni országa számára és hozzájárulni a nemzet védelméhez.
Ansel Adams és Dorothea Lange egyaránt fényképeket készítettek a száraz völgyben guajaal növényeket művelő internetes emberekről. Sajnos a japán amerikaiakkal szembeni előítélet erős volt. Finlay írja, hogy a korabeli természetes gumi-szakértő, David Spence "a" Manzanar "tudósok módszertanát" rendkívül érdekesnek "írta le, ám mégsem akarta, hogy" összekeveredjen "a japánok segítésében. Miután a japán amerikaiakat kiszabadították a táborokból, a guayule-termelés kiszáradt. A cserjék termesztésével és az álmainak kinyerésével kapcsolatos internetes felfedezések továbbra is tájékoztatják a mai guayule-erőfeszítéseket.
De minden növény csak kis mennyiségű gumit termel, írja a Metz a Wired számára . Tehát a kutatók manapság a fejlett genetikai technikák felé fordulnak, hogy elősegítsék a guayule kiaknázását. Az év végére a tudósoknak rendelkezniük kell a növény teljes genomjával, beleértve azokat a géneket, amelyek meghatározzák növényének méretét, alakját és a benne növekvő latex-petesejtek számát. Metz jelentések:
A fejlesztés lehetősége óriási - részben azért, mert a guayule annyira nevelték, részben azért, mert a tenyésztési technológia olyan gyorsan fejlődik. "A guayule-áru létrehozása, amire itt vagyunk bankunk, a tudomány mögött áll. Ez szinte soha nem áll fenn" - mondja McMahan [USDA kutatók, Colleen]. "Nagyon sokat tudtunk arról, hogy mennyire nagyszerűek az emberek, mielőtt valaha szekvenáltuk a genomot. Sokkal kevesebbet tudunk arról, hogy hogyan kell tenyészteni a guayule-t. De most megkapjuk az összes információt arról, hogy hogyan működik."
A Yulex Corporation nevű vállalat azon hibrid guayule növények tenyésztésére is törekszik, amelyek több különböző törzs legjobb tulajdonságait ötvözik. Eric Mathur, a vállalat kutatója szerint a legjobb hibridük egy szuper növény, amely metrikus tonna gumit képes előállítani egy hektár guayule-ban. Még mindig kihívást jelent a gazdálkodók arra való felkészítése, hogy elegendő guayule-tenyésztést kapjanak.
De ha a Yulex, a Mathur és más tudósok sikerrel járnak, a guayule néhány év alatt nagy forrása lehet az amerikai gyártású természetes guminak.
