Philip K. Dick alternatív történeti regényének, az Ember a magas kastélyban című televíziós adaptációjában a náci rezsim képes átvenni Észak-Amerikát, mert az atombomba fejleszti és használja az Egyesült Államok előtt. Noha ez fikció, proto-atomfegyver-verseny zajlott a szövetségesek és a tengely hatalma között. A szövetségeseknek szerencsére rendelkezésére álltak Joachim Ronneberg norvég ellenállási harcos tehetségei, akik szülőhazájukban egy támadást vezettek, amely hátráltatta a náci nukle programot. Ahogyan Bill Chappell az NPR-nél jelent, a norvég nemzeti hős 99 éves korában meghalt.
"Ő egy nagy hősünk" - mondta Norna miniszterelnöke, Erna Solberg az NTB norvég hírügynökségnek. "Ronneberg valószínűleg az utolsó a legismertebb ellenállásharcos, aki elhunyt."
Ronneberg 1940-ben elmenekült Norvégiából, miután a németek betörtek a skandináv nemzetbe. Nagy-Britanniában ért véget, ahol a Speciális Műveleti Vezetőnél képzett egy titkos erőnél, amely az ellenállás harcosai katonai képességeit és gerillaháború taktikáját tanította.
1942-ben a brit hírszerző szolgálatok megtudták, hogy a németek úgynevezett nehéz vizet terveznek felhasználni plutónium kifejlesztésére, amely az atomfegyverek létrehozásához szükséges elem. A leginkább elérhető forrás a Norsk Hydro Vemork üzem, a norvégiai Tinnben, Rjukanon kívül, amely nehéz vizet műtrágyaként termel 1934 óta. A britek egy 35 fős kommandósba küldték a gyár leállítását, ám a támadás súlyos kudarc volt. .
1934-ben újra megpróbáltak, ezúttal meghívva egy 23 éves Ronneberg hadnagyot, hogy vezessen egy kisebb tíz tíz csapatot a nagy kockázatú mûvelethez, a Gunnerside kódnév alatt. Sokan öngyilkossági feladatnak ítélték meg, és a csapat cianidkapszulákat vitt magukkal, készen áll a halálra, nem pedig elfogásra.
A támadást hetekig késik a hóvihar. Aztán, végül, február 28-án a csapat ejtőernyőzéssel indult a növényt körülvevő hegyekbe, és célpontból szállt le a mai Telemark Nemzeti Parkba. Éjszaka sötétben betörtek a vízműben. Amint Erin Blakemore a History.com jelentése szerint, egy ajtót, amelyet egy norvég munkatársnak állítólag nyitva kellett hagyni, bezárták. Ehelyett Ronneberg és néhány ember átkúsztak egy kábeltengelyen, hogy bejussanak a nehézvíz-létesítménybe. A szabotőrök legyőztek egy munkást és elkezdett dolgozni, és robbanóanyagokat csatoltak a nehéz víz tárolótartályaihoz.
Sikerük biztosítása érdekében Ronneberg úgy döntött, hogy néhány percről 30 másodpercre csökkenti a robbanóanyagok biztosítékait, azaz a csapatnak alig lesz ideje elmenni biztonságos távolságba. De megcsinálták, mialatt tompa tompítás tört ki mögöttük, amikor 1100 font nehéz víz szó szerint leereszkedett a csatornába, mivel az izotóp kinyerésére használt berendezés megsemmisült.
Ez nem volt a legfélelõsebb küldetésük része. A támadás után 2800 német katona a kommandósokat keresve vidéken súrolta a vidéket. Szerencsére a norvég csapatnak titkos fegyvere volt: nemzeti sportja. A következő két héten gyorsan síeltek a hegyekbe, és egy 280 mérföldes maratont futottak el a svéd határig, ahol Ronneberg és csapata menekültekként jelentkeztek, hogy elkerüljék a gyanút. Ronneberg egyszer megbeszélte a BBC-t, hogy Chappell, az NPR szerint „ez volt a legjobb síelési hétvége, ami valaha volt”.
Ronneberg más missziókat vezetett a háború alatt, de a Gunnerside művelet messze volt a legismertebb. Oroszlánává tették az 1965-es Kirk Douglas filmben a Telemark hősei és a Nehézvíz Háború című, 2015-ös mini-sorozatban. Bár sok díjat kapott bátorságáért, Ronneberg ritkán beszélt a támadásról, és az 1970-es években a béke ügyvédjeként dolgozott. Pályafutását az NRK norvég műsorszóró társaságon töltötte be, riporterként és műsorvezetőként.
A támadás idején a kommandósok kis csoportja nem igazán tudta küldetésének jelentőségét. Hozzájárulásuk valódi jelentését csak azután tudták meg, hogy az Egyesült Államok atombombákat dobtak Japánra. "Ez 1945 augusztusában volt, amikor ledobták a bombákat Hirosimára és Nagasakira." - mondta Ronneberg a BBC-nek. "... akkor tudtunk, hogy amit tettünk, nagy jelentőséggel bír. De addig nem.
Becslések szerint a Gunnerside öt hónapos nehézvizet pusztított el, és megrontotta annak előállításának mechanizmusát. Több mint négy hónap telt el, amíg az üzem újra üzembe helyezte, és nem sokkal ezután a szövetséges bombázók porra dobták a vízállomást. 1944-ben Hitler megpróbálta nehézvíztermelést hozni Németországba, de a norvég szabotőrök elsüllyesztették a kompot, amely a fennmaradó nehézvizet és termelési gépeket szállította az Északi-tengeren. A nehéz víz nélkül és a D-Day látóhatárán a német nukleáris fegyver létrehozására tett erőfeszítései meggyulladtak.
A nehéz vizek ellenére is a Reuters jelentése szerint a történészek még mindig vitatkoznak arról, hogy a náciknak volt-e elég idejük és forrásaik atomerőmű kifejlesztéséhez. Mindegy, Ronneberg hősies „síhétvége” gondoskodott róla, hogy soha ne kapjanak esélyt kipróbálni.
