„A retek flatulens” - jelentette ki Plínius Idősebb Vol. Természettudományi története 4. cikke szerint "ennélfogva olyan betegségnek tekintik őket, amely csak az alacsonynevelésű emberek számára megfelelő".
Plinius ókori Róma és Görögország kertjeinek és növényeinek leírása a leggazdagabb és legviccesebb információkkal szolgál a mindennapi növények antikvitásban történő gyógyászati felhasználására vonatkozóan. Ezenkívül kritikus nyomot adtak Alain Touwaide kutatójának annak a kísérletében, hogy megmagyarázza a római terjeszkedést mint a nagyobb biológiai sokféleség törekvését.
„Azt panaszolta, hogy a rómaiak a természetbe hozják a városokat” - mondja Touwaide, a Természettudományi Múzeum botanikai osztályának kutatója. Miközben Plinius csodálta Görögország bonyolult szórakoztató kertjét, panaszolta Róma városi kertjeit, „szegény ember mezőinek” nevezve.
Touwaide könyvtára szétszórva a Botanikai Tanszék körül, és 15 000 szöveget tartalmaz. (Fotó: Leah Binkovitz) De amint Touwaide rámutat, ezek az inváziós kertek arra szolgáltak, hogy „okosak, a rómaiak”.
A római urbanizáció az ókori világban páratlan arányban ért el. Mint a gyorsan növekvő népesség minden időszakában, az egészségügyi válság a betegségek ugyanolyan gyors terjedésével vált ki. Touwaide, valamint kutatója és felesége, Emanuela Appetiti olyan adatokat gyűjtött, amelyek arra utalnak, hogy a római Földközi-tengerre való terjeszkedését valójában további gyógynövények szükségessége vezette a válság kezelésére.
A közelmúlt triumfjainak sorozata segített elősegíteni az esetüket. Az új technológia lehetővé tette a csapat számára, hogy kivizsgálja az 1980-as években felfedezett római hajótörést, amely Kr. E. 140–210-ből származik. A fedélzeten több mint száz lezárt üveg és sebészeti eszköz volt. Az elemzés után a Touwaide arra a következtetésre jutott, hogy a legtöbb gyógyszert bélproblémák kezelésére használják. „Láttam, hogy a rómaiak mediterrán térségre történő kiterjesztése minden alkalommal átfedésben van az új gyógyszerek beszerzésével” - magyarázza Touwaide.
A rómaiak alapvetően fedezték a fogadásaikat: a városi kertek elterjedése lehetővé tette a népszerű gyógykezelések növekedését. De az urbanizáció és a globális kereskedelem eredményeként bevezetett ritkabb, újabb patológiák esetében; a rómaiak a Közel-Keletre nézték.
„Azokra az elemekre gondolva, arra az ötletre jutottam, hogy van valami nagyon koherens. Először is a gyógynövények kereskedelmével foglalkozunk. Másodszor, a városok növekedése megfigyelhető, amely az ősi történelemben soha nem látott példát. Harmadszor, látjuk, hogy a rómaiak kerteket építenek, amiben még nem voltak. És négyként látjuk, hogy hihetetlenül bővül a gyógyszer. ”
Amikor ő és felesége nem fedezi fel a tenger hosszú eltemetett kincseit, átjárják a világot, hogy minél több ősi kéziratot feltárjanak.
Touwaide a sok szövegének egyikét jeleníti meg. Két évbe telt neki és feleségének, hogy a kollekciót Európából a Smithsonianba költözhessék. (Fotó: Leah Binkovitz) Az elmúlt három évben Touwaide az Égei-tenger Patmos szigetére utazott. Touwaide szerint „valóban a világ végén” van: „Nincs légitársaság, tehát a tengeren kell menned.” Itt jön, amikor meglátogatja a Szent János-kolostorot, hogy áttekintse a kéziratok gyűjteményét.
Megéri az erőfeszítést. Touwaide csak néhány ember közül, akiknek kiváltsága volt a kéziratok áttekintése.
Erõfeszítései „a szöveg követésére” Kína irányába mutatnak. "Kínai nyelven olyan szövegeket fedeztünk fel, amelyekben a gyógyszerek neve az arab nevek az arab ábécében" - mondja Touwaide. "De ezek az arab nevek valójában a görög nevek, amelyeket még nem fordítottak, de arabra átírtak", utalva egy hosszú átviteli láncra, amely Görögországba vezet. Azt tervezi, hogy ezt a kapcsolatot tovább vizsgálja.
"Van egy jó hírnév, hogy mindig távol vagyok" - viccel Touwaide -, hogy mindig máshol legyek. "
Legalábbis szerdán itt lesz a Smithsoniannél, amelyen előadást tartanak: „Az ókori római kertek mint városi gyógyszerészet”. Fogd el, amíg csak tudsz.
