1995-ben a csillagászok a Hubble Űrtávcsövet egy kicsit az üres helynek látszó irányba mutatták, és elkezdtek fényképezni. 100 óra alatt 342 képet készítettek, és az eredmény hihetetlen volt. A Hubble Deep Field néven ismert kép a szinte az idő elejére fordult, beleértve 3000 galaxist is. Azóta más Deep Field képek még látványosabb képet nyújtottak.
Most, ahogy Nancy Atkinson a Seeker számára beszámol, a MUSE műszer által készített új mélytérkép a chilei Európai Déli Megfigyelő Intézet (ESO) nagyon nagy távcsövével még mélyebbre esik az űrben, 72 új galaxist azonosítva. Még ennél is fontosabb, hogy a távcső spektroszkópiai adatokat gyűjtött körülbelül 1600 másik galaxisról, tízszer annyi, mint amennyit a csillagászok az elmúlt évtizedben össze tudtak állítani - állította a sajtóközlemény.
A megfigyelések elvégzéséhez az ESO csapata a Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) eszközt az ég egy pontján a Fornax csillagkép közelében látta - ugyanabban a régióban, ahol a 2004-es Hubble Ultra Deep Field felmérés 10 000 galaxist talált, amelyek közül kb. milliárd fényév a saját bolygónktól. A MUSE két év alatt 137 órán át megvizsgálta a helyszínt. A kutatók az eredményeket 10 cikkben részletezték, amelyeket az Astronomy & Astrophysics folyóirat külön kiadványában publikáltak .
Tehát hogyan gyűjthet a Földhez kötött távcső több adatot, mint az űralapú Hubble távcső? Úgy tűnik, hogy a fényszennyezés és a rádióinterferencia a Föld felszínén lehetetlenné tenné az ilyen részletes elemzéseket. De Roland Bacon, a kutatócsoport vezetője és a Lyoni Kutatóközpont kutatója szerint a legmodernebb Nagyméretű Teleszkóp az 1990-ben elindított öregedési ág unokatestvére dolgait nem úgy tervezte, hogy .
"A MUSE tehet valamit, amit a Hubble nem képes - a kép minden pontjáról a fényt feldarabolja az alkotóelemek színébe, hogy spektrumot hozzon létre" - mondja a sajtóközleményben. "Ez lehetővé teszi számunkra, hogy megmérjük az összes látható galaxis távolságát, színét és egyéb tulajdonságait - beleértve azokat is, amelyek láthatatlanok magának a Hubble-nak."
A felfedezett 72 új galaxis valójában nem látható a Hubble számára. Ennek oka az, hogy csak Lyman-alfa fényt bocsátanak ki, amely egy halvány típusú sugárzás, amelyet a galaxisképződés legkorábbi szakaszaiban hoztak létre. „Meglepettünk” - mondja Jarle Brinchmann, az egyik új cikk vezető szerzője Atkinsonnak. „Az új galaxisok megtalálása önmagában nem olyan izgalmas - mindenhol találunk rakományt, ahol nézünk, ha senki sem nézte oda. De ez volt az ég legjobban tanulmányozott része, a legmélyebb képekkel, amelyeket valaha kapott. "
Ez nem azt jelenti, hogy a Hubble elavult, vagy hogy utódja, a James Webb Űrtávcső, amelyet 2019-ben terveznek elindítani, szükségtelen. Brinchmann szerint a Hubble által összegyűjtött adatok hozzájárultak a MUSE megfigyeléseinek megértéséhez, mivel ez lehetővé tette a kutatók számára a tárgyak megkülönböztetését, amelyek a Föld légköre miatt homályosnak tűntek.
Amint Elizabeth Howell a Space.com-ban beszámol, a MUSE néhány galaxis körül hidrogénhalogokat is észlelt. Ezeknek a tulajdonságoknak a tanulmányozása segíthet az asztrofizikusoknak kitalálni, hogy az anyag hogyan jut be és elhagyja a galaxisokat. A MUSE megfigyelései megvilágíthatják a galaktikus szeleket és az egyesüléseket, a csillagképződést és a kozmikus reionizációnak nevezett dolgot is, ami megmagyarázhatja, hogy az univerzumunkban miként alakultak az első fénycsempék.
