Az ősök megfigyelései és a Johannes Kepler aprólékos matematikai ábrázolása, Giotto üstökösfreskója és a Galileo Galilei teleszkópos felfedezései után, a Sputnik, a Ranger és az összes több mint négy évtizedes űrrepülés távoli szondája -, maguk a gömbök látványos szépsége. Az űrben felfüggesztették őket, mint a súlytalan ékszerek. A bolygók többségében holdak vannak. A holdok közül néhány nagyobb, mint a bolygók. Mind a holdak, mind a bolygók hangulatos légkörrel rendelkezhetnek, hihetetlenül vastagak, vagy egyáltalán nem léteznek.
A Naprendszer fantasztikus látványainak nagy részét több mint 46 év alatt fényképezte, szkennelte és elemezte az Egyesült Államokból, a volt Szovjetunióból és további 16 nemzetből származó robotkutató. Az az információ, amelyet a közvetlen űrkutatás rövid éveiben szereztünk, eddig meghaladja a Naprendszer minden korábbi emberi tudását, hogy az összehasonlítás szinte nevetséges legyen - egy enciklopédiák könyvtára egy apró vékony brosúra mellett.
Az elmúlt évtized nagy részében figyeltem a napenergia-érzékelők tevékenységét, és olyan mély űrfotókat kerestem, amelyek félelmet keltenek. Megállapítottam, hogy sok ezer nyers, feldolgozatlan fotón megyek keresztül a NASA robotkutatásaiból, és lenyűgöztem, hogy az idegen topográfiák korábban észrevétlen képeire botlik. A képek nagy része online elérhető olyan weboldalakon, mint például a NASA bolygónkénti fotónapja (http://photojournal.jpl.nasa.gov/) és a Naprendszer nézetei (www.solarviews.com). A legviszonyítóbb földönkívüli tájak, beleértve az ezen oldalakon találhatókat is, megjelennek az új könyvemben, a Beyond: Viszont a bolygóközi szondákban (Harry N. Abrams, Inc.). A legtöbb kép digitális javítását igényelte. Néhányan még soha nem lettek színesítve. Mások kompozitok. Mindegyik csodálatos, legalábbis nekem.
A Naprendszer külső határainél a második legnagyobb bolygó hallucinációként lebeg. A Saturn csillogó gyűrűs rendszere 250 000 mérföldes széles, és percről szikla méretű részecskékre - jégre, porra és kőzetre - épül, amelyeket egy gyorsan forgó központi gömb gravitációs tapadása tart. A Saturn szinte tervezettnek tűnik - olyan tökéletes tárgy, mint a matematika.
Jupiter, a messze legnagyobb gömb, villogó sarki aurorokkal, nagy sebességű felhordó felhőkkel és hatalmas örvénylő dervis-viharrendszerekkel rendelkezik, amelyek meghatározzák a gáznemű bolygó arcát. A Jupiter erőteljes gravitációja azt jelenti, hogy legbelső nagy holdja, Io, megállíthatatlanul vulkanikus és félelmetesen borzasztó felszíni színben. Ezzel szemben a második joviói hold, az Europa, hűvös és piszkosfehér, fagyott, óriás golyó. Az atlidi műholdat, a Callisto-t annyira elpusztították a meteorok hatása, hogy nem tűnik úgy, mint a másik két jovi hold. Az egymáshoz való közelségük csak az eltéréseket hangsúlyozza. A NASA Galileo- szondája, amely múlt szeptemberben a Jupiterbe merült befejezve 14 éves misszióját, megtalálta az aszteroida első holdját, és segített a bolygógeológusoknak arra következtetni, hogy az Europa repedések pókhálója szinte biztosan elárulja a folyékony víz óceánjának jelenlétét. a jeges felület alatt. Ez a bosszantó kilátás megújította a spekulációt, miszerint a Jovi-hold támogathatja az életet.
Az Ares Vallis ártéri lenyűgöző panoráma 1997 júliusában tette a világ újságjainak kezdőlapjait. A Mars Pathfinder leszállóhelye vette fel, és egy apró, 23 fontos Sojourner rovernek köszönhetően. A leszállás és a rover időjárási viszonyokat, légköri adatokat és sok marslakó összetételét rögzítette, amelyek nyilvánvalóan lemosták a csatornát azelőtt. Az akadályok átváltására képes rover az ezer ezer képzeletét ragadta meg, akik követik az interneten a küldetést. (NASA sugárhajtómű laboratórium) 
A Nap legkülső rétegének vagy koronájának ezt a képet 1998. június 10-én készítette a TRACE (átmeneti régió és a koronális felfedező). A Föld körül keringő NASA űrhajó, amelyet két hónappal korábban indítottak, akadálytalanul láthatja a Napot az év nyolc hónapjában. Segít megoldani azt a rejtélyt, hogy a Nap koronája miért annyira melegebb (3, 6 millió Farenheit fok), mint a felszíne (11 000 Farenheit fok). A TRACE megvilágítja a napviharokat is, amelyek károsítják a műholdakat és megszakítják az energiaátvitelt. (Trace-Stanford Lockheed Űrkutatási Intézet / Michael Benson www.kinetikonpictures.com) 
Neptunusz holdja, Triton. Miután 1979-ben Jupiterre, 1981-ben a Saturnára és 1986-ban Uránuszra látogatott, a NASA Voyager 2 űrhajója 1989-ben elérte a Neptunust, az első szonda, amely megfigyelte a bolygót és annak legnagyobb holdját, Tritont. Az 1989. augusztus 25-i fényképen a Voyager 2 meglepte a tudósokat az aktív gejzírek jeleinek feltárásával (a kép tetején látható fekete csíkok), amelyek feltételezhetően gáznemű nitrogén és sötét por részecskék. A Triton bármely bolygó vagy hold leghidegebb felszíne - körülbelül 391 Farenheit fok - a mi naprendszerünkben. A hold olyan hideg, hogy felülete főleg nitrogénjég. (L Dones (SWRT) és J Lissauer (NASA / AMES): USA Geológiai Szolgálat / Michael Benson) 
Mielőtt a Voyager 1 1979-ben ellátogatott a Jupiterbe, a csillagászok azt hitték, hogy a Naprendszer legnagyobb bolygójának 13 holdja van; A szonda 14-re növelte a számot. Most, sok megfigyelés után, a szám 61.-re áll. Úgy tűnik, hogy két hold lebeg a bolygó felszíne felett 1979. február 23-án, Voyager 1 fénykép: Io (bal alsó rész) a legbelső nagy műhold és az Europa (jobb felső rész) valószínűleg felszín alatti óceánnal rendelkezik. Sok legkülső hold valószínűleg tartózkodó aszteroidák, amelyeket Jupiter gravitáció megragad. Az űrhajó gyűrűkészletet fedezett fel a bolygó körül és felhő tetején villámlást fedezett fel. (Michael Benson / Paul Geissler www.kinetikonpictures.com) Hazai világunk ismerős kék fényéhez közel, a felhőkarcolt Vénusz szilárd „földi” bolygó, mint a Föld, a Higany, a Mars és a Plútó, míg a többi - Jupiter, Szaturnusz, Uránus és Neptunusz - gáznemű. A Vénusz sütőfelülete hullámzik és furcsa, kidudorodó formákkal melegszik, melyeket először az 1990-es évek elején észleltek Magellan rázkódás nélküli radarszem. A jelenségeket a bolygótudósok gyorsan „kullancsoknak” és „pókoknak” neveztek, és szinte minden bizonnyal a felszín alatti vulkáni tevékenység eredménye.
A szomszédban lévő másik szomszédunk, a Mars, a sport szezonális poros ördögjei, amelyek nyomon követik a pókos kalligrafikus csíkokat Valles Marineris-n át, amely a teljes naprendszer legszebb kanyonja és olyan széles, mint az Egyesült Államok kontinentális területe. Ezt a hatalmas és fogazott sivatagi falak komplexét a felfedezőjének, a NASA Mariner 9 szondájának, az 1971-ben elindított és az első körüli bolygó körül keringő embernek nevezték el. Két közelmúltban keringő szonda - a Mars Global Surveyor és a Mars Odyssey - rámutatott, hogy a Vörös Bolygó jellegzetes sirályai többek között a víz felszín alatti jelenlétére utalnak. A Mars is, ahogyan a spekuláció folytatódik, előfordulhat, hogy egyszer földi földi életet élt - és lehet, hogy továbbra is.
A NASA költségvetési csökkentése és a Columbia űrsikló elvesztését követő ügynökség válsága ellenére a mennyei kinyilatkoztatások árasztása nem hamarosan áll le. 2004 januárjában négy új szonda - két roham a NASA-tól, egy keringő az Európai Űrügynökségtől, amely felszabadít egy leszállót, és egy másik keringő Japánból - körbeveszi a Marsot, vagy műszereket küld a marsi felszínre. Ezek a járművek csatlakoznak a jelenleg a bolygót keringő érzékelőkhöz, példátlan hét űrhajóval, amely egyszerre szimatol a Föld legközelebbi bolygószomszédján.
2004-ben is, az egyik legnagyobb és legösszetettebb bolygóközi űrhajó, a NASA Cassini, hétéves repülés után érkezik a Szaturnuszba. Az iskolabusz méretű robot megvizsgálja a bolygó gyűrűit és telepít egy Huygens nevű, Európában épített szondát, amely áthatol a Szaturnusz titokzatos hold Titánját borító felhőkben. Úgy tűnik, hogy ez az átlátszatlan barna gömb gazdag azokban a szerves vegyi anyagokban, amelyek a Föld életét megelőzték; tartalmazhat tagokat, sőt óceánokat folyékony etánból vagy metánból.
Egy kis század más űrszondák fejlesztés alatt állnak, köztük a NASA Messenger, amely 2009 tavaszán kering pályára a Merkúr körül, és a New Horizons Pluto-Kuiper Belt szonda, amelyet a Naprendszer legtávolabbi, legkisebb bolygójának 2006-os indításához terveznek. A Plútó és holdja, Charon felfedezése után elkezdi az érdekes kometáris hógolyók sorozatát a Naprendszer homályos szélén, a Kuiper-övnél.
Amikor ezek a robotok odajutnak, ahova mennek, ők, mint az előttük lévő felfedezőszondák, segítenek helyben és időben elhelyezni minket, megváltoztatják helyzetünk és lehetőségeink értelmezését, és felfedik a csillogó napot és a váratlan új kilátásokat a káprázatos Nap alatt. .
