A dinoszaurusz csontvázának minden részéből semmi sem olyan nagy, mint a koponya. Míg az egész Tyrannosaurus félelmetes látvány, az állkapcsokat leginkább attól tartjuk. A Triceratops véres növényevő, de a jól díszített koponya teszi a dinoszauruszokat rajongói kedvencévé. És az Apatosaurus teljes karakterének, a „ Brontosaurus ” néven megváltozott, amikor a paleontológusok felismerték, hogy rossz fejet helyeztek a dinoszaurusz testére. Nem meglepő tehát, hogy sok paleontológus dinoszaurusz fejvadász volt.
A Tyrrell Királyi Múzeum paleontológusai, Darren Tanke és Rhian Russell nemrégiben oldották meg egy elpusztult dinoszaurusz esetét, magyarázták az Alberta Paleontológiai Társaság 16. éves szimpóziumán. 1992-ben az Alberta Dinoszaurusz Tartományi Parkjában kutató paleontológusok egy elhagyott dinoszauruszbányát találtak. A hely a sok, a parkban szétszórt, még nem rögzített kőbánya egyike volt - a 20. század eleji expedíciók maradványai, amelyek nem szükségesek az ásatáshoz vagy az adatok modern tudományos szabványoknak megfelelő rögzítéséhez. De a korai fosszilis vadászok még nem gyűjtöttek mindent a sziklaba. A 75 millió éves hely még mindig tartalmazta a csípő lábainak részét és egy nagy hadroszaurusz farkát, miközben a csontváz elülső része úgy tűnt, hogy elhervadt. Bármely okból is, a fosszilis gyűjtők úgy döntöttek, hogy abbahagyják a kőbányát anélkül, hogy összegyűjtötték volna a teljes dinoszauruszot.
A paleontológus, Phil Currie 1992-ben talált egy hadrosaur alsó állkapocsot a helyszínen, de ez nem tűnt figyelemre méltónak, mivel a hely egy csontágy részét képezte, amelyben sok kövület található. A helyet rögzítették és néha meglátogatták, de ki ásta a kőbányát, és mikor maradt rejtélyként. Utána tavaly valaki talált egy hadrosaur lábujjcsontot és egy darab újságot a kőbányában. Az újság 1920-as dátummal bírt, és abban az időben csak egy személy dolgozott: George F. Sternberg.
Egy kis történelmi nyomozó munkával Tanke és Russell megállapította, hogy Sternberg feleségének és fiatal fiának kíséretében 1920-ban egyetlen hadoszár példányt gyűjtött össze. A fosszilis a Corythosaurus koponya volt, bár a példánynak hiányzott az alsó állkapocs. A koponya az Edmontoni Alberta Egyetemen látható, míg az állkapocs és a lábujjcsont a Tyrrell Királyi Múzeumban, a csontváz fennmaradó része a pályán van.
De miért hagyta Sternberg oly nagy mennyiségű kövületet a földbe? Tanke és Russell talán azt gondolja, hogy a koponya az egyetlen olyan elem, amelyet érdemes gyűjteni. A dinoszaurusz teste a koponya és a csípő között - beleértve a nyakat, a mellkasot és a karokat - széthúzódott, és hiányzott egy kiképzett terepi személyzet a maradványok feltárására, talán Sternberg úgy döntött, hogy felveszi a koponyát és elhagyja a testet. Lehet, hogy soha nem tudjuk biztosan.
Ennek ellenére továbbra is az a tény, hogy egy dinoszaurusz most több helyre oszlik - két múzeum és egy terepi hely. Ez nem különálló eset. Más fej nélküli dinoszaurusz testek kétségkívül léteznek a területen, és ezeket a fosszilis anyagokat különféle múzeumokban lehet gyűjteni és tárolni. És még a gondosan feltárt helyek további csontokat eredményezhetnek, mivel az erózió a sziklán elkaparódik, és a különféle paleontológusok végül megtalálhatják a csontváz olyan részeit, amelyeket már többnyire összegyűjtöttek. Ezért olyan fontosak a részletes nyilvántartások a paleontológiában. Még ha egy csontváz is szétszóródik itt és egyben, legalább abban reménykedik, hogy az alkatrészek valamikor újraegyesülhetnek.
Irodalom:
Tanke, D., Russell, R. 2012. Fejetlen csoda: Fejvadászott dinoszaurusz-csontváz lehetséges bizonyítékai a dinoszaurusz tartományi parkban, Albertában. Az Alberta Paleontológiai Társaság tizenhatodik éves szimpóziumának összefoglalói. 14-17
