A nyugvó vulkán, a Mauna Kea 13 796 méterrel fekszik a föld felett, és ez Hawaii legmagasabb csúcsa. A szigetlánc távolsága miatt a Mauna Kea csillagászat elsődleges helyszíne, 13 távcsövet és a világ legnagyobb obszervatóriumának ad otthont.
De ez egy szent hely a bennszülött hawaiiiak számára is, ami tiltakozáshoz vezetett egy másik távcső építésének terve felett. Most ezek a tervek újabb akadályokkal néznek szembe, mivel a hawaii állam Legfelsõbb Bírósága úgy határozott, hogy a Harminc méteres Teleszkóp építési engedélyének érvénytelen.
A döntés szerint a Hawaii Föld- és Természeti Erőforrások Testületének nem kellett volna jóváhagynia az engedélyt anélkül, hogy előzetesen meghallgatták volna az érintett bennszülött hawaiiákat, jelentette Alexandra Witze a természetnek . A határozat kimondja, hogy az igazgatóság "tette a kocsit a ló elé, amikor kiadta az engedélyt".
"Ha a folyamatnak nincs integritása, akkor sem az eredmény" - mondta Kealoha Pisciotta, a pert indító csoport szóvivője Dennis Overbye-nek a The New York Times-ból .
A harminc méteres teleszkópot (TMT) "a másik két új generációs távcső, az Európai Rendkívül Nagy Távcső és az Óriás Magellan távcső párjaként, amelyet jelenleg Chileben építenek" - írja Witze. (A Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ partner a chilei létesítményekben és üzemelteti a Submillimeter Array-t Mauna Kea-n.)
A távcső építését tavaly áprilisban tervezték, de a tavaly októberi úttörő ünnepségen kezdődött tüntetések megállították az előrehaladást. Witze hozzáteszi, hogy még nem világos, hogy a távcső előrehalad-e, bár az alkatrészekkel folytatott munka folytatódik.
Ugyanakkor a Mauna Kea fejlesztésével kapcsolatos tiltakozások évtizedek óta folynak, írja Doug Herman a Smithsonian.com számára . A projekt iránti aggodalom a kulturális és környezeti aggályok összetett eleme, amelyet a hawaii szent helyek hosszú behatolásának története befolyásol. A távcső 18 emelettel lenne, és a legnagyobb épület a Big Island-en.
A tüntetők nem ellenzik a csillagászatot. "Csak megpróbáljuk megosztani a hiedelmeinket" - mondja Kau'i Onekea, aki az Oahu-szigeten él, és a Witze egy természettudós történetét számol be a tavaly augusztusban, a Honoluluban tartott Nemzetközi Csillagászati Szövetség találkozójáról. A bírósági határozat látszólag jelzi, hogy egyes hatóságok egyetértenek abban, hogy ezeket a hiedelmeket meg kell osztani és figyelembe kell venni.
"A TMT követi az állam által megfogalmazott folyamatot, ahogy mindig van" - mondja Henry Yang, a TMT igazgatóságának elnöke egy nyilatkozatában, amely a Witz jelentése. "Felbecsüljük az előrelépés következő lépéseit."
