Azon rövid dolgok listájához, amelyek valóban javulnak az életkorral, vegye fel a Smithsonian Institution utazókiállítási szolgáltatását, a világ legnagyobb ilyen szolgáltatását. A SITES idén 50 éves lesz, és valószínűleg szintén elfordíthatja a kerekeket. Olyan erőteljes és flotta, mint a rövidítése. Ennél is fontosabb, hogy ez a Smithsonian egyik fő eszköze az emberek eléréséhez egész Amerikában. A SITES-en keresztül a Smithsonian nagy és kicsi városokban létesít üzletet, és értékes részét hozza számukra önmagában.
A SITES 1952-ben kezdődött - akkor, amikor a II. Világháború által okozott zavarok még mindig érezhetőek voltak - más küldetéssel: kiállítások, elsősorban külföldről származó kiállítások elhelyezése az amerikai múzeumokba. Az átalakulás első mozgatórugói az amerikai kétévenkénti ünnepség az 1970-es évek közepén jöttek. Újra felhívta a figyelmet a Smithsonian saját erőforrásaira - a gondozásunk alatt álló tárgyak korlátlan tárolására, amelyek annyira hitelesen beszélnek a nemzet történetéről. Amikor a Smithsonian kiválasztotta ezeket a tárgyakat Amerikába a kétéves évfordulóra, új modellt hozott létre a SITES számára: otthoni utazási kiállításokat fejlesztettek ki, amelyeket kifejezetten az intézmény anyagi és szellemi gazdagságának megosztására terveztek. Megkezdődött az alapvető változás. A kapuk kinyíltak, és a Smithsonian kalandosabb programja elindult.
A SITES kiállítások két általános típusú és sokféle méretarányúak: a Smithsonian múzeumi kiállítások újbóli létrehozása és az úthoz épített kiállítások, amelyek vándorláshoz és gazdagításhoz születtek. A bemutatókat szinte bárhová eljuthatják, a múzeumoktól és a történelmi társaságoktól kezdve a könyvtárakig, a közösségi központokig, állatkertekig, akváriumokig, bevásárlóközpontokig, istállókhoz, teherautókhoz és minden más olyan helyszínhez, amelyhez a közönség könnyen hozzáférhet. A SITES munkatársai számára nincs olyan helyzet, mint a nemzet távoli sarka. Lehet, hogy a program irányító szelleme Lewis és Clark lehet.
Minden SITES kiállítás teljes csomag - tárgyak, fényképek, publikációk, értelmezési információk, oktatási források -, és az alkotóelemeket a kurátorok és más tudósok által meghatározott szabványok szerint készítik el. A műsorokat szórakoztatás és informálás céljából tervezték, és sikerükről bőven van bizonyíték. De időről-időre további boldog következményekkel jár: sok látogató a helyi fogadó intézményekbe, talán először Smithsonian névvel vonzza vissza, újra és újra, sokkal azután, hogy a SITES kiállítás összeállt és továbbhaladt.
Körülbelül 50 SITES kiállítás lesz elérhető az elkövetkező években, és tárgyuk ugyanolyan különféle, mint maga a Smithsonian: amerikai tapasztalatok, kövületek és repülés, film és színház, művészet és zene, munka és szabadidő, etnikai sokféleség, kertek és szociális változás. Számos téma várható: az Amerikai Történelem Nemzeti Múzeumában az amerikai elnökségről szóló nagy kiállításunk új utazó változata várható. A SITES azonban figyelmen kívül hagyja az érdeklődőket és a fantáziadúsokat is: A "Lunch Box Memories" tiszteleg az amerikai iskolai ebédlődoboz 20. századi története előtt. Ez a fémgyártó hajó képes arra, hogy a célzott felnőttek újra gondtalan gyerekekké váljanak. A dobozok színes felületein nyomon lehet követni a kulturális hősök emelkedését és bukását, Hopalong Cassidy-től Rambo-ig, és leolvasni egy kor múló rajongásait.
A Smithsonian kiállítások távoli és néha szokatlan körülmények között történő megtekintésének tapasztalata szükségszerűen különbözik a washingtoni helyszíni fizikai tapasztalatoktól. De minden Smithsonian kiállítást, függetlenül attól, hogy nagyszerű vagy kompakt, vagy hol van elhelyezve, ugyanaz a szellemi kíváncsiság szelleme, ugyanolyan elkötelezettség jellemzi a vizsgálat, a magyarázat és a kapcsolat kapcsán. Ez a szellem egyre inkább a helyi térben rejlik. A SITES minden elképzelt és közvetített kiállításával hozzájárul egy Smithsonian felépítéséhez, amely teljesebben magában foglalja Amerikát.
