Néhány héttel ezelőtt írtam arról, hogy otthon készülnek szusi, és megemlítem, hogy ideges vagyok, amikor csak az élelmiszerboltban találom a wasabi utánzatot. Úgy döntöttem, hogy keresem egy kicsit több információt a zöld cuccról, és rájöttem, hogy van néhány érdekes tulajdonsága, amire nem számítottam.
A Wasabi ( wasabia japonica ) a torma unokatestvére; mindkettő rizóma (gyökérszerű szár) a mustárcsaládban. A friss wasabi rendkívül gyorsan romlik, ami a utánzatok népszerűségének tudható be. (A verzió, amelyet vásároltunk, torma, mustár és ételfesték keveréke volt.) Ez is nagyon drága.
További kutatások kimutatták, hogy noha az wasabi forró, nem ugyanaz a fűszere, mint a kapszaicinnek, amely a chili paprika hőforrása. Míg a kapszaicin égő érzést okoz a nyelven és a szájban, amikor megeszik, a wasabi aktív összetevői, az izotiocianátok jobban befolyásolják az orráthaladást.
Kiderült, hogy a wasabi nem csupán egy sushi aroma. A sushi-kultúrában betöltött szerepe abban a tényben gyökerezik, hogy a wasabinak antimikrobiális tulajdonságai vannak, amelyek csökkenthetik az ételmérgezés kockázatát. A tanulmányok kimutatták, hogy a wasabi gyökér és a levelek megtilthatják az ételmérgezést okozó baktériumok növekedését.
A wasabi vegyületei szintén segíthetnek a tudósoknak egy új fájdalomkezelési módszer kidolgozásában. A San Francisco-i kaliforniai egyetem kutatói az izotiocianátokat vizsgálták a wasabiban, amelyek reakciót váltottak ki a nyelvünk és a szájaink idegsejtjeinek TRP-receptoraiban. Ezek a receptorok végső soron a fájdalomjelzés az agyba juttatásáért felelnek. Az egyik tudós, David Julius, egereket tenyésztett, amelyekben nem volt egyfajta TRP receptor, és megállapította, hogy az egerek nem reagáltak az izotiocianátokat tartalmazó vegyületekre. Juliusnak bizonyítékai vannak arra is, hogy a receptor felelős a gyulladásért. Elképzelhető, hogy egy olyan gyógyszer, amely blokkolja ezt a receptort, erős fájdalomcsillapító.
De az wasabi potenciális hasznossága ezzel nem ér véget. A japán tudósok kihasználták a csípős szaglást, hogy létrehozzanak egy füstjelző prototípusát a hallássérültek számára. A riasztó permetezi a wasabi kivonatot a helyiségbe, amikor füst észlelhető. Egy előzetes vizsgálatban a 14 teszt alany közül 13 a riasztás beindításától számított két percen belül felébredt - az egyik 10 másodperc alatt felébredt. Egy másik résztvevő szerint a riasztás egy rossz sushi élményre emlékeztette.
