Amikor a Jurassic Park tudományos fantasztikus regény film-adaptációja 1993 nyarán került bemutatásra, a tudósok és a nagyközönség egyaránt azon gondolkodtak, hogy lehetséges-e a dinoszauruszokat a halottakból visszahozni. Csábító kilátás volt, de az az általános egyetértés volt, hogy még akkor is, ha a dinoszaurusz DNS-t vissza lehet állítani, egyszerűen túl sok akadály van. Nem madár-dinoszaurusz klónozása mindennek látszott, de lehetetlen.
kapcsolodo tartalom
- Jack Horner, a "Jurassic World" mögött meghúzódó tudós megszakítja a film izgalmas előzetesét
De talán volt egy másik út is. Az 1993. évi NOVA programban, a „Valódi jura park”, paleontológus Robert Bakker azt javasolta, hogy mivel a madarak dinoszauruszok élnek, akkor még mindig hordozzák a fogak kialakulásának genetikai kódját, a hosszú farkát és az egyéb „dinoszaurusz” tulajdonságokat. Ha ezeket a genetikai "kapcsolásokat" vissza lehet kapcsolni, akkor a tudósok korlátozott mértékben visszafordíthatják a dinoszauruszokat. Tizenhat évvel később, Jack Horner paleontológus tovább fejlesztette ezt a hipotézist, és James Gorman tudományos íróval elmagyarázta azt új, How to Build a Dinosaur című könyvében.
Amikor hallom a „paleontológus” szót, szinte mindig arra gondolok, hogy egy flanel-burkolt tudós egy poros és kopár táj sziklájából ősi szörnyet dicseked. Ez az asszociáció bizonyos mértékben pontos, ám az elmúlt néhány évtizedben a paleontológia tudományága diverzifikálódott, és magában foglalta a mikrobiológiára, a fejlesztésre és a genetikára szakosodott kutatókat is. A dinoszaurusz csontok felépítésétől a lehetséges Tyrannosaurus rex lágyszövetekkel kapcsolatos vitákig, a könyv első fele arra összpontosít, hogy a paleontológia hogyan ment össze a laboratóriumi biológiával. Noha az olvasók viszkethetnek, hogy megismerjék Horner dinoszaurusz receptjét, ez a rész fontos. Összefoglalja az új kutatási területek megjelenését a paleontológián belül, és megerősíti, hogy nem valószínű, hogy valaha dinoszauruszokat klónozunk a megőrzött szövetekből. A dinoszauruszok, amelyek körülbelül 230-65 millió évvel ezelőtt voltak, örökre elvesznek. Csak a csontok és létezésük egyéb ritka nyomai maradnak.
Ez nem tűnik ígéretes kezdetnek egy olyan könyv számára, amely állítja, hogy elmagyarázza, hogyan kell felépíteni a dinoszauruszokat, ám amikor a paleontológia változó jellege megtörténik, Horner & Gorman egy másik útvonalon indult. Az evolúciós fejlődő biológia tudománya, vagy röviden az evo-devo, jelentős nyomokat adhat a főbb evolúciós változásokról. Ennek oka az, hogy az evolúció a meglévő struktúrák folyamatos adaptálása az új funkciókhoz. Például a madarak evolúciója során a dinoszauruszok nem vesztették el a karjukat, csak hogy szárnyak semmiből fejlődjenek ki. A dinoszaurusz lába, amelyet már tollal borítottak, ehelyett repülésre lett módosítva.
Igaz az is, hogy a géneket, különösen a szabályozó géneket, amelyek a test kialakulását szervezik a fejlődés során, meg lehet őrizni és új funkciókba helyezni, ugyanúgy, mint a váz anatómiája. Ez azt jelenti, hogy az élő madarak embriológiai fejlődésének tanulmányozásával a tudósok nyomokat találnak arra vonatkozóan, hogyan alakultak ki egyes dinoszauruszok testei. Egy csirkeembrio fejlődésének finomításával képesek lesznek hosszú farokkal, karos kezekkel és fogakkal létrehozni egy lényt, ahogyan Bakker javasolta 1993-ban. Horner még nem ismeri el ennek pontos részleteit. nincs megosztható "recept", de a feltételezés, hogy meg lehet tenni, érdemes.
(A Wired magazin egy interjúval rendelkezik Hornerrel, amelyben azt javasolja, hogy egy csirke kifejlesztése során bizonyos gének be- vagy kikapcsolásával hozzon létre valamit, amely jobban hasonlít a Velociraptorra, és kevésbé olyan, mint amit valami mély sült rögökké készítenek.)
Ha ezek a kísérletek sikeresek lennének, a kapott lény nem lesz igazi dinoszaurusz; egyszerűen genetikailag manipulált csirke lenne dinoszaurusz-szerűnek. Többnyire informatív lenne azokról a kis maniraptoran dinoszauruszokról, amelyekből a madarak fejlődtek ki, és kevésbé informatív a szauropodákra és az ornitisziai dinoszauruszok hatalmas tömegére (hadrosauruszok, stegosauruszok, ceratopsiaiak stb.). Horner és Gorman ezt könnyen felismeri, és ugyanúgy. A projekt célja nem egy élő dinoszaurusz létrehozása, hanem az evolúció működésének megértése. Ha létre lehet hozni egy olyan lényt, amely feltárja, hogy az ősi tulajdonságok genetikai kódja megőrződött és újraaktiválódott, az állat szemlélteti az evolúciót. Ezen túlmenően, ha ezeket a vonásokat kirajzolják, a paleontológusok megérthetik a madarak fejlődésének részleteit a theropod dinoszauruszokból.
A dinoszauruszok felépítésének fontossága nem abban rejlik, hogy Horner a dinoszaurusz létrehozására törekszik. Ez a könyvnek csak egy kis részét teszi ki. Ehelyett a vékony térfogat azt jelzi, hogy a paleontológia miként vált interdiszciplináris tudományává, ahol a fejlõdés és a genetika kutatása ugyanolyan fontos, mint a kövületcsontok. Még nem látni kell, hogy Horner képes lesz-e megnyitni a "Jurassic Barnyard" -t, de ez nem a lényeg. Az élőlények teste a múlt feljegyzéseit tárolja, csakúgy, mint a föld rétegei, és amikor mindkét bizonyítékot együtt tanulmányozzák, a tudósok végre meg tudják kezdeni válaszolni az evolúciós kérdésekre, amelyek évtizedek óta zavarják a kutatókat.
