A New Jersey-i hivatalos állami gyümölcs az áfonya, és ennek jó oka van. A világ minden részén a kereskedelemben előállított, magas szélű áfonya visszateszi a házát a New Jersey-i fenyőerdőig.
Egyszer az emberek csak a vadon termő áfonya miatt élvezték, de az egyik áfonya-gazda lánya kitalálta, hogyan kell ápolni a sok bogyót termelő bokrokat. Manapság az áfonya üzlet virágzik: az NPR Dan Charles jelentése szerint az áfonya globális termelése az elmúlt tíz évben megháromszorozódott.
Miután elolvasta egy kutatási jelentést, amelyben rámutatott, hogy a fekete áfonyanak savas talajra van szüksége, Elizabeth White levelet írt az USDA-nak, és felajánlotta, hogy fizessen nekik kísérleti áfonya termesztésére a családja áfonya-lápát hordozó földterületen. Az USDA botanikusot, Frederick Coville-t küldött White szülővárosába, Whitesbog-ba, New Jersey-be. White felkérte a helyi lakosokat, hogy vezessék őt nagy bogyós gyümölcsökkel rendelkező bokrokba. Fizetne. Charles írja:
A fenyő emberek, amint ismertek voltak, 100 ígéretes áfonyabokrot találtak. White mindegyiket nevezte el annak a személynek, aki megtalálta: Harding, Hanes, Rubel. (A Rubelt valójában egy Rube Leek nevű ember találta meg. White nem gondolta, hogy Leek-et áfonya névként használja. A "Rube" nem tűnt udvariasnak, ezért a "Rubel" -n telepedtek le.)
Coville levágta a dugványokat az ígéretes bokroktól, és megkezdte a bogyók keresztbeporzását is. 1916-ra nagy, egységes bogyók voltak eladhatók. Manapság az eredeti bokrok egy része továbbra is gyümölcsöt hoz a Whitesbog-ban.
Innentől a fekete áfonya terjedt más gazdálkodókra is. Floridában a növénynemesítők új törzseket hoztak létre, amelyek képesek elviselni a melegebb éghajlatot. Most a friss áfonya a mezőktől észak-amerikai, délre Chilében és Peruban, sőt Európában az óceánon át érkezik.
Manapság július a nemzeti áfonya hónapja, és az USDA ünnepelte a fekete áfonya százéves évfordulóját a termelői piacokon és az áfonya fesztiválokon országszerte. De attól függetlenül, hogy távol vagy közel termesztenek-e, minden ett áfonya genetikájának köszönhetően a bokroknak, amelyeket White és Coville termesztenek New Jersey-ben.
