A „luxus” nem az első szó, amely eszébe jut, amikor Észak-Koreát leírja. Kim Il-sung április 15-én pedig az „Örök Vezető” születésnapi ünnepségére a tervek között áll Phenjangban a legmagasabb és legkomolyabb épület: a Ryugyong Hotel megnyitása. Az 1080 láb magas épület hivatalos leírása 3000 lakosztályt, üzleti létesítményeket, megfigyelőállomást és forgó éttermeket ígér. A Ryugyong fordítása „Fűzfa fővárosa”, de a háborúk ezt „Doom szállodájának” nevezték. A csúnya piramis szerkezet összehasonlításokat készített egy gonosz kastélyra vagy egy földhöz kötött Halálcsillagra. A korábbi években a zsarnokok „Szellemkaparónak” is hívták, mert az épület üres és befejezetlen maradt. Az építkezés 1987-ben kezdődött, csak öt évvel később állt le súlyos gazdasági visszaesés idején. A Pyongyang-rezsim annyira zavarba ejtette a befejezetlen szállodát, hogy fényképről kiürült. De négy évvel ezelőtt Észak-Korea bejelentette, hogy partnerséget alakított ki az Orascom Group egyiptomi konglomerátummal az építkezés befejezéséhez, amelynek becsült költsége 1–2 milliárd dollár. A projektet annak a szélesebb kísérletnek tekintik, amely Phenjant mint virágzó, modern várost ábrázolja, amely elősegíti a nyugati turisták és befektetők vonzását. Tekintettel azonban pletykákra, hogy a szálloda csillogó új külseje alatt nem szabványos beton és döntött lifttengelyek fekszenek, érdemes megfontolni a többi szállást.
