Az elmúlt héten 10 várandós bölényt és hat fiatal bika gumicsövekkel ragasztva szarva felett rakották a konténerbe az Elk Island Nemzeti Parkban, Edmontonon kívül, Albertában, és négy órán át szállították a kanadai Sziklás-hegység Banff Nemzeti Parkjába. Nem, ez nem egy jelenet a következő Mad Max filmről, ez volt az első lépés a bölény újbóli bemutatására Banffra, több mint 130 év alatt.
Lisa Monforton szerint a CBC News-nál, miután a bölény eljutott a parkon kívüli gazdaságra, szállítókonténereiket helikopterrel repültek a parkban lévő Panther-völgybe. Ott a következő 16 hónapban a rádióval gazdag patás állatok hozzáigazulnak a területhez, míg a Parks személyzete ezeket figyeli. Ha minden jól megy, akkor a bölény felszabadul a 460 négyzetméteres szakasz egész területén, a park keleti részén, 2018 nyarán.
A remény az, hogy a legelõzött bölény kitölti az ökológiai rést, amely hiányzik a térségben, mivel a fajokat a vadászok az 1880-as években szinte elpusztították. "Ez az egyetlen a négy egyszerű észak-amerikai bölény-állomány közül, amelyek teljes mértékben kölcsönhatásba lépnének ragadozóikkal és alakítanák az ökoszisztémát, mint több mint száz évvel ezelőtt" - mondta Kasper Heuer, az újratelepítési projekt menedzsere Nia Williamsnek a Reutersnél.
A sajtóközlemény szerint a Banff Nemzeti Park összegyűjtötte az Észak-Amerikában fennmaradó néhány vad-bölény egy részét, és 1897-ben kezdte meg őket a korallzátonyon. Ezt az állományt 1997-ben eltávolították. A kanadai kormány 1907-ben összegyűjtött egy vad-bölény-állományt is. A körülbelül 700 állat, amelyet a kormány elk szigetre szállított, forráscsordaként szolgált több más jávorszarvas-helyreállításhoz.
Colleen Underwood a CBC-nél arról számolt be, hogy a térség állattenyésztői kezdetben aggodalmukat fejezték ki az újbóli bevezetés miatt, attól tartva, hogy a bölény kiszáll a parkból, és a betegség terjed a szarvasmarhák között. Heuer szerint a park tervezi minden olyan állat visszatartását, amely elhagyja a visszatelepítési zónát. Azt mondja, hogy reméli, hogy a vemhes nőstények parkba juttatása elősegíti az állomány megőrzését a környéken. "Az összes tanácsban, amelyet a bölény-tenyésztőktől ... és az újratelepítési szakértőktől kaptunk, az a legfontosabb dolog, amelyet ezeknek az állatoknak az új otthonukhoz történő kötéséhez tehetünk, az az, hogy valóban borjúvá tegyék őket" - mondja Underwood.
Nem természetes, hogy a bölény tartósan a parkban marad. Ezt a kis állományt ötéves reverzibilis kísérleti projektnek tekintik. Harvey Locke, a Banff környéki író és természetvédõ azt mondja Monfortonnak, hogy nem számít nagyobb problémáknak. "Nem hiszem, hogy ennek az állománynak a kihívásai nagyon nagyok, mert a régészeti leletekből tudjuk, hogy a bölény több mint 10 000 éve volt ebben a parkban" - mondja. "Azt hiszem, nagyon jól fog menni, mert őshonos faj a natív élőhelyén."
Remélhetőleg ez megy, valamint a bölény bevezetése az amerikai prérirezervátumba. 2005-ben 16 déli dakotai bölényt szabadítottak fel 80 hektáros földterületen Montanában. Az állomány közel 600 bölényévé nőtt, beleértve néhány Elk-sziget-átültetést is, és több mint 31 000 hektáros földterületet foglal magában Montanában.
