Ezen a héten Krommenie amszterdami külvárosában hivatalosan megnyitották a kerékpárút egy részét a nagyközönség számára. Nem egészen olyan hosszú - még az amerikai futballpálya hossza sem is háromnegyede -, de valószínűleg pillantást vet egy olyan ország jövőjére, amelynek csaknem 22 000 mérföldnyi kerékpárútja van.
A hagyományos felület helyett az utat hatalmas, Lego-szerű modulokból építették be, amelyek betonba vannak ágyazva. A modulokat üvegréteggel borítják, amely durva műanyaggal van bevonva, hogy megakadályozzák a kerékpárok csúszását. Belül sorok szilikon napelemek. Ezek a cellák együttesen átalakítják ezt a kerékpárút-csíkot egy nagy napelemré, amely közvetlenül csatlakozik az elektromos hálózathoz. A mérnökök becslései szerint addig, amíg azt további 30 yard meghosszabbítják, és ez a fejlesztés 2016-ig fejeződik be, képes lesz elegendő energiát előállítani három ház táplálására.
Ez valószínűleg nem tűnik túl sokat, különös tekintettel arra, hogy ez a SolaRoad néven ismert próbaút körülbelül 3, 7 millió dollárba kerül. Ez sok pénz, nem sok útért. De az önkormányzat és a holland társaságok partnersége örömmel vállalta a reményét, hogy izgalmat indíthatnak a napenergia-utak koncepciója iránt.
Sten de Wit, a hollandiai TNO kutatóintézet tudósa azt állítja, hogy bár ezek a napelemek körülbelül 30 százalékkal kevésbé hatékonyak, mint azok, amelyeket a tetőre tettek, mert nem lehetnek szögben a nap követésére, lehetőségük van az ország utak 20% -án történő felhasználásra. És ez - a szakértők szerint - a lámpák, utcai lámpák és esetleg elektromos autók energiaellátását is eredményezheti.
Az ötlet ösztönzői arra is rámutatnak, hogy a napenergia költségei továbbra is csökkennek, és hogy az utakon lévő napelemek hatékonyabban vezethetik az energiát az energiahálózatba, mint a tetőtéri panelek. Míg a napfénytetőknek egyszerre egy házat kell csatlakoztatniuk a hálózathoz, addig az úttest egy hosszú egységet jelent. Ráadásul az utak sokkal közelebb vannak ahhoz, ahol az emberek élnek, mint a legtöbb erőmű. A mérnökök az elkövetkező három évet adatgyűjtésre fogják tölteni, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy valami tényleges-e.
Én az autópályán
Itt, az Egyesült Államokban, Idaho házaspár, Scott és Julie Brusaw nagy figyelmet fordítanak a holland kísérlet eredményességére. Már majdnem egy évtized óta megszállottak a napenergia utaknak, csak még nagyobb gondolkodásuk van. Álmuk az, hogy valaha Amerikában az összes aszfalt- és betonpályát napelemeket tartalmazó utakra cserélik.
Scott Brusaw, villamosmérnök azt mondja, hogy ez a látomás azt eredményezte, hogy nagyon sok ember azt sugallja, hogy ketten alig mernek. Ugyanazokat a kérdéseket újra és újra meghallotta. Hogyan lehet egy traktor utánfutó nem feltörni egy üveg utat? És hogyan akadályozhatja meg, hogy az egész helyről csúszjon? Hogyan lehet az út elég tiszta maradni ahhoz, hogy a nap elérje a belsejében lévő napelemeket? És mennyibe kerülne ez az őrült ötlet?
De Brusaw ragaszkodott hozzá, különféle anyagokat tesztelt és finomította termékét. Öt évvel ezelőtt a Szövetségi Autópálya-adminisztráció annyira érdekes volt, hogy biztosítsa számára a finanszírozás két fordulójának első részét, beleértve a 750 000 dolláros támogatást. Azóta korszerűsíti a napkollektorút koncepcióját, olyan LED-ekkel bővítve, amelyek az út fehér vonalait világítják meg, amikor a panelek érzékelik a közeledő járművet, valamint a hó és jég olvadásának képességét.
Azt is mondta, hogy a napelemes úton tehervizsgálaton ment keresztül a 125 tonnát meghaladó járműveknél, és annak texturált felülete lehetővé teszi, hogy egy óránként 80 mérföldnyire haladó autó megálljon a szükséges távolságon belül. Ennek ellenére az egyetlen nagy felület, ahol a napelemes panelek működnek, egy kis parkolóhely, Brusaw, a saját pajta mellett épült. A Közlekedési Minisztérium eddig még nem írta alá a felszínt, hogy a járművek számára biztonságos legyen.
Ez év elején azonban a brusawok lendületet kaptak a nyilvánosságtól. A feltalálók azt a célt tűzték ki, hogy egymillió dollárt szerezzen az Indiegogo tömegfinanszírozási oldalon. Nemcsak a pályájukról szóló videót csaknem 250 000 alkalommal nézték meg, hanem több mint 2, 2 millió dollárnyi ígéretekkel zárultak, a válasz Scott Brusaw „megalázónak” nevezte.
A figyelem felkeltte a szkeptikusokat. Az egyik cikk az ötletet „teljesen nepraktikus”, „drága”, és egy olyan projektet írta le, amelyet állami és helyi önkormányzatok „soha, soha nem kapnak finanszírozást”. Az író, Joel Anderson arra a következtetésre jutott, hogy sokkal jobb módja van pénzének költeni, mint hogy „ez a pár hobbi” -ba fektessenek be.
A Brusaws azt tervezi, hogy az év végére megkezdi a napelemeken történő gyártást, majd néhány kísérleti projektet elindít az idahoi Sandpoint városában - néhány belvárosi járdán, egy repülőtéri aszfalt részén - és esetleg egy kaszinó parkolóját a közeli közelében foglalás.
Ez hosszú, hosszú utat jelent az amerikai aszfaltpályák cseréjétől, de ez még a kezdet, akárcsak az Amszterdam melletti 75 yardos kerékpárút.
