A Thimmamma Marrimanu felé vezető út India egyik legszárazabb részén vezet. Felvettem egy Kadiri nevű városban, és újabb órát vezettem át a camelback hegyek és a földimogyoró mezők között. A gránit sziklák úgy borították el a barna tájat, mint egy morzsoló öntettel. A természet fáradt volt a növényvilággal - talán megtakaríthatott, így eláraszthatott a rendeltetési helyemre. „A Thimmamma Marrimanu a bolygó egyik legfelsõbb organizmusa” - mondta Yoav nevû fa tetején lévõ biológus, Daniel Bar-Ness, mielõtt elmentem.
Kapcsolódó olvasmányok
A fa: A fák természetes története, hogyan élnek és miért számítanak
megveszBar-Ness többet tud az óriási banyánok nagyságáról, mint bárki másról. 2008 és 2010 között, miközben egy indiai földrajzi fák című projekten dolgozott, megmérte az ország legszélesebb óriási banyánjainak lombkoronait. Ezek közül hét szélesebb volt, mint a földön más ismert fák. A legszélesebb körben a Thimmamma Marrimanu terjedt el, közel öt hektáros lombkoronaval. A fa körülbelül 100 mérföldre északra fekszik Bangalore-tól, India harmadik legnagyobb városától, de a népszerű útikalauzokban erről nincs szó. A közelben nincsenek szállodák, csak egy alapvető vendégház, amelyet az állami idegenforgalmi hivatal vezet az apró faluban a fa körül. Ablakai a banyanra néznek, de egy tájékozatlan látogató könnyen elhagyhatja az erdő fáját: a Thimmamma Marrimanu gyökerei és ágai minden irányba elterjednek, és ligetnek tűnnek.
A banyan egyfajta fojtogató fügefa, és a legtöbb növénytől eltérően, amelyek a földről felfelé nőnek, akkor virágzik, amikor az égből nő. A vetőmag egy másik fa ágaiban fog elkapni, és a fiatal hajtás gyengéd indák fonatát lógja le az erdő talajára. Amikor ez a zsinór eléri a talajt, ott meggyökeresedik, és a földfelszíni rész megvastagodik és megkeményedik. A banyan lesz a házigazdája koporsójává: Az eredeti fa körül kanyargódik, növekvő ágakkal, amelyek megfosztják a napfényt. Gyökerei a föld alatt terjednek, megfosztva a tápanyagokat és a vizet. Ahogy a banyan növekszik, egyre több „prop gyökér” leszáll az ágakból, hogy támogassa a hatalmas lombkoronát. A Thimmamma Marrimanu még mindig bővül: Mezőgazdasági tisztáson ül, két hegy között, egymáshoz illesztve. Ez a hely lehetővé tette számára, hogy növekszik, amíg önmagához erdőnek tűnik. Az évek során a Thimmamma Marrimanu-t ciklonok károsították, de még mindig rendkívül egészséges, több mint 550 éves korában.
Várható élettartamát segíti az a tény, hogy a banyan India nemzeti fája. Az emberek vonakodnak lerázni őket. A banyan gyökerei Brahmával, az alkotóval, a törzs Vishnu-ral, a levelekkel pedig a pusztító Shiva-val vannak összefüggésben. A hinduizmus egyik legismertebb filozófiai párbeszédében, a Bhagavad Gitában a fejjel lefelé levő banyánt az anyagi világ metaforaként használják. „Vágja le ezt az erősen gyökerező fát az éles leválási tengely segítségével” - tanácsolja Lord Krishna. Az ország egész területén az emberek a szalagokat a banyan ágakhoz kötik, és a vallásos bálványokat a gyökerek közötti öblökbe rakják
A Thimmamma Marrimanunak van saját legendája: A hinduk szerint a fa azon a helyről nőtt ki, ahol 1433-ban Thimmamma nevű özvegy a férje temetkezési templomba dobta magát. Áldása miatt az egyik, a pirelt támogató pólus misztikus fává nőtte ki magát. hatáskörét. A Thimmamma Marrimanu állítólag áldja meg a gyermektelen párokat termékenységgel és megátkoz mindenkit, aki eltávolítja a leveleit. Azt mondják, hogy még a madarak is tisztelik a fát azáltal, hogy nem alszanak az ágakban. A helyi erdészeti részleg fizet a munkásoknak, hogy a fiatal prop gyökereit trágyával és talajjal megtöltött bambuszoszlopokba vezessék; gránit lábazatot helyeznek a nehéz ágak alá extra támogatás céljából; és földalatti csövekkel öntözik a fát. Ezek az erőfeszítések elősegítik a fa sugarat, hogy évente kb.
Thimmamma Marrimanu (Guilbert Gates) Indiában gyakori, hogy kisebb banyan fákat találnak a templomok udvarán, ám a Thimmamma Marrimanu olyan nagy, hogy a templom magjában található. Tartózkodásom során minden nap figyeltem, hogy a zarándokok leviszik cipőjét, és egy puha szennyeződés útját vezetik egy kis sárga pavilonba, ahol állítólag a temetési pire égett. Egy idős házaspár az alacsonyan lógó ág felé nyúlt, és arcát dörzsölte a leveleivel. Csengőket csengettek, és megérintették egy bikaszobrokat, míg a félmeztelen szerzetes énekelt és lángot intett Thimmamma fekete kőbálványa előtt. A tiszteletlen vörös arccal élő majmok megfáradtak a templom tetőjén és járőröztek a fa alsó ágán, míg a repülő róka százai lógtak, mint túlérett gyümölcsök a lombkoronában. Voltak papagájok, galambok és méhkasok, valamint falusi kutyák és sovány hüllőcsirkék, akik az árnyékban pihentek. Az állatok bősége ellenére a Thimmamma Marrimanu nem volt szinte kapacitással: A falusiak szerint 20 000 ember állhat össze a lombkorona alatt.
A fa lombkorona az egész jelenetet lefedte, mint egy cirkuszi sátor. A kaliforniai állhatatlan és merőleges vörösfákkal ellentétben a Föld legmagasabb fái, a Thimmamma Marrimanu csomókba vannak kötve. Közel 4000 támaszpont gyökere nem csak a több fáról, hanem több személyiségről is benyomást kelt. Néhány szakaszban van valami szinte testes abban, ahogyan a gyökerek és az ágak összehajlanak. Másokban kínzás van a csavarásukban, mintha évszázadok óta ráncolnak. A fa görbéi bizonytalanná teszik a nyugalmat: Ha elég hosszú ideig figyeli, úgy érzi, hogy láthatja, hogy csak kanyarog.
**********
A Thimmamma Marrimanu északi szélén találtam egy kerek vörös fügehalmazot. A füge az egyik legnépszerűbb élelmiszer az erdőben, mókusok és fekete madarak az ágakban táplálkoztak rájuk. Az általam keresett állat azonban rejtőzködött. Vettem egy füge, és megosztottam az ujjammal. Kissé kábult barna darázs. A darázs egész életét a fügeben élte. Nem volt nagyobb, mint egy szezámmag, de az óriási banyan nem létezne az apró rovar nélkül.
Hogyan működik együtt egy kicsi rovar és egy hatalmas növény a kölcsönös túlélés biztosítása érdekében? (Infographics) 
Templom, amelyet az özvegynek szenteltek, aki a férje gárdájára dobta magát (Chiara Goia) 
Válogatott füge a Thimmamma Marrimanu-tól (Chiara Goia) 
Az előadást majmokként hallgató nők közöttük másznak. (Chiara Goia) 
A Thimmamma Marrimanu csomagtartója. A banyan fa egy fojtogató fügefajta, amely felülről lefelé növekedve virágzik. (Chiara Goia) 
A távolról ábrázolt híres fa Bangalore-tól 100 mérföldre északra található. A lombkorona körülbelül öt hektár. (Chiara Goia) 
Egy pap kinéz a Venkataramana Swami templomból, amely egy dombon fekszik a Thimmamma Marrimanu előtt. (Chiara Goia) Az evolúciót általában rendezett fának tekintik, de a valóságban ágai összefonódhatnak. A biológusok „koevolúciónak” hívják, amikor két faj alkalmazkodik egymás igényeinek kielégítéséhez, és „kötelezővé teszik a kölcsönösséget”, amikor egymásnak szüksége van a túlélésre. Nehéz megtalálni jobb példát, mint a füge növény és a füge darázs.
A füge valójában nem gyümölcs, hanem befelé mutató virágok geodája. Míg más növények virágai mindenféle madárnak és méhnek kínálják a pollenüket, a füge olyan aromát küld, amely vonzza az adott darázsfaj nőstényét. A darázs ezután egy kis apró nyíláson mászik át a fügeben, ahol tojását tojja, majd meghal.
Amint ezek a tojások kikötik, és a lárvák darazsakká alakulnak, a füge belsejében párosodnak, és a nőstények pollenjeit gyűjtik a belső virágokból. A hím darazsak alagútot rágnak a füge felületére, és a nőstények rajta másznak be, és tojásaikat ugyanabba a fajba tartozó más füge növényekbe tojják. Ezután a ciklus újra kezdődik.
Bármely adott fügefaj kiporzása nélkül kimerül, és a fügedarab is eltűnik kedvenc füge nélkül. Noha ez extrém sebezhetőségnek tűnik, valójában egy meglepően hatékony beporzási rendszer. A füge növényeket ( Ficus ) a trópusokon a legváltozatosabb növénynemzetséggé tette. Több mint 800 fügefaj van, és a legtöbbnek van egy fő fügeherceg faja. (A Banyan fügedarabját Eupristina masoni-nak hívják .) A hű darazsak nagy távolságokon haladhatnak át, és a pollent szülőhelyükről egy másik távoli fához vezetik . Ez lehetővé teszi a fügefáknak elhagyatott helyeken való virágzást, ahelyett, hogy erdőkbe csoportosulnának. A magas trópusi erdők felett a füge darazsak gyakran a rovarok életének domináns formája.
Az utolsó napon, a Thimmamma Marrimanu-ban, a zene korán felébresztett. A napsugarak eloszlatják a sötétséget, és a repülő róka visszatért a fához, hogy felálljon. Odamentem a templomhoz. Majmok ült a tetőn a hangszórók mellett, miközben három munkavállaló söpört a padlón és fogmosást végzett. Nem tűnt annyira fontosnak, hogy a temetkezési ládó egyszer égtek-e ezen a helyen, vagy egy másik fán kikelt banyan mag. A Thimmamma Marrimanu biológiája és mitológiája a halál, a szeretet és az áldozat témáit osztotta meg. Óriási lombkorona alatt a hit és a tudomány együtt nőtt fel.
Feliratkozás a Smithsonian magazinra mindössze 12 dollárért
Ez a cikk a Smithsonian magazin áprilisi számának válogatása
megvesz
